Πρώτοι έποικοι
Το Χάντσβιλ πήρε το όνομά του από τον Τζον Χαντ. Ήταν ο πρώτος οικιστής της γης γύρω από το Big Spring Park. Ωστόσο, ο Χαντ δεν καταχώρησε σωστά την αξίωσή του. Η περιοχή αγοράστηκε από τον Leroy Pope, ο οποίος επέβαλε το όνομα Twickenham στην περιοχή για να τιμήσει το χωριό καταγωγής του συγγενή του Alexander Pope.
Το Twickenham σχεδιάστηκε προσεκτικά. Οι δρόμοι χτίστηκαν με κατεύθυνση από τα βορειοανατολικά προς τα νοτιοδυτικά με βάση τη Μεγάλη Άνοιξη (βλ. εικόνες παρακάτω). Ωστόσο, λόγω των αντι-αγγλικών αισθημάτων κατά τη διάρκεια του Πολέμου του 1812, το όνομα της πόλης άλλαξε σε Huntsville προς τιμήν του John Hunt, ο οποίος είχε αναγκαστεί να μετακομίσει σε άλλη γη νότια της νέας πόλης.
Τόσο ο John Hunt όσο και ο Leroy Pope ήταν μασόνοι και καταστατικά μέλη της Helion Lodge.
Ίδρυση 1811
Το 1811, το Χάντσβιλ έγινε η πρώτη επίσημη πόλη της Αλαμπάμα. Ωστόσο, το αναγνωρισμένο έτος "γέννησης" της πόλης είναι το 1805. Αυτό ήταν το έτος άφιξης του John Hunt. Η επέτειος της εξακοσιοστονταετηρίδας της πόλης πραγματοποιήθηκε το 1955 και η διακοσιοστονταετηρίδα γιορτάστηκε το 2005.
Αναδυόμενες βιομηχανίες
Η ταχεία ανάπτυξη του Χάντσβιλ προήλθε από τη βαμβακοβιομηχανία και τη σιδηροδρομική βιομηχανία. Πολλοί πλούσιοι καλλιεργητές μετακόμισαν στην περιοχή από τη Βιρτζίνια, τη Τζόρτζια και τις Καρολίνες. Οι σαράντα τέσσερις αντιπρόσωποι που συναντήθηκαν στο Χάντσβιλ συνέταξαν ένα σύνταγμα για τη νέα πολιτεία της Αλαμπάμα. Το νέο πολιτειακό σύνταγμα ανέφερε ότι το Χάντσβιλ είναι η πρώτη πρωτεύουσα της Αλαμπάμα. Αυτό ήταν προσωρινό για μία μόνο νομοθετική περίοδο. Στη συνέχεια η πρωτεύουσα μεταφέρθηκε σε μια άλλη προσωρινή τοποθεσία, την Καχάουμπα, μέχρι το νομοθετικό σώμα να επιλέξει το Μοντγκόμερι ως μόνιμη τοποθεσία.
Το 1855, ο σιδηρόδρομος Μέμφις και Τσάρλεστον κατασκευάστηκε μέσω του Χάντσβιλ. Έγινε ο πρώτος σιδηρόδρομος που συνέδεε την ακτή του Ατλαντικού με τον κάτω ρου του Μισισιπή.
Εμφύλιος Πόλεμος
Το Χάντσβιλ αντιτάχθηκε αρχικά στην απόσχιση από την Ένωση το 1861, αλλά παρείχε πολλούς άνδρες για την άμυνα της πολιτείας. Το 4ο Σύνταγμα Πεζικού της Αλαμπάμα, με επικεφαλής τον συνταγματάρχη Egbert J. Jones από το Huntsville, πολέμησε στη μάχη του Manassas. Ήταν η πρώτη μεγάλη μάχη του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Το 4ο Πεζικό της Αλαμπάμα, το οποίο περιλάμβανε δύο λόχους του Χάντσβιλ, ήταν τα πρώτα στρατεύματα της Αλαμπάμα που πολέμησαν στον πόλεμο. Οκτώ στρατηγοί του πολέμου γεννήθηκαν στο ή κοντά στο Χάντσβιλ.
Μετά τον εμφύλιο πόλεμο
Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, το Χάντσβιλ έγινε κέντρο βαμβακερών κλωστοϋφαντουργείων, όπως τα Lincoln, Dallas και Merrimack. Κάθε εργοστάσιο είχε τη δική του κοινότητα κατοικιών. Περιλάμβανε όλα όσα χρειάζονταν οι εργάτες του εργοστασίου (σχολεία, εκκλησίες, παντοπωλεία, θέατρα και καταστήματα σιδηρικών, όλα σε κοντινή απόσταση από το εργοστάσιο).
Μεγάλη Ύφεση δεκαετία του 1930
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, η βιομηχανία μειώθηκε στο Χάντσβιλ λόγω της Μεγάλης Ύφεσης. Το Χάντσβιλ έγινε γνωστό ως η παγκόσμια πρωτεύουσα του νεροκάρδαμου λόγω της συγκομιδής του στην περιοχή. Η κομητεία Μάντισον παρήγαγε το περισσότερο βαμβάκι στην Αλαμπάμα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος
Μέχρι το 1940, το Χάντσβιλ εξακολουθούσε να είναι μια μικρή ήσυχη πόλη με πληθυσμό μόλις 13.150 κατοίκους. Αυτό άλλαξε γρήγορα με την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Το Χάντσβιλ επιλέχθηκε ως τοποθεσία του Huntsville Arsenal, με εργοστάσια παραγωγής χημικών και πυρομαχικών. Το Arsenal παραλίγο να κλείσει το 1949 όταν δεν ήταν πλέον απαραίτητο, αλλά είδε νέα ζωή όταν ο ταγματάρχης Holger Toftoy με την υποστήριξη του γερουσιαστή John Sparkman έπεισε τον αμερικανικό στρατό να επιλέξει το Huntsville ως τοποθεσία για το ερευνητικό πρόγραμμα πυραύλων. Το 1950, ο στρατηγός Toftoy έφερε στο Redstone Arsenal τον Γερμανό επιστήμονα πυραύλων Wernher von Braun και την ομάδα του για να αναπτύξουν αυτό που τελικά θα γινόταν το διαστημικό πρόγραμμα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Διαστημική πτήση
Στις 8 Σεπτεμβρίου 1960, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Dwight D. Eisenhower εγκαινίασε επίσημα το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Marshall στο Huntsville.
Το παρατσούκλι της πόλης είναι "The Rocket City" για τη στενή ιστορία της με τις διαστημικές αποστολές των ΗΠΑ. Το Χάντσβιλ ήταν σημαντικό για την ανάπτυξη της διαστημικής τεχνολογίας. Από τη δεκαετία του 1950, όταν οι Γερμανοί επιστήμονες με επικεφαλής τον Βέρνερ φον Μπράουν, οι οποίοι μεταφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου μέσω της Επιχείρησης Paperclip, κατάφεραν να αναπτύξουν πυραύλους για τον αμερικανικό στρατό. Το έργο τους περιελάμβανε τον σχεδιασμό ενός πυραύλου, ο οποίος μετέφερε τον πρώτο αμερικανικό δορυφόρο και αστροναύτες στο διάστημα.
Ο Saturn V, που χρησιμοποιήθηκε από τις επανδρωμένες αποστολές του προγράμματος Apollo στη Σελήνη, αναπτύχθηκε στο Marshall Space Flight Center. Το Χάντσβιλ εξακολουθεί να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στα προγράμματα των Ηνωμένων Πολιτειών για το διαστημικό λεωφορείο και τον διεθνή διαστημικό σταθμό.
Η οικονομία του Χάντσβιλ είχε σχεδόν παραλύσει και η ανάπτυξη είχε σχεδόν σταματήσει τη δεκαετία του 1970 μετά το κλείσιμο του προγράμματος Apollo. Η εμφάνιση του διαστημικού λεωφορείου και ο συνεχώς διευρυνόμενος τομέας της αντιπυραυλικής άμυνας τη δεκαετία του 1980 βοήθησαν να ανακάμψει το Huntsville και να συνεχιστεί μέχρι τον 21ο αιώνα.
