Η πρώτη γραπτή αναφορά για τους Σάμι έγινε περίπου το 98 μ.Χ. από τον Τάκιτο.
Μια αφήγηση (ή περιγραφή) από το 896 διηγήθηκε στον Άλφρεντ τον Μέγα, από τον Ohthere του Hålogaland (Νορβηγός οπλαρχηγός). Ο Όχρε είχε κάποια σχέση με την αυλή του Άγγλου βασιλιά.
Παλιές σκανδιναβικές ιστορίες, όπως οι ισλανδικές σάγκες, μιλούν για τους Σάμι. "Το Saga του Olav Tryggvason λέει "ότι ο βασιλιάς σκότωσε έναν μεγάλο άνδρα που ήταν "τρολ-σοφός" και "τον ακολουθούσε ένας μεγάλος αριθμός Φινλανδών όποτε τους είχε ανάγκη". ("Φινλανδοί" είναι ένα όνομα που μερικές φορές σήμαινε "άνθρωποι των Σάμι").
Τον 19ο αιώνα, η Ρωσία σταμάτησε να επιτρέπει στους παραγωγούς ταράνδων και τα κοπάδια τους να ταξιδεύουν μέσω των συνόρων Νορβηγίας-Ρωσίας. Μερικοί από τους ταριδοτρόφους Σάμι, μετακόμισαν σε άλλη σκανδιναβική χώρα και έφεραν τα κοπάδια ταράνδων τους στη Ρωσία (αλλά όχι μέσω των συνόρων Νορβηγίας-Ρωσίας)- αργότερα, τα σύνορα μιας άλλης χώρας με τη Ρωσία, έκλεισαν για τα κοπάδια ταράνδων (που έρχονταν στη Ρωσία).
Φινλανδία
Κατά τη διάρκεια του 16ου αιώνα οι αγροτικοί οικισμοί στη Φινλανδία αυξήθηκαν. Αγρότες από την επαρχία της Σαβονίας εγκαταστάθηκαν στις απέραντες ερημικές περιοχές της Μέσης Φινλανδίας και ο αρχικός πληθυσμός των Σάμι συχνά αναγκάστηκε να φύγει.
Νορβηγία
Στο Dovrefjell, όταν ο Harald Hardrada ήταν βασιλιάς, υπήρχε κέρδος από την εκτροφή κοπαδιών ταράνδων και η επιχείρηση βρισκόταν στο υψηλότερο σημείο της.
Όσον αφορά τους Σάμι (στη Νορβηγία) που είχαν κοπάδια ταράνδων- όταν αυτοί οι Σάμι μετακινούσαν τα κοπάδια τους (κάθε χρόνο), τότε αλληλεπιδρούσαν με ανθρώπους που ζούσαν μόνιμα στην ακτή- η αλληλεπίδραση περιλάμβανε επίσης verdde: μια φιλία ευκολίας- για παράδειγμα, οι Σάμι χρειάζονταν γάλα και ψάρια αφού βρίσκονταν σε ένα οροπέδιο (ή σε ένα ορεινό μέρος) για μερικές εβδομάδες- οι Σάμι μπορεί να χρειάζονταν επισκευή εξοπλισμού- γινόταν εμπόριο: Οι άνθρωποι από την ακτή αντάλλασσαν ψάρια με κρέας ταράνδων.
Όσον αφορά το να πείσουμε τους Σάμι να αλλάξουν τη θρησκεία τους σε χριστιανική: Τον 18ο αιώνα ο Thomas von Westen (όχι), ένας πιετιστής, ηγήθηκε ιεραποστολικής εργασίας (μεταξύ των Σάμι), η οποία ονομάστηκε συντονισμένη (ή ειδική) προσπάθεια. "Περίπου έναν αιώνα αργότερα, ο Niels Vibe Stockfleth (no) εργάστηκε μεταξύ των Σάμι και μετέφρασε την Καινή Διαθήκη [της Βίβλου] στα" [μία από τις γλώσσες των Σάμι].
Οι άνθρωποι που ζούσαν μόνιμα στις ακτές της Βόρειας Νορβηγίας ήταν [σε μεγάλο βαθμό] Σάμι- αυτοί οι Σάμι είχαν μόνιμη κατοικία, και ήταν ευκολότερο για αυτούς τους Σάμι να σταματήσουν να συμπεριφέρονται ως Σάμι- σε ορισμένες περιοχές δεν επιτρεπόταν να κατέχει κανείς γη, αν ήταν Σάμι- ορισμένοι Σάμι άλλαξαν ονόματα, σε ονόματα που θα μπορούσαν να ακούγονται πιο νορβηγικά (και οικογενειακά ονόματα όπως Sæter, Strømeng και Kalvemo έγιναν νέα οικογενειακά ονόματα).
Η γλώσσα των Σάμι [σε μεγάλο βαθμό] εξαφανίστηκε μεταξύ των παράκτιων Σάμι. Οι Σάμι που ασχολούνταν με την εκτροφή ταράνδων και οι παράκτιοι Σάμι έχασαν σιγά σιγά τη στενή επαφή [μεταξύ των δύο ομάδων].
Πολιτικές "νορβηγικοποίησης" των Σάμι
"Υπήρχαν οργανωμένες προσπάθειες να εξαλειφθεί [ή να εξαφανιστεί] η γλώσσα και ο πολιτισμός των Σάμι[,] ως ένα βήμα για την αφομοίωση των Σάμι στη νορβηγική κοινωνία". Οι πολιτικές για τη "νορβηγικοποίηση", των Σάμι - εφαρμόστηκαν από τα τέλη της δεκαετίας του 1840, μέχρι τη δεκαετία του 1980.
"Από τα τέλη της δεκαετίας του 1840 έως τη δεκαετία του 1950, ιεραπόστολοι, γεωργικοί εμπειρογνώμονες και δάσκαλοι" προσπάθησαν "να νορβηγικοποιήσουν τους Σάμι"- η "πρώτη επίσημη πράξη του Κοινοβουλίου σχετικά με τη νορβηγικοποίηση των Σάμι έγινε το 1848: "Η κυβέρνηση καλείται να διερευνήσει ... [να διαπιστώσει αν και κατά πόσο] θα πρέπει να δοθεί η ευκαιρία να δοθεί στους Νορβηγούς Λάπωνες, ιδίως σε εκείνους που ζουν σε παράκτιες περιοχές , διδασκαλία της νορβηγικής γλώσσας για τον διαφωτισμό του λαού αυτού, και το αποτέλεσμα των ευρημάτων της να αναφερθεί στο επόμενο Κοινοβούλιο"".
Οι αρχές της Νορβηγίας έκαναν "μια γλωσσική οδηγία (ή κανόνα) το 1880, η οποία" "έγινε πιο ισχυρή το 1898. Αυτή" έλεγε "ότι "οι δάσκαλοι σε εκείνες τις περιοχές όπου επιτρέπεται η λαπωνική ... και η φινλανδική (kvænsk) γλώσσα για λόγους διευκόλυνσης της διδασκαλίας στα δημόσια σχολεία πρέπει να κάνουν ό,τι μπορούν για να διαδώσουν τη γνώση της νορβηγικής γλώσσας και να επιδιώξουν να προωθήσουν τη χρήση της στους κύκλους όπου εργάζονται"". Επιπλέον, η "κυβέρνηση είχε έναν σημαντικό στόχο για τα σχολεία: Δεν έπρεπε να ακουστεί ούτε μία λέξη Σάμι στους χώρους των σχολείων" ή στα σχολικά κτίρια.
"Οι αρχές χρησιμοποίησαν επίσης" "οικονομικά μέτρα για να πραγματοποιήσουν το έργο της νορβηγικοποίησης, συμπεριλαμβανομένου του νόμου περί γης. Ένας κανονισμός [ή μέρος του νόμου] από το 1902" αναφέρει ότι "η πώληση [της γης] μπορεί να γίνει μόνο σε Νορβηγούς πολίτες ... οι οποίοι μπορούν να μιλούν, να διαβάζουν και να γράφουν τη νορβηγική γλώσσα και να τη χρησιμοποιούν καθημερινά".
Μια έκθεση της "Κοινοβουλευτικής Σχολικής Επιτροπής, που διορίστηκε το 1922", ανέφερε, χωρίς να είναι σε θέση να παρουσιάσει [ αποδείξεις], "ότι οι Σάμι είναι λιγότερο εκπαιδεύσιμοι [ή ικανοί να μάθουν] από τους άλλους"- η έκθεση ανέφερε επίσης ότι ο πληθυσμός των Σάμι είναι λιγότερο χαρισματικός και ότι "ο πολιτισμός των Σάμι δεν προσφέρεται για ανάπτυξη".
Από το 1850 περίπου, η κυβερνητική πολιτική της Fornorskning [προσπάθησε να καταργήσει τον πολιτισμό των Σάμι]. Ένα άρθρο στο Klassekampen ανέφερε ότι η πολιτική αυτή ήταν πολύ σκληρή [για τους Σάμι]. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, η πολιτική Fornorskning διήρκεσε σε ορισμένα μέρη.
Δημιουργία ενώσεων
[Πιθανώς ο πρώτος] σύλλογος Σάμι (στη Νορβηγία) ξεκίνησε το Σαββατοκύριακο της Πρωτοχρονιάς του 1911: Buolbmag Same Særvve, στο δήμο Polmak.
Σουηδία
Ο πρώτος σύλλογος Σάμι στη Σουηδία φαίνεται ότι ξεκίνησε το 1903: Tärnaby lappeforening.
Ρωσία
Το 1826, η Ρωσία δεν επέτρεψε στα κοπάδια ταράνδων και στους Σάμι ιδιοκτήτες τους να ταξιδέψουν από τη Νορβηγία στη Ρωσία.
Από το 1852, η Ρωσία δεν επιτρέπει στα κοπάδια ταράνδων και στους Σάμι ιδιοκτήτες τους να ταξιδεύουν από τη Νορβηγία στη Ρωσία.