Σμηγματογόνος αδένας

Οι σμηγματογόνοι αδένες, ως ένα διακλαδισμένο είδος ακανθωτού αδένα, βρίσκονται στους ανθρώπους σε όλο το δέρμα, εκτός από τις παλάμες των χεριών και τα πέλματα των ποδιών.

Οι σμηγματογόνοι αδένες βρίσκονται συχνά σε περιοχές που καλύπτονται από τρίχες, όπου συνδέονται κοντά στην κορυφή των τριχοθυλακίων (βλ. εικόνα στην κορυφή). Οι αδένες εναποθέτουν σμήγμα σε κάθε τρίχα και το φέρνουν στην επιφάνεια του δέρματος κατά μήκος του στελέχους της τρίχας. Η δομή που αποτελείται από τρίχα, τριχοθυλάκιο, μυ του αγκυλωτού μυός και σμηγματογόνο αδένα είναι γνωστή ως πιλονοσμηγματογόνος μονάδα.

Οι σμηγματογόνοι αδένες βρίσκονται επίσης στις μη τριχωτές περιοχές (άτριχο δέρμα) των βλεφάρων, της μύτης, του πέους, των μικρών χειλέων και των θηλών. Εδώ, το σμήγμα ταξιδεύει κατά μήκος αγωγών που καταλήγουν μέσα σε ιδρωτοποιούς πόρους κοντά στην επιφάνεια του δέρματος.

Στο χείλος των βλεφάρων, οι μεϊβομιανοί αδένες είναι μια εξειδικευμένη μορφή σμηγματογόνου αδένα. Εκκρίνουν μια μορφή σμήγματος (γνωστή ως meibum) στο μάτι, η οποία επιβραδύνει την ξήρανση των δακρύων.

Οι σμηγματογόνοι αδένες παράγουν τη λιπαρή, κηρώδη ουσία που ονομάζεται σμήγμα (λατινικά, που σημαίνει λίπος ή ταλγός) και αποτελείται από λίπος (λιπίδια), κερί και τα απομεινάρια των νεκρών κυττάρων που παράγουν λίπος. Στους αδένες, το σμήγμα παράγεται μέσα σε εξειδικευμένα κύτταρα και απελευθερώνεται καθώς τα κύτταρα αυτά εκρήγνυνται- οι σμηγματογόνοι αδένες κατατάσσονται έτσι στους ολοκρινείς αδένες.

Το σμήγμα δεν έχει οσμή, αλλά η βακτηριακή του διάσπαση μπορεί να παράγει άσχημη οσμή. Το σμήγμα είναι η αιτία που μερικοί άνθρωποι παρουσιάζουν "λιπαρά" μαλλιά, όπως σε ζεστό καιρό ή αν δεν έχουν λούσει για αρκετές ημέρες. Το κερί του αυτιού αποτελείται εν μέρει από σμήγμα. Το σμήγμα μπορεί να πλυθεί χρησιμοποιώντας απλό απορρυπαντικό, για να διαλυθεί το κηρώδες υλικό στο δέρμα. Επίσης, το νερό για το πλύσιμο πρέπει να είναι πάνω από 29 °C (84 °F) για να διατηρείται το σμήγμα λιωμένο.

Η περίσσεια σμήγματος έχει συνδεθεί με την κατανάλωση κόκκινου κρέατος, τηγανητών και λιπαρών τροφών και κάποιου άλλου τύπου τροφών, αλλά διαφορετικές έρευνες δείχνουν πολλαπλές θεωρίες σχετικά με αυτό.

Λειτουργία

Είναι κοινή πεποίθηση ότι το σμήγμα προστατεύει το δέρμα από την ξήρανση ή αδιαβροχοποιεί τα μαλλιά και το δέρμα. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι "τα χαμηλά επίπεδα δραστηριότητας των σμηγματογόνων αδένων δεν συσχετίζονται με το ξηρό δέρμα" και ότι μπορεί να εξυπηρετεί ελάχιστο ή και καθόλου σκοπό στους σύγχρονους ανθρώπους.

Σύνθεση

Οι ουσίες του σμήγματος ποικίλλουν από είδος σε είδος. Στους ανθρώπους, η περιεκτικότητα σε λιπίδια έχει ως εξής:

Ποσοστιαία σύνθεση	Ουσία
25%	μονοεστέρες κεριού
41%	τριγλυκερίδια
16%	ελεύθερα λιπαρά οξέα
12%	σκουαλένιο

Επίσης, το σαπιενικό οξύ είναι ένα λιπαρό οξύ του σμήγματος που βρίσκεται μόνο στους ανθρώπους, όχι στα ζώα.

Έλεγχος

Τα ακόλουθα φάρμακα έχει αποδειχθεί ότι μειώνουν τη ροή σμήγματος από το δέρμα:

• Isotretinoin
• SMT D002
• Σπιρονολακτόνη (κατάλληλη μόνο για γυναίκες)

Οι σμηγματογόνοι αδένες ενός ανθρώπινου εμβρύου στη μήτρα εκκρίνουν μια ουσία που ονομάζεται Vernix caseosa, μια "κηρώδης" ή "τυρώδης" λευκή ουσία που καλύπτει το δέρμα των νεογέννητων μωρών.

Η δραστηριότητα των σμηγματογόνων αδένων αυξάνεται κατά την εφηβεία λόγω των αυξημένων επιπέδων ανδρογόνων. Στους άνδρες, οι σμηγματογόνοι αδένες αρχίζουν να εμφανίζονται κυρίως στο πέος, στον άξονα και γύρω από το χείλος της κεφαλής του πέους κατά τη διάρκεια και μετά την εφηβεία. Αυτό είναι ωστόσο φυσιολογικό, δεν πρέπει να συγχέεται με κάποιο ΣΜΝ. Στις γυναίκες, εμφανίζονται κυρίως στα μικρά χείλη.

Οι σμηγματογόνοι αδένες εμπλέκονται σε δερματικά προβλήματα, όπως το λιπαρό δέρμα, η ακμή και η κεράτωση pilaris. Στους πόρους του δέρματος, το σμήγμα και η κερατίνη μπορούν να δημιουργήσουν ένα υπερκερατωτικό βύσμα που ονομάζεται "μικροκομμένο", το οποίο μπορεί να φράξει έναν πόρο και να προκαλέσει σπυράκια. Το συνταγογραφούμενο φάρμακο ισοτρετινοΐνη μειώνει σημαντικά την ποσότητα σμήγματος που παράγεται από τους σμηγματογόνους αδένες και χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της ακμής.

Η ακραία χρήση (έως και 10 φορές τις συνταγογραφούμενες από το γιατρό ποσότητες) αναβολικών στεροειδών από τους bodybuilders, για μυϊκή αύξηση, μπορεί επίσης να προκαλέσει ακμή. Ο σμηγματογόνος αδένας διεγείρεται λόγω της μετατροπής κάποιου στεροειδούς σε διυδροτεστοστερόνη. Αυτό το γεγονός μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ακμή στο πρόσωπο, το λαιμό, το στήθος, την πλάτη και τους ώμους.

Ένας μπλοκαρισμένος σμηγματογόνος αδένας μπορεί να οδηγήσει σε σμηγματογόνο κύστη.

Μια κατάσταση που περιλαμβάνει διευρυμένους σμηγματογόνους αδένες είναι γνωστή ως σμηγματογόνος υπερπλασία.

Το καρκίνωμα των σμηγματογόνων αδένων είναι μια πολύ σπάνια και επιθετική μορφή καρκίνου που αφορά τους σμηγματογόνους αδένες- το σμηγματοειδές αδένωμα είναι μια πιο καλοήθης νεοπλασία των σμηγματογόνων αδένων.

Το σμήγμα μπορεί επίσης να συσσωρευτεί γύρω από τα σκουλαρίκια του σώματος.

Ορισμένα είδη ακάρεων Demodex τρέφονται με σμήγμα και βρίσκονται συνήθως στους σμηγματογόνους αδένες των θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.

Οι προσπερματικοί αδένες των ποντικών και των αρουραίων είναι μεγάλοι τροποποιημένοι σμηγματογόνοι αδένες που παράγουν φερομόνες.