Τσαρλς Σπέρτζεον

Βιογραφία

Οικογενειακό υπόβαθρο και παιδική ηλικία

Η οικογένειά του

Ο Charles Spurgeon γεννήθηκε στις 19 Ιουνίου 1834 στο Kelvedon, στην αγγλική κομητεία του Essex. Ήταν το μεγαλύτερο παιδί της Eliza Jarvis και του John Spurgeon. Η μητέρα του Eliza γεννήθηκε στο κοντινό Belchamp Otten στις 3 Μαΐου 1815. Ήταν περίπου 19 ετών όταν γεννήθηκε ο Spurgeon. Ο πατέρας του John Spurgeon, που γεννήθηκε στο Clare του Suffolk στις 15 Ιουλίου 1810, ήταν περίπου 24 ετών. Η οικογένεια του Spurgeon είχε 17 παιδιά, αλλά εννέα από αυτά πέθαναν όταν ήταν μωρά.

Ενδιαφέροντα

Όταν ήταν έξι ετών, ο Spurgeon διάβασε την Πρόοδο του Προσκυνητή. Διάβασε αυτό το βιβλίο πάνω από 100 φορές στη ζωή του. Ο Spurgeon ήταν επίσης πολύ καλός στα μαθηματικά. Ως νεαρό αγόρι, διάβαζε τις Γραφές στην οικογενειακή λατρεία. Απομνημόνευσε πολλούς ύμνους ως παιδί και θα χρησιμοποιούσε πολλούς από αυτούς στα κηρύγματά του αργότερα στη ζωή του.

Πνευματικότητα

Ως νεαρός έφηβος, ήταν πολύ έξυπνος, αλλά ήταν επίσης φοβισμένος και αμφισβητούσε. Με την επιρροή του πατέρα του και του παππού του, ο Σπέρτζον κρατήθηκε μακριά από τις περισσότερες συνήθεις αμαρτίες. Ως παιδί, πίστευε ότι ήταν καλός άνθρωπος. Αλλά αργότερα είπε ότι "μέρα και νύχτα το χέρι του Θεού ήταν βαρύ πάνω μου". Διάβασε ολόκληρη τη Βίβλο, αλλά πίστευε ότι τον απειλούσε, αντί να του υπόσχεται καλά πράγματα. Καθώς μεγάλωνε, αυτά τα πράγματα βάραιναν τη συνείδησή του.

Στις 6 Ιανουαρίου 1850, όταν ήταν 15 ετών, μια χιονοθύελλα τον ανάγκασε να αναζητήσει καταφύγιο σε ένα εκκλησάκι των Μεθοδιστών στο Κόλτσεστερ. Ενώ βρισκόταν εκεί, ένας εργαζόμενος εκεί του είπε: "Νεαρέ, φαίνεσαι πολύ δυστυχισμένος". Ο Σπέρτζεον το γνώριζε αυτό και πίστευε πλέον ότι μόνο ο Θεός μπορούσε να τον θεραπεύσει. Ο εργάτης, βλέποντας την ανάγκη του, απάντησε: "Νεαρέ, κοίταξε τον Ιησού Χριστό! Κοιτάξτε! Κοιτάξτε! Κοίτα! Δεν έχεις τίποτα άλλο να κάνεις παρά να κοιτάξεις και να ζήσεις".

Μέσα σε λίγα λεπτά, προσηλυτίστηκε στον Χριστιανισμό, ή όπως είπε: "Ο Θεός άνοιξε την καρδιά του στο μήνυμα της Σωτηρίας". Αργότερα είπε ότι: "Νόμιζα ότι θα μπορούσα να χορέψω μέχρι το σπίτι". Στις 3 Μαΐου 1850, βαπτίστηκε στον ποταμό Lark, στο Isleham. Αργότερα το ίδιο έτος, η οικογένειά του μετακόμισε στο Κέιμπριτζ.

Πρώιμη ενηλικίωση

Αρχές

Κήρυξε το πρώτο του κήρυγμα το χειμώνα του 1850-51. Εκείνη την εποχή, έγινε πάστορας του παρεκκλησίου Βαπτιστών Waterbeach στο Cambridgeshire. Το κήρυγμά του θεωρήθηκε πολύ καλό. Το 1853, συνέγραψε το πρώτο του γραπτό έργο: ένα Ευαγγελικό σύγγραμμα.

Παρεκκλήσι New Park Street

Τον Απρίλιο του 1854, σε ηλικία 19 ετών και αφού είχε κηρύξει για τρεις μήνες, ο Σπέρτζεον έγινε πάστορας του παρεκκλησίου New Park Street Chapel στο Λονδίνο. Εκείνη την εποχή, ήταν η μεγαλύτερη κοινότητα Βαπτιστών στην πόλη. Μέσα σε λίγους μήνες από τότε που ο Spurgeon ήταν πάστορας εκεί, έγινε πολύ διάσημος. Ακόμη και πριν κλείσει τα 20 του χρόνια, ο Σπέρτζιον είχε κηρύξει πάνω από 600 φορές. Τα κηρύγματά του δημοσιεύονταν κάθε εβδομάδα και πολλοί άνθρωποι τα διάβαζαν. Όσο ήταν στο παρεκκλήσι New Park Street Chapel, ο Σπέρτζεον έγινε φίλος με τον Τζέιμς Χάντσον Τέιλορ. Ο Τέιλορ ήταν ο άνθρωπος που ξεκίνησε την εσωτερική ιεραποστολή στην Κίνα.

Ο τρόπος με τον οποίο ο Σπέρτζεον κήρυττε δεν ήταν καινούργιος, αλλά ήταν εύκολα κατανοητός. Όταν διάβαζε και δίδασκε τη Βίβλο στα μηνύματά του, πολλοί άνθρωποι σκεφτόντουσαν τι είχε πει ο Ιησούς. Επειδή το εκκλησιαστικό εκκλησίασμα έγινε πολύ μεγάλο για το κτίριό τους, έπρεπε να μετακομίσουν στο Exeter Hall, στη συνέχεια στο Surrey Music Hall και αργότερα στο Metropolitan Tabernacle. Μέχρι την ηλικία των 22 ετών, ήταν ένας πολύ δημοφιλής ιεροκήρυκας. Κήρυττε σε περισσότερους από 10.000 ανθρώπους κάθε φορά. Ακόμη και πριν εφευρεθεί το μικρόφωνο, μίλησε σε ακροατήριο σχεδόν 24.000 ατόμων στο Crystal Palace.

Στις 8 Ιανουαρίου 1856, ο Spurgeon παντρεύτηκε τη Susannah Spurgeon. Σε ηλικία 33 ετών, έπρεπε να μείνει στο σπίτι λόγω της αναπηρίας της. Απέκτησαν δίδυμους γιους, τον Τσαρλς και τον Τόμας, που γεννήθηκαν στις 20 Σεπτεμβρίου 1856.

Τραγωδία

Ενώ κήρυττε στις 19 Οκτωβρίου 1856, συνέβη μια τραγωδία. Μια ομάδα ανδρών φώναξε "Φωτιά!". Αυτό έκανε πολλούς ανθρώπους να πανικοβληθούν και να τρέξουν προς τις εξόδους. Αργότερα διαπιστώθηκε ότι επτά άνθρωποι πέθαναν αφού ποδοπατήθηκαν μέχρι θανάτου. Ο Σπέρτζεον πληγώθηκε συναισθηματικά από τις πράξεις αυτών των ανδρών και αυτό είχε μεγάλη επίδραση στη ζωή του. Έπασχε από κατάθλιψη για πολλά χρόνια. Αργότερα είπε ότι έκλαιγε χωρίς λόγο, αλλά παρόλα αυτά η διακονία του συνεχίστηκε.

Μέση ζωή

Στις 18 Μαρτίου 1861, η εκκλησία μετακόμισε στο νεόκτιστο Metropolitan Tabernacle, στο Elephant-and-Castle στο Λονδίνο. Το κτίριο μπορούσε να χωρέσει από πέντε έως έξι χιλιάδες άτομα και ήταν σαν μια σύγχρονη "μεγαλοεκκλησία". Ο Spurgeon διάβαζε πολλά βιβλία, έως και έξι την εβδομάδα.

Στον Spurgeon άρεσε να τραγουδάει ύμνους και έγραψε αρκετούς από αυτούς. Δημοσίευσε ένα βιβλίο με γνωστούς ύμνους για χρήση στην εκκλησία του. Στην εκκλησία του δεν υπήρχε εκκλησιαστικό όργανο ή άλλα όργανα- οι ύμνοι ψάλλονταν πάντα χωρίς συνοδεία. Ο Σπέρτζεον δεν καλούσε ποτέ τους ανθρώπους να προσέλθουν μετά τα κηρύγματά του, κάτι που συνηθίζουν πολλοί ευαγγελικοί ιεροκήρυκες, οι οποίοι αρέσκονται να μιλούν στους ανθρώπους που έχουν συγκινηθεί στην πίστη τους από το κήρυγμα. Ο Spurgeon έλεγε ότι ο καθένας μπορούσε να τον συναντήσει τη Δευτέρα για να μιλήσει για τον Χριστό. Πάντα υπήρχε κάποιος στην πόρτα του την επόμενη ημέρα. Κήρυττε εκεί μέχρι τον θάνατό του 31 χρόνια αργότερα.

Όταν ο ιεραπόστολος David Livingstone πέθανε το 1873, ένα αντίγραφο του κηρύγματος του Spurgeon, "Accidents, Not Punishments", βρέθηκε ανάμεσα στα υπάρχοντά του. Υπήρχε ένα σχόλιο στην κορυφή της πρώτης σελίδας που έγραφε: "Πολύ καλό, D.L.". Ο Λίβινγκστον είχε το κήρυγμα μαζί του όταν ταξίδεψε στην Αφρική, αλλά το έδωσε πίσω στον Σπέρτζεον. Ο Spurgeon είχε δώσει το μήνυμα την Κυριακή, 8 Σεπτεμβρίου 1861, στο Metropolitan Tabernacle, στο Newington του Λονδίνου. Το κήρυξε λόγω δύο καταστροφών που συνέβησαν κοντά στο σπίτι του. Την Κυριακή, 25 Αυγούστου 1861, συνέβη ένα τραγικό ατύχημα μεταξύ δύο τρένων στη σήραγγα Κλέιτον μεταξύ Λονδίνου και Μπράιτον. Από το δυστύχημα αυτό έχασαν τη ζωή τους 23 άνθρωποι, ενώ από το δυστύχημα τραυματίστηκαν επίσης εκατοντάδες. Περίπου δύο εβδομάδες αργότερα, τη Δευτέρα 2 Σεπτεμβρίου, ένα άλλο σιδηροδρομικό δυστύχημα στο Βόρειο Λονδίνο που είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους άλλοι 15 άνθρωποι.

Τελευταία χρόνια και θάνατος

Ο Σπέρτζεον εκφώνησε το τελευταίο του κήρυγμα στο Metropolitan Tabernacle στις 7 Ιουνίου 1891. Κατά τη διάρκεια της ποιμαντορίας του, 14.692 άτομα βαπτίστηκαν και προσχώρησαν στο Tabernacle. Η σύζυγος του Spurgeon ήταν συχνά πολύ άρρωστη για να φύγει από το σπίτι τους για να τον ακούσει να κηρύττει.

Προς το τέλος της ζωής του, είχε κακή υγεία με ρευματισμούς, ουρική αρθρίτιδα και τη νόσο του Bright. Πέθανε στη Μεντόν, στη Γαλλία, στις 31 Ιανουαρίου 1892. Η σύζυγος και οι γιοι του Spurgeon έζησαν περισσότερο από αυτόν. Η σορός του είναι θαμμένη σε τάφο στο νεκροταφείο West Norwood, στο Λονδίνο.

Spurgeon σε ηλικία 23 ετών


Ιεραπόστολοι που κηρύττουν στην Κίνα χρησιμοποιώντας το Wordless Book


Η Μητροπολιτική Σκηνή το 2004


Ο Σπέρτζεον κοντά στο τέλος της ζωής του

Αντιπαραθέσεις

Διαμάχες της Ένωσης Βαπτιστών

Περί το τέλος της ζωής του Σπέρτζεον, συμμετείχε σε πολλές συγκρούσεις στην Ένωση Βαπτιστών της Μεγάλης Βρετανίας (BUGB). Ο Σπέρτζεον εγκατέλειψε αργότερα την Ένωση Βαπτιστών. Ακόμη και μετά τον θάνατο του Spurgeon, υπήρχαν τέτοιες διαμάχες εκεί, όπως η συζήτηση για το αν θα έπρεπε να επιτραπεί ή όχι στη Βαπτιστική Ένωση να συνεδριάζει στο Metropolitan Tabernacle. Ο γιος του Spurgeon, ο Thomas, ο οποίος ήταν συν-ιερέας του Metropolitan Tabernacle με τον Archibald G. Brown, είπε ότι: "Η Baptist Union παραλίγο να σκοτώσει τον πατέρα μου". "Ναι", απάντησε κάποιος στο BUGB, "και ο πατέρας σου παραλίγο να σκοτώσει την Ένωση Βαπτιστών".

Διαμάχη για την υποβάθμιση

Μια διαμάχη με τους Βαπτιστές ξεκίνησε το 1887, όταν ο Σπέρτζεον έγραψε αυτό που αργότερα ονομάστηκε "Διαμάχη για την υποβάθμιση". Πήρε αυτό το όνομα όταν ο Spurgeon χρησιμοποίησε τη λέξη "Downgrade" όταν μιλούσε για το πώς άλλοι Βαπτιστές έβλεπαν τη Βίβλο. Ο Spurgeon εννοούσε ότι πράγματα όπως η θεωρία της εξέλιξης του Κάρολου Δαρβίνου έκαναν τη Βαπτιστική Ένωση αδύναμη.

Βαπτισματική αναγέννηση

Η διαμάχη για τη "βαπτισματική αναγέννηση" ξεκίνησε από ένα κήρυγμα στη Μητροπολιτική Σκηνή στις 5 Ιουνίου 1864. Τότε ήταν που ο Σπέρτζεον μίλησε σε Αγγλικανούς χριστιανούς ηγέτες που υποστήριζαν το νηπιακό βάπτισμα. Το κήρυγμα έχει έκταση 16 σελίδων, οπότε ο Σπέρτζεον χρειάστηκε περίπου μία ώρα για να το κηρύξει. Πάνω από 350.000 αντίτυπα αυτού του κηρύγματος πωλήθηκαν. Ωστόσο, ο Spurgeon συνεργάστηκε με Αγγλικανούς, καθώς και με ανθρώπους από άλλες ομολογίες σε όλη του τη ζωή.

Οι διακονίες του Σπέρτζεον

του Σπέρτζεον

Το ορφανοτροφείο Stockwell ήταν ένα ορφανοτροφείο που ξεκίνησε ο Σπέρτζεον στο Λονδίνο το 1867. Άνοιξε στις 9 Σεπτεμβρίου 1869 και αρχικά ήταν μόνο για αγόρια. Άρχισε να δέχεται και κορίτσια το 1879. Τα παιδιά τρέφονταν, ντύνονταν και διδάσκονταν στο ορφανοτροφείο. Τα χρήματα για να πληρώσουν γι' αυτό προέρχονταν κυρίως από δωρεές.

Το ορφανοτροφείο παρέμεινε ανοιχτό μέχρι τον βομβαρδισμό του Λονδίνου κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αργότερα μετατράπηκε σε Spurgeon's Child Care (και στη συνέχεια σε Spurgeon's). Σήμερα λειτουργεί κυρίως στην Αγγλία, αλλά έχει διεθνή προγράμματα στο Μεξικό, την Αφρική και την Ανατολική Ευρώπη.

Κολέγιο Spurgeon's College

Το Κολέγιο Σπέρτζεον είναι ένα θεολογικό ινστιτούτο στο Λονδίνο. Ο Σπέρτζεον το ίδρυσε το 1857. Το Spurgeon's College είναι μέλος της Ένωσης Βαπτιστών.

Βιβλιοθήκη Spurgeon

Το 1906, το William Jewell College στο Liberty του Missouri πλήρωσε 500 λίρες (2500 δολάρια) για το μεγαλύτερο μέρος της βιβλιοθήκης του Spurgeon. Η βιβλιοθήκη του Spurgeon είχε τότε περίπου 5.100 βιβλία. Το 2006, ολόκληρη η βιβλιοθήκη πωλήθηκε στο Midwestern Baptist Theological Seminary. Ορισμένες από τις σημειώσεις κηρυγμάτων του Spurgeon βρίσκονται στο Πανεπιστήμιο Samford στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα.

Ορφανοτροφείο Stockwell