Leoš Janáček

Η οικογένεια του Γιάνατσεκ ήταν φτωχοί άνθρωποι που ζούσαν στην ύπαιθρο της Μοραβίας. Ο παππούς και ο πατέρας του ήταν μουσικοί και δάσκαλοι. Ο Leoš ήταν το πέμπτο από εννέα παιδιά. Καθώς το μικροσκοπικό σπίτι ήταν τόσο γεμάτο, τον έστειλαν στο Μπρνο όταν ήταν έντεκα ετών. Εκεί πήγε σε μια σχολή χορωδίας, αλλά σύντομα η χορωδία έπρεπε να σταματήσει. Εκεί συνέχισε τη μουσική του εκπαίδευση. Μετά τις τελικές του εξετάσεις είχε μια απλήρωτη δουλειά ως δάσκαλος για δύο χρόνια. Έγινε μαέστρος μιας χορωδίας του μοναστηριού καθώς και μιας ανδρικής χορωδίας που ονομαζόταν Svatopluk. Τους έκανε καλύτερη χορωδία και έγραψε μουσική γι' αυτούς. Σπούδασε στη Σχολή Οργάνων της Πράγας για ένα χρόνο, αλλά ήταν πολύ φτωχός και δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να πηγαίνει σε συναυλίες. Συνέχισε να διευθύνει χορωδίες και έγινε φίλος με τον Dvořák. Έμεινε για σύντομο χρονικό διάστημα στη Λειψία και τη Βιέννη.

Όταν επέστρεψε στο Μπρνο αρραβωνιάστηκε τη μαθήτριά του στο πιάνο Zdenka Schulzová, η οποία ήταν μόλις 14 ετών. Ήταν ακόμη κάτω των 16 ετών όταν παντρεύτηκαν. Ο Janáček ίδρυσε (ξεκίνησε) μια σχολή οργάνων στο Μπρνο. Ήταν ο διευθυντής αυτής της σχολής. Δίδασκε επίσης μουσική στο παλιό Γυμνάσιο του Μπρνο. Ο γάμος του ήταν δυστυχισμένος και, αν και παρέμειναν παντρεμένοι σε όλη του τη ζωή, πέρασαν πολύ χρόνο χωριστά. Έκανε ένα ταξίδι στη βόρεια Μοραβία για να συλλέξει λαϊκά τραγούδια τα οποία χρησιμοποίησε σε μερικούς από τους χορούς του για ορχήστρα.

Ο Γιάνατσεκ πέρασε αρκετά χρόνια γράφοντας την όπερά του Jenůfa. Μέχρι να την ολοκληρώσει, η κόρη του είχε πεθάνει. Κάποια από τη θλίψη του μπορεί να γίνει αισθητή στην όπερα. Δούλεψε επίσης πάνω σε ένα σύστημα μελωδίας λόγου (κάνοντας τις μελωδίες του να ακούγονται σαν τον ρυθμό της γλώσσας του), το οποίο επρόκειτο να επηρεάσει τις όπερές του για το υπόλοιπο της ζωής του. Η Jenůfa είχε μεγάλη επιτυχία όταν παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1904. Μέχρι τότε ο Janáček ήταν ήδη 50 ετών.

Ο Janáček δίδασκε πλέον λιγότερο και επικεντρωνόταν στην οργάνωση της Σχολής Οργάνων του Μπρνο, η οποία είχε μετακομίσει σε νέο κτίριο, επειδή είχε πλέον 70 σπουδαστές. Η επόμενη όπερά του ονομαζόταν Osud (Μοίρα), αλλά δεν παρουσιάστηκε όσο ζούσε. Η μουσική είναι πολύ καλή, αλλά το λιμπρέτο (τα λόγια) ήταν φτωχό. Αυτό ισχύει και για την επόμενη όπερά του: Η εκδρομή του κ. Brouček στο φεγγάρι. Έγραψε μουσική δωματίου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, καθώς και κάποια πολύ καλή χορωδιακή μουσική.

Όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ο Janáček ήταν 60 ετών. Ήταν πολύ γνωστός στη Μοραβία, αλλά ελάχιστα γνωστός σε άλλες χώρες. Οι συνθέσεις του από τα χρόνια του πολέμου περιλαμβάνουν το έργο Taras Bulba, το οποίο είναι ένα έργο για ορχήστρα που περιγράφει μια ιστορία του Ρώσου συγγραφέα Γκόγκολ. Έγραψε μια σύντομη, πατριωτική όπερα για να παρακολουθήσει τις περιπέτειες του κ. Μπρούτσεκ. Επρόκειτο για έναν γαιοκτήμονα από την Πράγα που βρίσκεται στη μέση των πολέμων των Χουσιτών του 15ου αιώνα.

Στα τελευταία του χρόνια ο Γιάνατσεκ έγραψε τα περισσότερα από τα σπουδαία έργα για τα οποία είναι παγκοσμίως γνωστός. Η όπερά του Jenůfa παρουσιάστηκε στην Πράγα. Αυτό τον έκανε διεθνώς διάσημο. Ήταν πολύ περήφανος όταν η χώρα του έγινε ανεξάρτητη μετά τον πόλεμο. Ήταν επίσης πολύ ευτυχισμένος επειδή ήταν ερωτευμένος με την Kamila Stösslová, η οποία ήταν 38 χρόνια νεότερη από τον ίδιο. Έγραψε τρεις από τις καλύτερες όπερές του: Katya Kabanová, The Cunning Little Vixen και The Makropulos Affair. Οι όπερες αυτές παρουσιάστηκαν στο Μπρνο και στη συνέχεια στην Πράγα και εκδόθηκαν επίσης. Έγραψε δύο κουαρτέτα εγχόρδων και ένα σεξτέτο πνευστών: Mládi (Νεολαία). Στα 70 του χρόνια είχε αποσυρθεί από τη Σχολή Οργάνων του Μπρνο. Στο 1926 έγραψε ένα ορχηστρικό έργο: Sinfonietta, ακολουθούμενο από ένα κοντσέρτο για πιάνο για το αριστερό χέρι (ο πιανίστας παίζει μόνο με το αριστερό χέρι) και σύνολο δωματίου, καθώς και τη Λειτουργία της Γλαγολίτας. Όλα αυτά τα έργα γνώρισαν τεράστια επιτυχία τόσο στην Τσεχοσλοβακία όσο και στο εξωτερικό, ακόμη και στη Νέα Υόρκη.

Στο 1921 είχε αγοράσει ένα εξοχικό σπίτι στη γενέτειρά του, το Χουκβάλντι. Περνούσε πολύ χρόνο συνθέτοντας εκεί, μακριά από την πολυάσχολη ζωή στο Μπρνο. Το καλοκαίρι του 1928 πήγε εκεί και τον συνάντησε, για πρώτη φορά στο Hukvaldy, η Kamila, το 11χρονο αγόρι της και ο σύζυγός της. Εργαζόταν πάνω στην τρίτη πράξη της τελευταίας του όπερας From the House of the Dead. Μια μέρα ο γιος της Kamila χάθηκε στο δάσος. Πέρασαν αρκετή ώρα ψάχνοντάς τον. Ο Γιάνατσεκ κρυολόγησε, κόλλησε πνευμονία και πέθανε. Η κηδεία του στο Μπρνο ήταν μια μεγάλη δημόσια εκδήλωση, στην οποία ακούστηκε κάποια μουσική από την όπερά του Η πονηρή μικρή αλεπού.

Ο Γιάνατσεκ μεγάλωσε στα μέσα της ρομαντικής περιόδου, αλλά η καλύτερη μουσική του γράφτηκε τη δεκαετία του 1920, οπότε τα μουσικά στυλ είχαν αλλάξει. Αν και ποτέ δεν έγραψε μουσική που να ακούγεται τόσο μοντέρνα όσο αυτή του Στραβίνσκι ή του Σένμπεργκ, η μουσική του είναι ρομαντική, σε συνδυασμό με μοραβικό λαϊκό τραγούδι και μερικές φορές με ιδέες από Γάλλους ιμπρεσιονιστές συνθέτες όπως ο Ντεμπισί. Η μουσική που έγραψε για χορωδίες συχνά συνεχίστηκε στις όπερές του. Η μουσική του για όργανα συχνά ξεκινούσε ως προγραμματική, αν και πολλά από αυτά μπορεί κανείς να τα απολαύσει χωρίς να γνωρίζει την ιστορία που αφηγείται. Έμαθε να γράφει όπερες μαθαίνοντας από τις όπερες του Smetana, αλλά έκανε πολλές αλλαγές, όπως το να συντομεύει τα ντουέτα και τα σύνολα και να χρησιμοποιεί λαϊκά τραγούδια στις μελωδίες του. Ο Janáček δεν ήταν σημαντικός μόνο ως συνθέτης, αλλά μνημονεύεται για τις μελέτες του στη λαϊκή μουσική, καθώς και ως θεωρητικός και δάσκαλος της μουσικής.