Hyssop

Η ονομασία "ύσσωπος" μπορεί να αποδοθεί σχεδόν αναλλοίωτη μέσω της ελληνικής λέξης ύσσωπος (hyssopos) και της εβραϊκής λέξης אזוב (ezov). Το βιβλίο της Εξόδου στη Βίβλο καταγράφει ότι το αίμα των θυσιών τοποθετούνταν στις πόρτες χρησιμοποιώντας ύσσωπο τη νύχτα του Πάσχα. Οι εμετογόνες ιδιότητές του αναφέρονται επίσης στο βιβλίο των Ψαλμών. Στην Καινή Διαθήκη, ένα σφουγγάρι εμποτισμένο με ξινό κρασί ή ξύδι κολλήθηκε σε ένα κλαδί ύσσωπου και προσφέρθηκε στον Ιησού από τη Ναζαρέτ στο σταυρό λίγο πριν πεθάνει. Τόσο ο Ματθαίος όσο και ο Μάρκος το αναφέρουν αυτό, αλλά αναφέρονται στο φυτό χρησιμοποιώντας τον γενικό όρο καλαμος (kalamos), ο οποίος μεταφράζεται ως "καλάμι" ή "ραβδί".

Οι σπόροι φυτεύονται την άνοιξη και τα φυτάρια φυτεύονται σε απόσταση 40-50 cm μεταξύ τους. Το ύσσωπο μπορεί επίσης να πολλαπλασιαστεί με μοσχεύματα ή με διαίρεση των ριζών την άνοιξη ή το φθινόπωρο. Το ύσσωπο πρέπει να καλλιεργείται σε πλήρη ήλιο σε καλά στραγγιζόμενο έδαφος και θα ωφεληθεί από περιστασιακά κλαδέματα. Δεν έχει μεγάλη διάρκεια ζωής και τα φυτά πρέπει να αντικαθίστανται κάθε λίγα χρόνια. Είναι καλό για χρήση ως χαμηλός φράκτης ή μπορντούρα σε κήπο με βότανα.

Το ύσσωπο έχει επίσης χρήσεις στον κήπο. Λέγεται ότι είναι ένα καλό φυτό που συνοδεύει το λάχανο, επειδή θα αποτρέψει τη λευκή πεταλούδα του λάχανου. Έχει επίσης "διαπιστωθεί ότι βελτιώνει την απόδοση των αμπελιών, αν φυτευτούν κατά μήκος των γραμμών, ιδίως αν το έδαφος είναι βραχώδες ή αμμώδες και το έδαφος δεν είναι τόσο εύκολο στην επεξεργασία όσο θα μπορούσε να είναι". Το ύσσωπο λέγεται ότι κάνει κακό στα ραπανάκια και δεν πρέπει να καλλιεργούνται κοντά τους. Ο ύσσωπος προσελκύει επίσης μέλισσες, οβερόμυγες και πεταλούδες και έτσι έχει θέση στον άγριο κήπο, ενώ είναι χρήσιμος για τον έλεγχο των παρασίτων και την ενθάρρυνση της επικονίασης χωρίς τη χρήση αφύσικων μεθόδων.

Τα φύλλα ύσσωπου μπορούν να διατηρηθούν με ξήρανση. Θα πρέπει να συλλέγονται σε ξηρή ημέρα, στο αποκορύφωμα της ωριμότητάς τους και η ποσότητα των δραστικών συστατικών είναι υψηλότερη. Θα πρέπει να αποξηραίνονται γρήγορα, μακριά από έντονο ηλιακό φως, προκειμένου να διατηρούνται τα αρωματικά συστατικά τους και να αποφεύγεται η οξείδωση άλλων χημικών ουσιών. Απαιτείται καλή κυκλοφορία του αέρα, όπως ένα ντουλάπι με ανοιχτή πόρτα ή ένα ηλιόλουστο δωμάτιο, με στόχο μια θερμοκρασία 20-32°C. Τα φύλλα ύσσωπου θα πρέπει να στεγνώσουν σε περίπου έξι ημέρες, αν περάσει περισσότερος χρόνος θα αρχίσουν να αποχρωματίζονται και να χάνουν τη γεύση τους. Τα αποξηραμένα φύλλα αποθηκεύονται σε καθαρά, ξηρά, αεροστεγή δοχεία και διατηρούνται για 12-18 μήνες.

Το ύσσωπο χρησιμοποιείται ως τροφικό φυτό από τις προνύμφες ορισμένων ειδών λεπιδοπτέρων, συμπεριλαμβανομένου του σκόρου του λάχανου.

Το ύσσωπο χρησιμοποιείται ως συστατικό στο eau de Cologne και στο λικέρ Chartreuse. Χρησιμοποιείται επίσης για να χρωματίσει το αλκοόλ Absinthe, μαζί με το φυτό Melissa και τη ρωμαϊκή αψιθιά. Το ύσσωπο χρησιμοποιείται επίσης, συνήθως σε συνδυασμό με άλλα βότανα, όπως η γλυκόριζα, σε φυτικές θεραπείες, ιδίως για παθήσεις των πνευμόνων. Ο ύσσωπος σκοτώνει επίσης τα βακτήρια, κάνει τα τριχοειδή αγγεία ισχυρότερα και μειώνει τις φλεγμονές. Μπορεί να βοηθήσει σε περίπου 81 διαφορετικές ασθένειες, όπως ο καρκίνος, η βρογχίτιδα, η αϋπνία, το οίδημα, το κρυολόγημα κ.λπ. Όταν καταναλώνεται σε μορφή εκχυλίσματος ή τσαγιού, απαλλάσσει από τη βλέννα στην αναπνευστική οδό, η οποία ανακουφίζει από τη συμφόρηση, μπορεί να ρυθμίσει την αρτηριακή πίεση και μπορεί να διαλύσει τα αέρια. Βοηθά επίσης σε προβλήματα του κυκλοφορικού συστήματος, στην επιληψία, στον πυρετό, στην ουρική αρθρίτιδα και σε προβλήματα βάρους. Μπορούν να γίνουν κατάπλασμα από φρέσκο ύσσωπο για να βοηθήσει στην επούλωση πληγών. Δεν πρέπει να χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Τελετουργική χρήση

Ο ύσσωπος είναι ένα ιερό φυτό που χρησιμοποιείται στον Ιουδαϊσμό. Εμφανίζεται συχνά στην εβραϊκή Βίβλο ως Ezov. Στην Έξοδο 12:22 οι Εβραίοι στην Αίγυπτο έχουν την εντολή: "Πάρτε ένα μάτσο ύσσωπο, βουτήξτε το στο αίμα της λεκάνης και βάλτε λίγο από το αίμα στην κορυφή και στις δύο πλευρές του πλαισίου της πόρτας. Κανένας από εσάς δεν θα βγει από την πόρτα του σπιτιού του μέχρι το πρωί". Χρησιμοποιείται από τους ιερείς στο Ναό του Σολομώντα για τελετές εξαγνισμού διαφόρων ειδών στο Λευιτικό 14:4-7, 14:49-52, 19:6, 18. Ο ύσσωπος χρησιμοποιείται επίσης συχνά για να γεμίσει το Καθολικό τελετουργικό Ασπέργιλλο, το οποίο ο ιερέας βουτάει σε ένα μπολ με αγιασμό και ραντίζει το εκκλησίασμα για να το ευλογήσει. Ωστόσο, οι ερευνητές λένε ότι οι βιβλικές αναφορές δεν αναφέρονται στο φυτό που σήμερα είναι γνωστό ως ύσσωπος. Μπορεί στην πραγματικότητα να πρόκειται για ένα από μια σειρά διαφορετικών βοτάνων.

Το Ταλμούδ αποκαλεί τον ύσσωπο אברתא και θεωρεί ότι είναι ένα φυτικό φάρμακο για τη δυσπεψία.

Στα τρόφιμα

Τα φύλλα ύσσωπου έχουν μια ελαφρώς πικρή γεύση μέντας και μπορούν να προστεθούν σε σούπες, σαλάτες ή κρέατα, αλλά θα πρέπει να χρησιμοποιούνται με φειδώ, καθώς η γεύση τους είναι πολύ έντονη.

• Agastache, κοινώς γνωστό ως Giant Hyssop