Edvard Grieg

Ο Γκριγκ γεννήθηκε στο Μπέργκεν στις 15 Ιουνίου 1843. Οι πρόγονοί του ήταν Σκωτσέζοι που είχαν μετακομίσει στη Νορβηγία γύρω στο 1770. Το αρχικό οικογενειακό όνομα γράφτηκε "Greig".

Ο Γκριγκ προερχόταν από ένα μουσικό σπίτι. Η μητέρα του ήταν η πρώτη του δασκάλα πιάνου. Πήγε σε διάφορα σχολεία και άρχισε να συνθέτει όταν ήταν νέος. Συνήθιζε να πηγαίνει τις συνθέσεις του στο σχολείο, αλλά ο δάσκαλος δεν έδειχνε ιδιαίτερο ενδιαφέρον γι' αυτές.

Το καλοκαίρι του 1858 ο Γκριγκ γνώρισε τον σπουδαίο Νορβηγό βιολονίστα Όλε Μπουλ, ο οποίος ήταν φίλος της οικογένειας και του οποίου ο αδελφός ήταν παντρεμένος με τη θεία του Γκριγκ. Ο Μπουλ παρατήρησε το ταλέντο του 15χρονου αγοριού και έπεισε τους γονείς του να τον αφήσουν να πάει στη Λειψία της Γερμανίας για να σπουδάσει μουσική.

Ο Γκριγκ γράφτηκε στο ωδείο, επικεντρώθηκε στο πιάνο και απόλαυσε όλες τις συναυλίες και τα ρεσιτάλ που δόθηκαν στη Λειψία. Δεν του άρεσε η πειθαρχία του κύκλου σπουδών του ωδείου, αλλά παρόλα αυτά έπαιρνε πολύ καλούς βαθμούς. Το πρώτο ρεσιτάλ πιάνου που έδωσε ήταν στη Σουηδία. Το 1862 ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη Λειψία και επέστρεψε στο Μπέργκεν, όπου έδωσε άλλο ένα ρεσιτάλ.

Το 1863 ο Γκριγκ πήγε στην Κοπεγχάγη της Δανίας και έμεινε εκεί για τρία χρόνια. Γνώρισε τους Δανούς συνθέτες J. P. E. Hartman και Niels Gade. Ο Gade του είπε να πάει να γράψει μια συμφωνία. Ο Γκριγκ δεν αισθάνθηκε ευτυχής γράφοντας μια μεγάλη συμφωνία, αν και προσπάθησε. Γνώρισε επίσης τον Νορβηγό συνθέτη Rikard Nordraak, ο οποίος είχε συνθέσει τον εθνικό ύμνο της Νορβηγίας. Ο Nordraak έδειξε στον Grieg πόσο υπέροχη ήταν η νορβηγική λαϊκή μουσική. Ο Γκριγκ δεν είχε ακούσει σχεδόν καθόλου νορβηγική παραδοσιακή μουσική μέχρι τότε. Όταν ο Nordraak πέθανε, ο Grieg συνέθεσε ένα νεκρικό εμβατήριο προς τιμήν του.

Στις 11 Ιουνίου 1867, ο Γκριγκ παντρεύτηκε την πρώτη του ξαδέλφη Νίνα. Τον επόμενο χρόνο γεννήθηκε το μοναδικό τους παιδί, η Αλεξάνδρα. Το επόμενο καλοκαίρι, ο Γκριγκ έγραψε το Κοντσέρτο για πιάνο σε λα ελάσσονα, ενώ βρισκόταν σε διακοπές στη Δανία. Ο Edmund Neupert έδωσε την πρώτη εκτέλεση του κοντσέρτου στις 3 Απριλίου 1869 στο θέατρο Casino της Κοπεγχάγης. Ο ίδιος ο Γκριγκ δεν μπόρεσε να παρευρεθεί εκεί, επειδή διηύθυνε στην Κριστιάνια (που σήμερα ονομάζεται "Όσλο").

Το καλοκαίρι του 1869, η κόρη του Γκριγκ, η Αλεξάνδρα, αρρώστησε και πέθανε σε ηλικία 13 μηνών.

Το 1870 συνάντησε τον Franz Liszt στη Ρώμη. Ο Λιστ επέτρεψε στον Γκριγκ να πάρει μια ταξιδιωτική υποτροφία. Έπαιξαν μαζί τη Σονάτα για βιολί αρ. 1 του Γκριγκ, η οποία άρεσε πολύ στον Λιστ. Σε μια δεύτερη επίσκεψη, τον Απρίλιο, ο Γκριγκ έφερε μαζί του το χειρόγραφο του Κοντσέρτου του για πιάνο, το οποίο ο Λιστ έπαιξε από κοντά. Ο Λιστ του έδωσε κάποιες συμβουλές σχετικά με την ενορχήστρωση.

Ο Γκριγκ περνούσε τον περισσότερο χρόνο του διευθύνοντας και παίζοντας πιάνο σε συναυλίες. Ταξίδευε συχνά και το 1876 πήγε στο Μπαϊρόιτ για να ακούσει την πρώτη παράσταση του κύκλου Ring του Βάγκνερ. Έγραψε μια κριτική για τις όπερες σε μια νορβηγική εφημερίδα.

Το 1876, ο Ίψεν ζήτησε από τον Γκριγκ να γράψει συνοδεία μουσικής για την πρώτη παράσταση του έργου που είχε γράψει για τον Νορβηγό ήρωα Peer Gynt. Πολλά από τα κομμάτια αυτού του έργου έγιναν πολύ δημοφιλή. Παίζονται από ορχήστρες καθώς και σε διασκευές για πιάνο ή για ντουέτο πιάνου.

Το 1883 ο ίδιος και η σύζυγός του χώρισαν για λίγο, αν και οι φίλοι κατάφεραν να πείσουν το ζευγάρι να ξαναβρεθούν και να περάσουν τέσσερις μήνες στη Ρώμη. Έχτισαν ένα σπίτι με το όνομα Troldhaugen στο Μπέργκεν, με θέα το φιόρδ. Μετακόμισαν στο σπίτι το 1885 και ο Γκριγκ έζησε εκεί για το υπόλοιπο της ζωής του. Συνέχισαν να ταξιδεύουν και να δίνουν συναυλίες. Η Νίνα είχε καλή φωνή και τραγουδούσε τα τραγούδια του συζύγου της. Ο Γκριγκ ερμήνευε μόνο τα δικά του έργα σε συναυλίες. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων χρόνων του έλαβε πολλές τιμές.

Στην μετέπειτα ζωή του ο Γκριγκ έγινε διάσημος, αν και ποτέ δεν έγινε πλούσιος. Η νορβηγική κυβέρνηση του έδωσε σύνταξη. Ο Γκριγκ έκανε κάποιες ηχογραφήσεις των έργων του για πιάνο. Πρόκειται για μερικές από τις πρώτες ηχογραφήσεις γραμμοφώνου που έγιναν. Ο ήχος δεν είναι πολύ καλός, αλλά δείχνουν ότι ο Γκριγκ ήταν εξαιρετικός πιανίστας. Ηχογράφησε επίσης μουσικά ρολά σε πιανόλα.

Ο Έντβαρντ Γκριγκ πέθανε το φθινόπωρο του 1907, σε ηλικία 64 ετών, μετά από μακρά ασθένεια. Υπέφερε από αναπνευστικά προβλήματα από τότε που αρρώστησε βαριά το 1860 ως φοιτητής στη Λειψία. Στην κηδεία του χιλιάδες άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους της γενέτειράς του για να τον τιμήσουν. Σύμφωνα με την επιθυμία του, παίχτηκε το δικό του νεκρικό εμβατήριο για τον Rikard Nordraak, καθώς και το νεκρικό εμβατήριο του Frederic Chopin. Οι στάχτες του και της συζύγου του έχουν ταφεί σε μια ορεινή κρύπτη κοντά στο σπίτι του, στο Troldhaugen.

Ο Γκριγκ εμπνέεται συχνά από τη νορβηγική παραδοσιακή μουσική. Αυτό μπορεί να ακουστεί στα τραγούδια του και σε ορισμένα από τα οργανικά του έργα. Η μουσική δωματίου του περιλαμβάνει 3 σονάτες για βιολί και μια σονάτα για βιολοντσέλο, καθώς και μια σονάτα για πιάνο και πολλά μικρότερα κομμάτια για πιάνο. Ωστόσο, έχει γίνει πολύ γνωστός σε όλο τον κόσμο μέσω του Κοντσέρτου για πιάνο και της μουσικής του για το Peer Gynt. Ένα άλλο δημοφιλές έργο είναι η σουίτα του Holberg, η οποία γράφτηκε αρχικά για πιάνο αλλά αργότερα διασκευάστηκε για ορχήστρα εγχόρδων.

Το περίφημο ξεκίνημα του Κοντσέρτου για πιάνο του Γκριγκ παρουσιάστηκε σε ένα κωμικό σκετς των Morecambe and Wise τη δεκαετία του 1970. Ο μαέστρος André Previn ήταν ο ειδικός καλεσμένος τους στο σκετς που έγινε κλασικό.