Ζαν Σιμπέλιους

Πρώιμη ζωή

Ο Jean (προφέρεται με γαλλικό τρόπο) γεννήθηκε 100 χιλιόμετρα βόρεια της φινλανδικής πρωτεύουσας Ελσίνκι. Ο παππούς του είχε αλλάξει το οικογενειακό όνομα από ένα φινλανδικό όνομα στο λατινικό "Sibelius". Ο πατέρας του πέθανε κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας χολέρας όταν ο Jean ήταν πολύ μικρός. Η οικογένειά του μιλούσε σουηδικά στο σπίτι, αλλά όταν ήταν έντεκα ετών πήγε σε φινλανδικό σχολείο. Έμαθε να παίζει βιολί και ήθελε να γίνει σολίστας. Του άρεσε να διαβάζει την Καλεβάλα, ένα μεγάλο επικό ποίημα για τους παλιούς φινλανδικούς θρύλους. Αγαπούσε επίσης τους σουηδόφωνους ποιητές που έγραφαν ποιήματα για τη φύση.

Το 1885 πήγε στο Ελσίνκι για να σπουδάσει νομικά, αλλά σύντομα εγκατέλειψε τη νομική και επικεντρώθηκε στις σπουδές του στο βιολί και στη σύνθεση. Πήγε στο Βερολίνο για να συνεχίσει τις μουσικές του σπουδές. Έγινε καλός φίλος με τον πιανίστα και συνθέτη Ferruccio Busoni και πήγε μαζί του στη Λειψία. Εκείνη την εποχή είχε γράψει κυρίως μουσική δωματίου. Στη Βιέννη παρακολούθησε μαθήματα από τον Karl Goldmark και άκουσε πολλή ορχηστρική μουσική. Ξόδεψε πολλά από τα χρήματά του, πολλά από αυτά στο ποτό, το οποίο έμελλε να αποτελέσει μεγάλο πρόβλημα γι' αυτόν για πολλά χρόνια.

Πρώιμη επιτυχία

Επέστρεψε στη Φινλανδία το 1891. Έβγαζε χρήματα διδάσκοντας. Έγραψε ένα μεγάλο έργο για ορχήστρα και τραγουδιστές με τίτλο Kullervo . Οι στίχοι ήταν στα φινλανδικά, η ιστορία ήταν από το ποίημα Kalevala. Αυτό το έργο τον έκανε διάσημο.

Το 1892 παντρεύτηκε την Aino Järnefelt. Ο πατέρας της ήταν στρατηγός και ενδιαφερόταν πολύ για τη φινλανδική γλώσσα. Οι Φινλανδοί προσπαθούσαν όλο και περισσότερο εκείνη την εποχή να απαλλαγούν από τη ρωσική κυριαρχία. Ο Σιμπέλιους έγραψε περισσότερη πατριωτική μουσική κατά τη δεκαετία του 1890, π.χ. το τονικό ποίημα En Saga και τους θρύλους Lemminkäinen που περιλαμβάνουν τον δημοφιλή Κύκνο της Tuonela. Το πατριωτικό του τονικό ποίημα Finlandia είναι ακόμη και σήμερα πολύ δημοφιλές. Η μουσική του αυτή την εποχή ήταν επηρεασμένη από τον Βάγκνερ και τον Τσαϊκόφσκι. Άκουσε επίσης φινλανδικές λαϊκές μελωδίες και, αν και δεν τις χρησιμοποιεί άμεσα στη μουσική του, έγιναν μέρος της μουσικής του γλώσσας. Το 1897 του δόθηκε κρατική σύνταξη, η οποία τον βοήθησε οικονομικά, αν και για πολλά χρόνια εξακολουθούσε να στερείται πολύ συχνά χρημάτων επειδή είχε ακριβά γούστα.

Ώριμα χρόνια

Μεταξύ 1899 και 1924 ο Σιμπέλιους συνέθεσε τις 7 συμφωνίες που τον έκαναν διάσημο παγκοσμίως. Ο φίλος του, ο μαέστρος Kajanus, διηύθυνε τα έργα του Sibelius όταν έκανε περιοδεία με τη Φιλαρμονική Ορχήστρα του Ελσίνκι σε όλη την Ευρώπη. Η σύζυγός του άρχισε να ανησυχεί για το πόσο πολύ αλκοόλ έπινε στο Ελσίνκι, οπότε το 1903 τον έπεισε να μετακομίσει η οικογένεια σε ένα μέρος που ονομαζόταν Ainola στη φινλανδική ύπαιθρο. Έχτισαν ένα σπίτι στο Järvenpää. Εκτός από μερικές σύντομες περιόδους στο Ελσίνκι, πέρασε εκεί το υπόλοιπο της ζωής του. Τα πρώτα έργα που έγραψε εκεί ήταν η Συμφωνία αρ. 2 και το Κοντσέρτο για βιολί . Αρρώστησε σοβαρά το 1908 και για αρκετά χρόνια έπρεπε να σταματήσει το κάπνισμα πούρων και την κατανάλωση αλκοόλ. Συνέχισε να ταξιδεύει και επισκέφθηκε αρκετές φορές την Αγγλία και το 1914 τις Ηνωμένες Πολιτείες όπου ήταν πολύ δημοφιλής. Μετά τον πόλεμο συνέχισε να γράφει περισσότερες συμφωνίες καθώς και κάποια μικρά, ελαφριά έργα. Το τελευταίο μεγάλο έργο που έγραψε ήταν το τονικό ποίημα Tapiola το 1926. Προσπάθησε να γράψει άλλη μια συμφωνία (αρ. 8), αλλά τα παράτησε και την κατέστρεψε. Δεν έγραψε ποτέ ξανά μουσική. Συνέχισε να ζει αποσυρμένος στο σπίτι του στη φινλανδική εξοχή για άλλα 30 χρόνια. Πέθανε από εγκεφαλική αιμορραγία. Το σπίτι είναι σήμερα μουσείο του Σιμπέλιους.

Η σύζυγος του Sibelius, Aino, προερχόταν από μια εξαιρετικά ευυπόληπτη οικογένεια. Αν και ο πατέρας της ήταν στρατηγός του στρατού, στην οικογένεια Järnefeld, στην οποία ανήκαν μουσικοί, ζωγράφοι και ποιητές, υπήρχε πολύ μεγάλο ενδιαφέρον για τον πολιτισμό. Ο Jean ερωτεύτηκε την Aino κατά την πρώτη του επίσκεψη στο σπίτι της. Η Aino έμελλε να του είναι πιστή σύζυγος σε όλη του τη ζωή, αν και υπέστη πολλές δυσκολίες λόγω των προβλημάτων του με το αλκοόλ και των χρεών του. Απέκτησαν πέντε κόρες.

Ο Σιμπέλιους είναι περισσότερο γνωστός για τις συμφωνίες και τα τονικά ποιήματα. Οι συμφωνίες του είναι πολύ διαφορετικές μεταξύ τους, καμία δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως "τυπική" του ύφους του. Οι πρώιμες συμφωνίες έχουν ρομαντικό χαρακτήρα, στις μεταγενέστερες συμφωνίες δοκιμάζει πολλές νέες ιδέες και ήχους. Το Κοντσέρτο για βιολί του παίζεται από όλους τους μεγάλους βιολιστές. Ο Σιμπέλιους έγραψε πολλά τραγούδια για φωνή και πιάνο. Πρόκειται κυρίως για μελοποιήσεις σουηδικών ποιημάτων. Έγραψε επίσης πολλά χορωδιακά έργα, κυρίως στη φινλανδική γλώσσα. Αυτά τα φωνητικά έργα δεν είναι τόσο γνωστά εκτός Φινλανδίας επειδή η γλώσσα δεν είναι γνωστή στο εξωτερικό, αλλά υπάρχουν μερικά πολύ καλά τραγούδια, ιδίως το Luonnotar. Εκτός από τα σημαντικά έργα του έγραψε και πολλά μικρά έργα προκειμένου να κερδίζει αρκετά χρήματα για να ζήσει. Αυτά περιλαμβάνουν τραγούδια καθώς και πολλά σύντομα κομμάτια για πιάνο.

Η μουσική του Sibelius είναι σήμερα εξαιρετικά δημοφιλής. Η μουσική του έχει επίσης επηρεάσει τους πρόσφατους συνθέτες.