Drosera

Περιγραφή

Η επιστημονική του ονομασία προέρχεται από το ελληνικό δρόσος: "drosos" = "δροσιά, δροσοσταλίδες". Η αγγλική του ονομασία είναι sundew, από το λατινικό ros solis, που σημαίνει "δροσιά του ήλιου". Και τα δύο ονόματα περιγράφουν τη γλυκιά μυρωδάτη, κολλώδη βλεννώδη ουσία (γλίτσα) που κατεβαίνει από τις άκρες των πλοκαμιών σε κάθε μίσχο του άνθους. Αυτή η βλέννα κυλάει στο φυτό, προσελκύοντας έντομα που αγαπούν τη ζάχαρη μέρα και νύχτα. Η βλέννα έχει ένζυμα τα οποία τα χωνεύουν, ώστε τα φυτά να μπορούν να πάρουν το άζωτο που χρειάζονται από αυτήν. Όπως όλα τα φυτά, το ηλιοτρόπιο φτιάχνει μόνο του την τροφή του και απλώς χρησιμοποιεί τα έντομα για το άζωτο και άλλα θρεπτικά συστατικά. Αυτά τα μικροσκοπικά ανθοφόρα φυτά έχουν ύψος περίπου 127 mm (5 in), όσο περίπου το χέρι ενός ενήλικα, αν και ορισμένα αναρριχώμενα ηλιοτρόπια μπορεί να είναι πολύ ψηλότερα. Ένα είδος ηλιοτρόπιου, το Drosera erythrogyne, έφτασε τα 9 μέτρα. Οι ρίζες του ηλιοτρόπιου δεν είναι πολύ ισχυρές. Συνήθως χρησιμεύουν απλώς για τη λήψη νερού και για να διατηρούν το λιοπύρι σταθερά φυτεμένο στο έδαφος.

Τι τρώνε

Μια μύγα, μια πεταλούδα ή ένα άλλο έντομο που αγαπά το νέκταρ θα βρει τη γλυκιά μυρωδιά του βλεννογόνου που αναβλύζει από το φυτό. Αν προσγειωθεί στην πολύχρωμη άκρη, το έντομο θα κολλήσει αμέσως. Το φυτό διαθέτει κύτταρα που παράγουν περισσότερη βλεννώδη ουσία στο σημείο όπου βρίσκεται το έντομο. Η γλοιώδης βλεννώδης ουσία θα περιβάλλει πλήρως το έντομο. Στη συνέχεια, το φυτό ηλιοτρόπιο τυλίγει τα εξωτερικά του πλοκάμια γύρω από το έντομο, απορροφώντας τα θρεπτικά συστατικά του. Τυλίγει τα πλοκάμια του γύρω από το έντομο αρκετά γρήγορα: σε ορισμένα είδη αυτό διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα. Ορισμένα είδη, όπως το Drosera glanduligera, μπορούν να τυλίξουν τα πλοκάμια τους προς το θήραμά τους σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο. Πολλά ηλιοτρόπια μπορούν να λυγίσουν τμήματα του εαυτού τους έτσι ώστε το θήραμα να είναι όσο το δυνατόν πιο κολλώδες. Ένα είδος, το Drosera capensis, τυλίγει στην πραγματικότητα το φύλλο του γύρω από το θήραμα σε 30 λεπτά, όπως φαίνεται στην εικόνα στα δεξιά. Το θήραμα συνήθως πεθαίνει σε περίπου 15 λεπτά. Το ηλιοτρόπιο θα φάει στη συνέχεια ολόκληρο το έντομο εκτός από τον εξωτερικό εξωσκελετό. Όταν το φυτό τελειώσει την κατανάλωση, ανοίγει τα πλοκάμια του και ρίχνει τον εξωσκελετό στο έδαφος.

Sundews που τρώνε Damselflies.

Άλλες χρήσεις

Τα Sundews χρησιμοποιούνται επίσης στη βοτανοθεραπεία εδώ και πολύ καιρό. Σήμερα εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για τη διακοπή του βήχα, του άσθματος και των λοιμώξεων των πνευμόνων.

Επειδή είναι σαρκοφάγα (τρώνε ζωντανά πράγματα) και λόγω της ομορφιάς του βλεννογόνου που μοιάζει με δροσιά στα πλοκάμια τους, τα ηλιοτρόπια είναι επίσης δημοφιλή ως καλλωπιστικά φυτά. Ωστόσο, η καλλιέργειά τους μπορεί να είναι αρκετά δύσκολη: χρειάζονται πολύ νερό (το έδαφός τους πρέπει συνήθως να είναι συνεχώς πολύ υγρό), και αυτό το νερό πρέπει να είναι καθαρό (χωρίς μέταλλα μέσα σε αυτό), διότι αυτό μπορεί να εμποδίσει την ανάπτυξή τους ή ακόμη και να τα σκοτώσει.

Μέρη του ηλιοτρόπιου τρώγονταν επίσης από τους Αβορίγινες της Αυστραλίας.

Drosera filiformis var. tracyii