Τζόζεφ Τσάμπερλεϊν

Ο Τσάμπερλεϊν γεννήθηκε στο Camberwell του Λονδίνου. Ο πατέρας του είχε μια επιτυχημένη εταιρεία υποδημάτων. Ο Τζόζεφ ήταν καλός μαθητής και κέρδισε βραβεία στο σχολείο στα γαλλικά και τα μαθηματικά. Εγκατέλειψε το σχολείο όταν ήταν 16 ετών και έγινε μαθητευόμενος στην εταιρεία του πατέρα του. Όταν έγινε 18 ετών, μετακόμισε στο Μπέρμιγχαμ για να εργαστεί στην εταιρεία βιδών του θείου του. Εργάστηκε στην εταιρεία μέχρι τα 38 του χρόνια και η εταιρεία έγινε πολύ επιτυχημένη.

Ο Τσάμπερλεϊν ήταν Ουνιταριανός, ένας χριστιανός που πιστεύει ότι ο Χριστός ήταν ένα παράδειγμα του τρόπου ζωής, αλλά δεν ήταν θεϊκός (δεν ήταν μέρος του Θεού). Οι Ενωτικοί προσπαθούν να εργαστούν για να βοηθήσουν την κοινωνία. Υπήρχαν πολλά προβλήματα στο Μπέρμιγχαμ μετά τη βιομηχανική επανάσταση και πολλοί άνδρες δεν είχαν δικαίωμα ψήφου. Το 1868 ο Τσάμπερλεν βοήθησε έναν φιλελεύθερο άνδρα να γίνει βουλευτής του Μπέρμιγχαμ. Το 1869 ξεκίνησε μια ομάδα που εργαζόταν για δωρεάν πρωτοβάθμια εκπαίδευση για όλα τα παιδιά.

Τον Νοέμβριο του 1869 έγινε μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου του Μπέρμιγχαμ. Εκεί εργάστηκε για φθηνότερες τιμές γης για τους εργάτες της υπαίθρου και έγινε πολύ δημοφιλής. Το 1873 έγινε δήμαρχος του Μπέρμιγχαμ. Αγόρασε τις εταιρείες φυσικού αερίου και τις εταιρείες ύδρευσης για την πόλη, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να έχουν καθαρό και ασφαλές νερό. Έκανε πάρκα, δρόμους, σχολεία μουσεία και έχτισε νέα σπίτια για τους φτωχούς ανθρώπους.

Τον Ιούνιο του 1876 έγινε βουλευτής του Μπέρμιγχαμ. Στο κοινοβούλιο εργάστηκε για να ενώσει τους ριζοσπάστες βουλευτές (βουλευτές που ήθελαν αλλαγή) ενάντια στο κόμμα των Ουίγων που ήταν στην εξουσία. Το έργο του βοήθησε τον William Ewart Gladstone να γίνει πρωθυπουργός το 1880. Ο Τσάμπερλεν μιλούσε συχνά για την εκπαίδευση στο κοινοβούλιο.

Το 1880, ο Τσάμπερλεϊν έγινε πρόεδρος του Board of Trade, του κυβερνητικού υπουργείου που εργαζόταν για τη βελτίωση του εμπορίου. Έφτιαξε νόμους για να βοηθήσει άλλες πόλεις να αγοράσουν ιδιωτικές εταιρείες, όπως είχε κάνει στο Μπέρμιγχαμ. Εργάστηκε για να γίνουν φθηνότερα τα ενοίκια στην Ιρλανδία, η οποία ήταν βρετανική αποικία. Εκείνη την εποχή, πολλοί πίστευαν ότι η Ιρλανδία θα έπρεπε να έχει δικό της κοινοβούλιο, αλλά πολλοί άλλοι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου του Τσάμπερλεϊν, διαφωνούσαν έντονα. Ο Τσάμπερλεν εργάστηκε για να βοηθήσει τα συνδικάτα, αλλά προειδοποίησε κατά του σοσιαλισμού, λέγοντας ότι θα έφερνε ταξικό πόλεμο.

Το 1885, ο συντηρητικός λόρδος Σάλσμπερι έγινε πρωθυπουργός και ο Τσάμπερλεϊν δεν ήταν πλέον στην κυβέρνηση. Η συντηρητική κυβέρνηση έκανε πολλές αλλαγές που ικανοποιούσαν τον Τσάμπερλεν, συμπεριλαμβανομένης της δωρεάν εκπαίδευσης για όλα τα παιδιά. Επειδή ο Τσάμπερλεν και πολλοί άλλοι φιλελεύθεροι διαφωνούσαν με το Φιλελεύθερο Κόμμα σχετικά με την Ιρλανδία, ο Τσάμπερλεν δημιούργησε ένα νέο κόμμα, τους Φιλελεύθερους Ενωτικούς. Οι Φιλελεύθεροι Ενωτικοί μοιράστηκαν την εξουσία με τους Συντηρητικούς εναντίον του Φιλελεύθερου κόμματος από το 1886, αλλά ο Τσάμπερλεν δεν ήταν στην κυβέρνηση.

Τον Ιούνιο του 1895, ο Τσάμπερλεϊν έγινε Υπουργός Αποικιών της κυβέρνησης, ελέγχοντας τι συνέβαινε στις βρετανικές αποικίες. Επειδή πολλές ευρωπαϊκές χώρες, ιδίως η Γερμανία και η Γαλλία, γίνονταν όλο και πιο ισχυρές, ο Τσάμπερλεν ήθελε όλες οι χώρες της Βρετανικής Αυτοκρατορίας να συνεργαστούν. Ήθελε επίσης η Βρετανία να πάρει περισσότερες εκτάσεις στην Αφρική. Κατασκεύασε έναν σιδηρόδρομο κατά μήκος ενός τμήματος του ποταμού Νίγηρα για να βοηθήσει τη Βρετανική Βασιλική Εταιρεία Νίγηρα να αναπτυχθεί. Αυτή η γη, μαζί με την περιοχή Σοκότο, έγινε η σύγχρονη Νιγηρία το 1901.

Ο Τσάμπερλεϊν ήθελε επίσης η Βρετανία να ελέγχει τη Νότια Αφρική. Ζήτησε περισσότερους Βρετανούς στρατιώτες στη Νότια Αφρική. Ζήτησε από πολλές βρετανικές αποικίες να βοηθήσουν και σε αντάλλαγμα βοήθησε την Αυστραλία να αποκτήσει το δικό της σύνταγμα. Οι Μπόερς (Ολλανδοί αγρότες) δεν ήθελαν να ελέγχει η Βρετανία τη γη τους και το 1899 επιτέθηκαν στους Βρετανούς. Αυτή ήταν η αρχή του δεύτερου πολέμου των Μπόερς. Στην αρχή, η Βρετανία είχε προβλήματα να πολεμήσει τους Μπόερς, αλλά το 1900 οι Βρετανοί έγιναν ισχυρότεροι.

Το φθινόπωρο του 1900, στη Βρετανία διεξήχθησαν γενικές εκλογές. Ο Τσάμπερλεϊν ζήτησε από τους πολίτες να ψηφίσουν (να επιλέξουν) την ίδια κυβέρνηση (με πρωθυπουργό τον Σάλσμπερι) για να βοηθήσουν στη νίκη στον πόλεμο. Επειδή ο Τσάμπερλεϊν ήταν πολύ δημοφιλής, πολλοί άνθρωποι ψήφισαν την κυβέρνηση και αυτή παρέμεινε στον έλεγχο. Ο Τσάμπερλεν βοήθησε τον Ουίνστον Τσόρτσιλ να γίνει μέλος του Κοινοβουλίου.

Τον Μάιο του 1902, η Βρετανία κέρδισε τον Δεύτερο Πόλεμο των Μπόερ. Ο Τσάμπερλεϊν επισκέφθηκε τη Νότια Αφρική για να προσπαθήσει να συμβάλει στη δημιουργία καλύτερων σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών. Επιστρέφοντας στη Βρετανία, μίλησε επίσης με Σιωνιστές Εβραίους (Εβραίους που ήθελαν τη δική τους χώρα) και μίλησε για την παραχώρηση γης στην Κένυα. Το σχέδιο αυτό δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Ο Τσάμπερλεϊν προσπάθησε να κάνει μια συμμαχία με τη Γερμανία, αλλά όταν αυτό δεν λειτούργησε, έκανε μια συμμαχία μεταξύ Γαλλίας και Βρετανίας. Αυτό ονομάστηκε Entente cordiale και έβαλε τέλος σε εκατοντάδες χρόνια πολέμων μεταξύ των δύο χωρών.

Ο Τσάμπερλεϊν πίστευε ότι οι χώρες της Βρετανικής Αυτοκρατορίας θα έπρεπε να συνεργάζονται μεταξύ τους για να γίνουν ισχυρές. Για να γίνει αυτό, η Βρετανία έπρεπε να φορολογήσει τις εισαγωγές (αγαθά από άλλες χώρες). Αυτό ονομάστηκε δασμολογική μεταρρύθμιση. Η κυβέρνηση διαφωνούσε, οπότε ο Τσάμπερλεν παραιτήθηκε (παραιτήθηκε) από την κυβέρνηση. Συνεργάστηκε με άλλους βουλευτές για να ζητήσει τη Δασμολογική Μεταρρύθμιση.

Το 1906, λίγο μετά τα 70α γενέθλιά του, ο Τσάμπερλεϊν υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο που τον κατέστησε πολύ άρρωστο. Δεν μπορούσε να εργαστεί σκληρά, οπότε ο γιος του, Austen Chamberlain (ο οποίος ήταν επίσης βουλευτής) τον βοηθούσε με την εργασία του. Πέθανε από καρδιακή προσβολή στις 2 Ιουλίου 1914.

Η πόλη του Μπέρμιγχαμ άλλαξε πολύ εξαιτίας του έργου του Τσάμπερλεϊν. Υπάρχουν πολλά μέρη στο Μπέρμιγχαμ που φέρουν το όνομα του Τσάμπερλεϊν. Το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, το οποίο βοήθησε να ξεκινήσει, έχει έναν πύργο ρολογιού με το όνομά του. Η πλατεία Τσάμπερλεϊν στο κέντρο του Μπέρμιγχαμ έχει επίσης ένα μνημείο γι' αυτόν.