Τζάκι Ρόμπινσον

Ο Robinson γεννήθηκε στις 31 Ιανουαρίου 1919. Η οικογένειά του ήταν μεροκαματιάρηδες στο Κάιρο της Τζόρτζια. Γεννήθηκε κατά τη διάρκεια επιδημίας ισπανικής γρίπης και ευλογιάς. Ήταν το μικρότερο από τα πέντε παιδιά, μετά τα αδέλφια Έντγκαρ, Φρανκ, Μάθιου (παρατσούκλι "Μακ") και Γουίλα Μέι. Το μεσαίο του όνομα ήταν προς τιμήν του πρώην προέδρου Θεόδωρου Ρούσβελτ, ο οποίος πέθανε είκοσι πέντε ημέρες πριν γεννηθεί ο Ρόμπινσον. Αφού ο πατέρας του Ρόμπινσον εγκατέλειψε την οικογένεια το 1920, μετακόμισαν στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια. Η οικογένεια Ρόμπινσον ζούσε σε ένα οικόπεδο με δύο μικρά σπίτια στην οδό Πέπερ 121 στην Πασαντίνα. Η μητέρα του Ρόμπινσον εργαζόταν σε διάφορες περιστασιακές δουλειές για να συντηρεί την οικογένεια. Ο Ρόμπινσον μεγάλωσε κάπως φτωχός σε μια αρκετά πλούσια κοινότητα. Εξαιτίας αυτού, ο Ρόμπινσον και οι μειονοτικοί φίλοι του έμεναν εκτός πολλών αθλητικών δραστηριοτήτων. Ως αποτέλεσμα, ο Ρόμπινσον εντάχθηκε σε μια συμμορία της γειτονιάς. Ωστόσο, ο φίλος του Καρλ Άντερσον τον ανάγκασε να την εγκαταλείψει.

Muir Tech

Το 1935, ο Robinson αποφοίτησε από το Washington Junior High School. Στη συνέχεια μπήκε στο Muir Tech (που σήμερα ονομάζεται John Muir High School). Βλέποντας ότι ο Ρόμπινσον ήταν καλός στον αθλητισμό, τα μεγαλύτερα αδέλφια του Μακ (ο ίδιος καλός αθλητής και κάτοχος αργυρού μεταλλίου στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936) και Φρανκ ενέπνευσαν τον Τζάκι να ακολουθήσει το ενδιαφέρον του για τον αθλητισμό. Στο Muir Tech, ο Ρόμπινσον έπαιξε πολλά αθλήματα σε επίπεδο πανεπιστημίου. Ο Ρόμπινσον έγραψε γράμματα σε τέσσερα από αυτά: ποδόσφαιρο, μπάσκετ, στίβο και μπέιζμπολ. Έπαιζε σορτστόπ και πιαστή στην ομάδα μπέιζμπολ, κουόρτερμπακ στην ομάδα ποδοσφαίρου και γκαρντ στην ομάδα μπάσκετ. Με την ομάδα στίβου, κέρδισε βραβεία στο άλμα εις πλάτος. Ήταν επίσης μέλος της ομάδας τένις.

Το 1936, ο Ρόμπινσον κέρδισε το πρωτάθλημα μικρών αγοριών στο ετήσιο τουρνουά τένις Νέγρων της ακτής του Ειρηνικού. Κέρδισε επίσης μια θέση στην ομάδα all-star τουρνουά μπέιζμπολ της Πομόνα. Στην ομάδα αυτή συμμετείχαν οι μελλοντικοί παίκτες του Hall of Famers Τεντ Γουίλιαμς και Μπομπ Λέμον. Στα τέλη Ιανουαρίου του 1937, η εφημερίδα Pasadena Star-News έγραψε ότι ο Robinson "για δύο χρόνια ήταν ο εξέχων αθλητής στο Muir, πρωταγωνιστώντας στο ποδόσφαιρο, το μπάσκετ, τον στίβο, το μπέιζμπολ και το τένις".

Pasadena Junior College

Μετά το Muir, ο Robinson πήγε στο Pasadena Junior College (PJC). Εκεί συνέχισε την αθλητική του καριέρα παίζοντας μπάσκετ, ποδόσφαιρο, μπέιζμπολ και στίβο. Ο Jackie Robinson ήταν ένας από τους καλύτερους αθλητές στο Pasadena Junior College. Στην ομάδα ποδοσφαίρου έπαιζε quarterback και safety. Στην ομάδα μπέιζμπολ ήταν κοντός και πρώτος παίκτης. Έσπασε τα σχολικά ρεκόρ άλματος σε πλάτος που κατείχε ο αδελφός του, ο Μακ. Όπως και στο Muir Hugh School, οι περισσότεροι συμπαίκτες του Jackie ήταν λευκοί. Ενώ έπαιζε ποδόσφαιρο στο PJC, ο Ρόμπινσον έσπασε τον αστράγαλό του. Τα προβλήματα που προέκυψαν από αυτό θα καθυστερούσαν αργότερα την κατάστασή του κατά την ανάπτυξή του στο στρατό. Επίσης, κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο PJC, εξελέγη στους Lancers. Ήταν μια φοιτητική αστυνομική ομάδα που περιπολούσε σε διάφορες σχολικές δραστηριότητες. Το 1938, εξελέγη στην ομάδα All-Southland Junior College Team για το μπέιζμπολ. Επιλέχθηκε επίσης ως ο πολυτιμότερος παίκτης της περιοχής. Εκείνη τη χρονιά, ο Robinson ήταν ένας από τους δέκα φοιτητές που ανακηρύχθηκαν στο Τάγμα του Mast and Dagger (Omicron Mu Delta) του σχολείου. Το βραβείο αυτό απονεμήθηκε σε μαθητές που επιτελούν "εξαιρετικές υπηρεσίες στο σχολείο και των οποίων το σχολικό έργο και το έργο του πολίτη είναι άξια αναγνώρισης".

Μια εκδήλωση στο PJC έδειξε την ανυπομονησία του Robinson με ανθρώπους που θεωρούσε ρατσιστές. Αυτό το χαρακτηριστικό του χαρακτήρα που θα εμφανιζόταν αρκετές φορές στη ζωή του. Στις 25 Ιανουαρίου 1938, συνελήφθη αφού διαφώνησε με την απομάκρυνση μαύρου φίλου του από την αστυνομία. Ο Ρόμπινσον έλαβε ποινή φυλάκισης δύο ετών με αναστολή. Το περιστατικό αυτό -μαζί με άλλες πιθανές συγκρούσεις του Ρόμπινσον με την αστυνομία- έδωσε στον Ρόμπινσον τη φήμη ότι αναστατωνόταν μπροστά σε φυλετικά προβλήματα. Προς το τέλος της καριέρας του στην PJC, ο Φρανκ Ρόμπινσον (με τον οποίο ο Ρόμπινσον αισθανόταν πιο κοντά μεταξύ των τριών αδελφών του) σκοτώθηκε σε ατύχημα με μοτοσικλέτα. Το γεγονός παρακίνησε τον Τζάκι να συνεχίσει την αθλητική του καριέρα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA), όπου θα μπορούσε να παραμείνει πιο κοντά στην οικογένεια του Φρανκ.

UCLA και μετά

Μετά την αποφοίτησή του από το PJC την άνοιξη του 1939, ο Robinson μεταγράφηκε στο UCLA. Εκεί έγινε ο πρώτος αθλητής του σχολείου που κέρδισε γράμματα πανεπιστημίου σε τέσσερα αθλήματα: μπέιζμπολ, μπάσκετ, ποδόσφαιρο και στίβο. Ήταν ένας από τους τέσσερις Αφροαμερικανούς στην ομάδα ποδοσφαίρου UCLA Bruins του 1939. Οι άλλοι ήταν οι Woody Strode, Kenny Washington και Ray Bartlett. Οι Washington, Strode και Robinson αποτελούσαν τους τρεις από τους τέσσερις παίκτες της ομάδας. Αυτό έκανε το UCLA την πιο ολοκληρωμένη ομάδα κολεγιακού ποδοσφαίρου του UCLA. Παρόλο που θα ήταν η μελλοντική του καριέρα, το μπέιζμπολ ήταν το "χειρότερο άθλημα" του Ρόμπινσον στο UCLA. Έπιασε 0,097 στη μοναδική του σεζόν, αν και στο πρώτο του παιχνίδι έκανε 4/4 και έκλεψε δύο φορές το σπίτι του.

Ενώ ήταν τελειόφοιτος στο UCLA, ο Robinson γνώρισε τη μέλλουσα σύζυγό του, Rachel Isum. Ήταν μια πρωτοετής φοιτήτρια του UCLA που γνώριζε την αθλητική καριέρα του Robinson στο PJC. Στο εαρινό εξάμηνο του 1941, παρά τις αμφιβολίες της μητέρας του και της Isum, ο Robinson εγκατέλειψε το κολέγιο πριν από την αποφοίτηση. Πήρε δουλειά ως βοηθός αθλητικού διευθυντή στην κυβερνητική Εθνική Διοίκηση Νεολαίας (NYA) στο Atascadero της Καλιφόρνια.

Αφού η κυβέρνηση σταμάτησε τη λειτουργία του NYA, ο Robinson ταξίδεψε στη Χονολουλού το φθινόπωρο του 1941 για να παίξει ποδόσφαιρο. Έπαιξε για την ημιεπαγγελματική, φυλετικά ολοκληρωμένη ομάδα Honolulu Bears. Μετά από μια σύντομη σεζόν, ο Ρόμπινσον επέστρεψε στην Καλιφόρνια τον Δεκέμβριο του 1941. Εκεί προσπάθησε να κάνει καριέρα ως running back για τους Los Angeles Bulldogs της Pacific Coast Football League. Μέχρι τότε, όμως, είχε πραγματοποιηθεί η ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Η επίθεση έκανε τις Ηνωμένες Πολιτείες να εισέλθουν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Αυτό έβαλε τέλος στην ποδοσφαιρική καριέρα του Ρόμπινσον.

Το 1942, ο Ρόμπινσον επιστρατεύτηκε και τοποθετήθηκε σε μια μονάδα ιππικού του στρατού με φυλετικούς διαχωρισμούς στο Φορτ Ράιλι του Κάνσας. Έχοντας τις απαραίτητες προϋποθέσεις, ο Ρόμπινσον και αρκετοί άλλοι μαύροι στρατιώτες υπέβαλαν αίτηση για να εισαχθούν στη Σχολή Υποψηφίων Αξιωματικών (OCS) που βρισκόταν τότε στο Φορτ Ράιλι. Αν και η πολιτική του στρατού επέτρεπε στους μαύρους αιτούντες να εισέλθουν στο OCS από τον Ιούλιο του 1941, οι αιτήσεις του Robinson και των συναδέλφων του καθυστέρησαν για αρκετούς μήνες. Μετά από διαμαρτυρίες του πρωταθλητή πυγμαχίας Joe Louis (που τότε υπηρετούσε στο Fort Riley) και τη βοήθεια του Truman Gibson (τότε βοηθού πολιτικού βοηθού του Υπουργού Πολέμου), οι άνδρες έγιναν δεκτοί στο OCS. Αυτή η κοινή στρατιωτική εμπειρία δημιούργησε φιλία μεταξύ του Robinson και του Louis. Μετά την ολοκλήρωση του OCS, ο Robinson κατατάχθηκε ως ανθυπολοχαγός τον Ιανουάριο του 1943. Λίγο αργότερα, ο Robinson και η Isum αρραβωνιάστηκαν.

Αφού έλαβε την προαγωγή του, ο Ρόμπινσον μεταφέρθηκε στο Φορτ Χουντ του Τέξας. Εκεί εντάχθηκε στο 761ο Τάγμα Τεθωρακισμένων "Μαύρων Πανθήρων". Ενώ βρισκόταν στο Φορτ Χουντ, ο Ρόμπινσον χρησιμοποιούσε συχνά την άδεια του Σαββατοκύριακου για να επισκέπτεται τον αιδεσιμότατο Καρλ Ντάουνς, πρόεδρο του Κολεγίου Σαμ Χιούστον (σήμερα Πανεπιστήμιο Χιούστον-Τίλοτσον) στο κοντινό Όστιν του Τέξας. Ο Downs ήταν ο πάστορας του Robinson στην εκκλησία Scott United Methodist Church όσο ο Robinson φοιτούσε στο PJC.

Ένα γεγονός τον Ιούλιο του 1944 σταμάτησε τη στρατιωτική καριέρα του Robinson. Ενώ περίμενε τα αποτελέσματα των εξετάσεων στο νοσοκομείο για τον αστράγαλο που είχε τραυματιστεί στο κολέγιο, ο Ρόμπινσον μπήκε σε ένα στρατιωτικό λεωφορείο με τη σύζυγο ενός συναδέλφου του αξιωματικού. Παρόλο που ο στρατός είχε τη δική του μη διαχωρισμένη γραμμή λεωφορείων, ο οδηγός του λεωφορείου διέταξε τον Robinson να μετακινηθεί στο πίσω μέρος του λεωφορείου. Ο Ρόμπινσον αρνήθηκε. Ο οδηγός υποχώρησε. Ωστόσο, αφού έφτασε στο τέλος της γραμμής, πήρε τη στρατιωτική αστυνομία, η οποία συνέλαβε τον Ρόμπινσον. Ο Ρόμπινσον μίλησε αργότερα στον αξιωματικό υπηρεσίας για τη ρατσιστική ανάκριση από τον αξιωματικό και τον βοηθό του. Ο αξιωματικός πρότεινε τότε την παραπομπή του Robinson στο στρατοδικείο. Αφού ο διοικητής του Robinson στο 761ο, Paul L. Bates, αρνήθηκε να επιτρέψει αυτή τη δικαστική ενέργεια, ο Robinson μεταφέρθηκε στο 758ο τάγμα. Ο διοικητής εκεί επέτρεψε γρήγορα στον Robinson να κατηγορηθεί για διάφορα αδικήματα, συμπεριλαμβανομένων, μεταξύ άλλων, της δημόσιας μέθης - παρόλο που ο Robinson δεν έπινε.

Κατά τη διάρκεια του στρατοδικείου τον Αύγουστο του 1944, οι κατηγορίες εναντίον του Ρόμπινσον είχαν μειωθεί σε δύο κατηγορίες για ανυπακοή (εναντίωση σε κάποιον υπεύθυνο) κατά τη διάρκεια ανάκρισης. Ο Ρόμπινσον αθωώθηκε από ένα σώμα εννέα αξιωματικών, το οποίο αποτελούνταν αποκλειστικά από λευκούς. Παρόλο που η πρώην μονάδα του, το 761ο Τάγμα Τεθωρακισμένων, έγινε η πρώτη μονάδα τεθωρακισμένων μαύρων που συμμετείχε σε μάχη στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το στρατοδικείο εμπόδισε τον Robinson να πάει μαζί τους. Δεν είδε ποτέ πολεμική δράση στον πόλεμο. Μετά την αθώωσή του, μεταφέρθηκε στο στρατόπεδο Breckinridge στο Κεντάκι. Εκεί υπηρέτησε ως προπονητής για τον αθλητισμό του στρατού μέχρι να λάβει τιμητική απαλλαγή τον Νοέμβριο του 1944. Ενώ βρισκόταν εκεί, ο Ρόμπινσον γνώρισε έναν πρώην παίκτη των Kansas City Monarchs της Negro American League. Ο παίκτης ενθάρρυνε τον Ρόμπινσον να γράψει στους Monarchs και να ζητήσει να δοκιμαστεί. Ο Robinson ακολούθησε τη συμβουλή του πρώην παίκτη και έγραψε στον συνιδιοκτήτη των Monarchs Thomas Baird.

Μετά την αποχώρησή του από τον στρατό, ο Ρόμπινσον επέστρεψε για μικρό χρονικό διάστημα στην παλιά του ομάδα ποδοσφαίρου, τους Los Angeles Bulldogs. Στη συνέχεια, ο Ρόμπινσον δέχτηκε μια πρόταση από τον παλιό του φίλο και πάστορα αιδεσιμότατο Καρλ Ντάουνς να γίνει αθλητικός διευθυντής στο Κολέγιο Σαμ Χιούστον στο Όστιν. Το σχολείο ανήκε τότε στο Southwestern Athletic Conference. Η δουλειά περιελάμβανε την προπόνηση της ομάδας μπάσκετ του σχολείου για τη σεζόν 1944-45. Ως αρχικό πρόγραμμα, λίγοι μαθητές δοκιμάστηκαν για την ομάδα μπάσκετ. Ο Ρόμπινσον χρειάστηκε μάλιστα να παίξει σε μερικούς από τους αγώνες προπόνησης. Παρόλο που οι ομάδες του υπερτερούσαν των αντιπάλων, ο Ρόμπινσον έχαιρε σεβασμού ως προπονητής που έβαζε τους παίκτες του να δουλεύουν πολύ σκληρά. Έλαβε τον σεβασμό, μεταξύ άλλων, του καλαθοσφαιριστή του Πανεπιστημίου Langston Marques Haynes, μελλοντικού μέλους των Harlem Globetrotters.

Πρωταθλήματα Negro

Στις αρχές του 1945, ενώ ο Robinson φοιτούσε στο Sam Huston College, οι Kansas City Monarchs του έστειλαν γραπτή πρόταση να παίξει επαγγελματικό μπέιζμπολ στα πρωταθλήματα των νέγρων. Ο Ρόμπινσον αποδέχθηκε συμβόλαιο με 400 δολάρια (5.567 δολάρια το 2020) το μήνα. Αυτό ήταν μια μεγάλη συμφωνία για τον ίδιο εκείνη την εποχή. Έπαιξε καλά για τους Monarchs, αλλά ο Ρόμπινσον ήταν αναστατωμένος με την εμπειρία αυτή. Είχε συνηθίσει να έχει μια δομή ενώ έπαιζε στο κολέγιο. Η έλλειψη οργάνωσης και η αποδοχή των συμφερόντων του τζόγου στα πρωταθλήματα Νέγκρο τον ενοχλούσε. Το πρόγραμμα των ταξιδιών επιβάρυνε επίσης τη σχέση του με την Ίσουμ. Οι δύο τους μπορούσαν πλέον να επικοινωνούν μόνο μέσω επιστολών. Συνολικά, ο Ρόμπινσον έπαιξε 47 παιχνίδια ως σορτστοπ για τους Monarchs. Έπιασε 0,387 με πέντε home runs και είχε 13 κλεμμένες βάσεις. Έπαιξε επίσης στο Negro League All-Star Game του 1945 (όπου δεν είχε κανένα χτύπημα σε πέντε χτυπήματα).

Κατά τη διάρκεια της σεζόν, ο Ρόμπινσον προσπάθησε να ενδιαφερθεί για το πρωτάθλημα. Οι Boston Red Sox διοργάνωσαν δοκιμαστικό στο Fenway Park για τον Robinson και άλλους μαύρους παίκτες στις 16 Απριλίου 1945. Το δοκιμαστικό, ωστόσο, ήταν μια πράξη που πραγματοποιήθηκε κυρίως για να κάνει ευτυχισμένο τον ισχυρό δημοτικό σύμβουλο της Βοστώνης Isadore Muchnick. Ακόμη και με τις κερκίδες να περιορίζονται στη διοίκηση, ο Ρόμπινσον δέχτηκε ρατσιστικά σχόλια. Ο Ρόμπινσον έφυγε από το δοκιμαστικό ταπεινωμένος. Περισσότερο από δεκατέσσερα χρόνια αργότερα, τον Ιούλιο του 1959, οι Red Sox έγιναν η τελευταία ομάδα του πρωταθλήματος που ολοκλήρωσε το ρόστερ της.

Άλλες ομάδες, ωστόσο, είχαν πιο σοβαρό ενδιαφέρον να υπογράψουν έναν μαύρο παίκτη. Στα μέσα της δεκαετίας του 1940, ο Branch Rickey, πρόεδρος της ομάδας και γενικός διευθυντής των Brooklyn Dodgers, άρχισε να ανιχνεύει τα πρωταθλήματα νέγρων για μια πιθανή προσθήκη στο ρόστερ των Dodgers. Ο Rickey επέλεξε τον Robinson από έναν κατάλογο αφροαμερικανών παικτών. Πήρε συνέντευξη από τον Ρόμπινσον για πιθανή τοποθέτησή του στην ομάδα φάρμας της International League του Μπρούκλιν, τους Μόντρεαλ Ρόγιαλς. Ο Rickey ενδιαφερόταν ιδιαίτερα να βεβαιωθεί ότι η ενδεχόμενη πρόσληψή του θα μπορούσε να αντέξει τη φυλετική κακοποίηση που θα δεχόταν. Σε μια περίφημη τρίωρη συζήτηση στις 28 Αυγούστου 1945, ο Rickey ρώτησε τον Robinson αν θα μπορούσε να αντιμετωπίσει το φυλετικό μίσος χωρίς να αντιδράσει θυμωμένα. Αυτό αποτελούσε ανησυχία λόγω των προηγούμενων διαφωνιών του Robinson με αξιωματούχους της αστυνομίας στην PJC και στον στρατό. Ο Ρόμπινσον σοκαρίστηκε: "Ψάχνετε για έναν νέγρο που φοβάται να αντιδράσει;" Ο Rickey απάντησε ότι χρειαζόταν έναν νέγρο παίκτη "με αρκετά κότσια για να μην αντεπιτεθεί". Αφού έλαβε τον όρκο του Robinson να "γυρίσει και το άλλο μάγουλο" στις ρατσιστικές κοροϊδίες, ο Rickey συμφώνησε να υπογράψει μαζί του συμβόλαιο με 600 δολάρια το μήνα.

Έβαλε τον Ρόμπινσον να κρατήσει τη συμφωνία μυστική προς το παρόν. Ο Rickey δεσμεύτηκε να υπογράψει επίσημα τον Robinson πριν από την 1η Νοεμβρίου 1945. Στις 23 Οκτωβρίου ανακοινώθηκε ότι ο Ρόμπινσον θα διοριζόταν στους Ρόγιαλς για τη σεζόν 1946. Την ίδια ημέρα, παρουσία αξιωματούχων των Royals και των Dodgers, ο Robinson υπέγραψε το συμβόλαιό του με τους Royals. Σε αυτό που αργότερα αναφέρθηκε ως "Το ευγενές πείραμα", ο Ρόμπινσον ήταν ο πρώτος μαύρος παίκτης του μπέιζμπολ στην International League από τη δεκαετία του 1880. Ο Ρόμπινσον δεν ήταν απαραίτητα ο καλύτερος παίκτης των Negro leagues. Οι μαύροι παίκτες Satchel Paige και Josh Gibson αναστατώθηκαν όταν ο Robinson επιλέχθηκε πρώτος.

Η προσφορά του Rickey επέτρεψε στον Robinson να αφήσει πίσω του τους Monarchs και τις μακρινές διαδρομές με λεωφορείο. Πήγε σπίτι του στην Πασαντίνα. Εκείνο το Σεπτέμβριο, υπέγραψε με τους Kansas City Royals του Chet Brewer. Αυτή ήταν μια ομάδα που αγωνιζόταν μετά τη σεζόν στο χειμερινό πρωτάθλημα της Καλιφόρνιας. Αργότερα, εκτός σεζόν, περιόδευσε στη Νότια Αμερική με μια άλλη ομάδα. Η αρραβωνιαστικιά του Isum εργαζόταν ως νοσοκόμα στη Νέα Υόρκη όσο εκείνος έλειπε. Στις 10 Φεβρουαρίου 1946, ο Robinson και η Isum παντρεύτηκαν από τον παλιό τους φίλο, τον αιδεσιμότατο Karl Downs.

Μικρές κατηγορίες

Το 1946, ο Robinson έφτασε στην Daytona Beach της Φλόριντα για την εαρινή προπόνηση με τους Montreal Royals της Class AAA International League. Η παρουσία του Ρόμπινσον εκεί αναστάτωσε τους ανθρώπους στη φυλετικά ευαίσθητη Φλόριντα. Δεν του επιτράπηκε να μείνει με τους συμπαίκτες του στο ξενοδοχείο της ομάδας. Αντ' αυτού έζησε στο σπίτι ενός μαύρου πολιτικού της περιοχής. Δεδομένου ότι η ομάδα των Ντότζερς δεν είχε δικό της συγκρότημα ανοιξιάτικων προπονήσεων, το πρόγραμμα ελεγχόταν από τις πόλεις της περιοχής. Ορισμένες από αυτές τις πόλεις δεν επέτρεπαν καμία εκδήλωση με τη συμμετοχή του Ρόμπινσον ή του Τζόνι Ράιτ, ενός άλλου μαύρου παίκτη, τον οποίο ο Ρίκι είχε υπογράψει στους Ντότζερς τον Ιανουάριο. Στο Σάνφορντ της Φλόριντα, ο αρχηγός της αστυνομίας δήλωσε ότι θα ακύρωνε τους αγώνες αν ο Ρόμπινσον και ο Ράιτ δεν σταματούσαν να προπονούνται εκεί. Εξαιτίας αυτού, ο Robinson στάλθηκε πίσω στην Daytona Beach. Στο Τζάκσονβιλ, το στάδιο κλειδώθηκε χωρίς προειδοποίηση την ημέρα του αγώνα. Αυτό διατάχθηκε από τον διευθυντή πάρκων και δημόσιας περιουσίας της πόλης. Στο DeLand, ένας ημερήσιος αγώνας ακυρώθηκε, υποτίθεται λόγω κακού ηλεκτρικού φωτισμού.

Μετά από πολλές συζητήσεις του Ρίκι με τους τοπικούς αξιωματούχους, οι Ρόγιαλς είχαν την άδεια να διοργανώσουν έναν αγώνα με τη συμμετοχή του Ρόμπινσον στην Ντεϊτόνα Μπιτς. Ο Robinson έκανε το ντεμπούτο του με τους Royals στο City Island Ballpark της Daytona Beach στις 17 Μαρτίου 1946. Ήταν ένας αγώνας επίδειξης εναντίον των Dodgers. Με το παιχνίδι αυτό ο Robinson έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που έπαιξε ανοιχτά για μια ομάδα μικρότερης κατηγορίας και εναντίον μιας ομάδας μεγαλύτερης κατηγορίας από τότε που είχε τεθεί σε ισχύ η χρωματική γραμμή του μπέιζμπολ τη δεκαετία του 1880. Αργότερα στην ανοιξιάτικη προπόνηση, μετά από κάποιες κάπως κακές εμφανίσεις, ο Ρόμπινσον μετακινήθηκε από το shortstop στη δεύτερη βάση. Αυτό του επέτρεψε να κάνει μικρότερες ρίψεις προς την πρώτη βάση. Η απόδοση του Ρόμπινσον βελτιώθηκε σύντομα. Στις 18 Απριλίου 1946, το Roosevelt Stadium φιλοξένησε την πρεμιέρα της σεζόν των Jersey City Giants εναντίον των Montreal Royals. Αυτός ο αγώνας ήταν ο πρώτος επαγγελματικός αγώνας για τον Jackie Robinson των Royals. Στις πέντε διαδρομές του στο πιάτο, ο Robinson είχε τέσσερα χτυπήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός home run τριών ριπών. Επίσης, σημείωσε τέσσερα ράνκινγκ, σημείωσε τρία και έκλεψε δύο βάσεις στη νίκη των Royals με 14-1. Ο Ρόμπινσον ήταν ο πρώτος παίκτης της International League εκείνη τη σεζόν με μέσο όρο χτυπήματος 0,349 και ποσοστό κάλυψης πεδίου 0,985. Ονομάστηκε πολυτιμότερος παίκτης της λίγκας. Αν και συχνά αντιμετώπιζε μίσος κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του (οι Royals αναγκάστηκαν να ακυρώσουν μια περιοδεία στο Νότο, για παράδειγμα), οι οπαδοί του Μόντρεαλ υποστήριξαν τον Robinson. Είτε οι οπαδοί τον υποστήριζαν είτε ήταν αντίθετοι, η παρουσία του Ρόμπινσον στο γήπεδο βοηθούσε την προσέλευση του κόσμου. Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι πήγαν στους αγώνες που έπαιξε ο Ρόμπινσον το 1946. Ο αριθμός αυτός ήταν καταπληκτικός για την International League. Το φθινόπωρο του 1946, μετά τη σεζόν του μπέιζμπολ, ο Ρόμπινσον επέστρεψε στην Καλιφόρνια και έπαιξε για λίγο επαγγελματικό μπάσκετ για τους Los Angeles Red Devils.

Μεγάλες λίγκες

Σπάζοντας το φράγμα του χρώματος (1947)

Την επόμενη χρονιά, έξι ημέρες πριν από την έναρξη της σεζόν του 1947, οι Dodgers έφεραν τον Robinson στο πρωτάθλημα. Ο Έντι Στάνκι έπαιζε στη δεύτερη βάση για τους Ντότζερς. Έτσι, ο Robinson έπαιξε την πρώτη του σεζόν στο μεγάλο πρωτάθλημα ως πρώτος βασικός. Στις 15 Απριλίου 1947, ο Ρόμπινσον έπαιξε τον πρώτο του αγώνα στη μεγάλη κατηγορία στο Ebbets Field μπροστά σε 26.623 θεατές. Περισσότεροι από 14.000 μαύροι φίλαθλοι παρακολούθησαν τον αγώνα. Δεν πέτυχε κάποιο χτύπημα στη βάση, αλλά οι Dodgers κέρδισαν με 5-3. Ο Ρόμπινσον έγινε ο πρώτος παίκτης από τη δεκαετία του 1880 που έσπασε ανοιχτά τη χρωματική γραμμή του μπέιζμπολ της μεγάλης κατηγορίας. Οι μαύροι οπαδοί άρχισαν να έρχονται να δουν τους Ντότζερς όταν έρχονταν στην πόλη, αγνοώντας τις ομάδες της Negro League.

Η άνοδος του Ρόμπινσον στα μεγάλα πρωταθλήματα έτυχε γενικά θετικής, αν και μικτής, υποδοχής από τις εφημερίδες και τους λευκούς παίκτες των μεγάλων πρωταθλημάτων. Ωστόσο, υπήρχε φυλετική ένταση στο κλαμπ των Ντότζερς. Ορισμένοι παίκτες των Ντότζερς άφησαν να εννοηθεί ότι θα έμεναν εκτός ομάδας παρά να παίξουν μαζί με τον Ρόμπινσον. Το πιθανό πρόβλημα έληξε όταν τα αφεντικά των Ντότζερς υπερασπίστηκαν τον Ρόμπινσον. Ο μάνατζερ Leo Durocher είπε στην ομάδα: "Δεν με νοιάζει αν ο τύπος είναι κίτρινος ή μαύρος ή αν έχει ρίγες σαν γαμημένη ζέβρα. Είμαι ο μάνατζερ αυτής της ομάδας και λέω ότι παίζει. Επιπλέον, λέω ότι μπορεί να μας κάνει όλους πλούσιους. Και αν κάποιος από εσάς δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει τα χρήματα, θα φροντίσω να σας ανταλλάξουν όλους".

Ο Ρόμπινσον χλευαζόταν επίσης από τις αντίπαλες ομάδες. Ορισμένες, κυρίως οι St. Louis Cardinals, είπαν ότι θα απεργούσαν αν ο Robinson έπαιζε. Ο πρόεδρος της Εθνικής Λίγκας Φορντ Φρικ και ο επίτροπος του μπέιζμπολ Χάπι Τσάντλερ δήλωσαν ότι οποιοσδήποτε απεργός παίκτης θα αποβαλλόταν. Ο Ρόμπινσον έγινε στόχος σκληρού σωματικού παιχνιδιού από τους αντιπάλους (ιδίως από τους Κάρντιναλς). Μια φορά δέχτηκε ένα κόψιμο επτά ιντσών στο πόδι του. Στις 22 Απριλίου 1947, κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μεταξύ των Dodgers και των Philadelphia Phillies, οι παίκτες των Phillies αποκάλεσαν τον Robinson "αράπη" από τον πάγκο τους. Του φώναξαν ότι θα έπρεπε να "επιστρέψει στα χωράφια με το βαμβάκι". Ο Rickey θυμήθηκε αργότερα ότι ο προπονητής των Phillies Ben Chapman "έκανε περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον για να ενώσει τους Dodgers. Όταν ξεστόμισε εκείνη τη σειρά ασυνείδητων ύβρεων, εδραίωσε και ένωσε τριάντα άνδρες".

Ο Ρόμπινσον έλαβε σημαντική υποστήριξη από αρκετούς παίκτες της μεγάλης κατηγορίας. Ο συμπαίκτης του στους Dodgers, Pee Wee Reese, υπερασπίστηκε κάποτε τον Robinson με τη διάσημη φράση: "Μπορείς να μισήσεις έναν άνθρωπο για πολλούς λόγους. Το χρώμα δεν είναι ένας από αυτούς". Το 1948, ο Reese έβαλε το χέρι του γύρω από τον Robinson σε απάντηση σε οπαδούς που φώναζαν ρατσιστικές προσβολές στον Robinson πριν από έναν αγώνα στο Σινσινάτι. Ένα άγαλμα του καλλιτέχνη William Behrends, το οποίο εκτέθηκε για πρώτη φορά στο KeySpan Park την 1η Νοεμβρίου 2005, δείχνει αυτό το γεγονός απεικονίζοντας τον Reese με το χέρι του γύρω από τον Robinson. Ο Εβραίος αστέρας του μπέιζμπολ Χανκ Γκρίνμπεργκ, ο οποίος είχε να αντιμετωπίσει ρατσιστικές προσβολές κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ενθάρρυνε επίσης τον Ρόμπινσον. Αφού συγκρούστηκε με τον Ρόμπινσον στην πρώτη βάση σε μια περίπτωση, ο Γκρίνμπεργκ ψιθύρισε μερικά λόγια στο αυτί του Ρόμπινσον. Ο Ρόμπινσον είπε αργότερα ότι ήταν "λόγια ενθάρρυνσης". Ο Γκρίνμπεργκ του είχε πει ότι ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσει τις προσβολές από τους αντίπαλους παίκτες ήταν να τους νικήσει στο γήπεδο.

Ο Ρόμπινσον ολοκλήρωσε τη σεζόν με 12 home runs, 29 κλεψίματα, μέσο όρο χτυπήματος 0,297, ποσοστό ευστοχίας 0,427 και 125 πόντους. Η απόδοσή του αυτή του χάρισε το πρώτο βραβείο Major League Baseball Rookie of the Year (ξεχωριστά βραβεία Rookie of the Year της Εθνικής και της Αμερικανικής Λίγκας δεν απονεμήθηκαν μέχρι το 1949).

MVP, κατάθεση στο Κογκρέσο και κινηματογραφική βιογραφία (1948-1950)

Μετά την ανταλλαγή του Στάνκι με τους Μπόστον Μπρέιβς τον Μάρτιο του 1948, ο Ρόμπινσον ανέλαβε τη δεύτερη βάση. Εκεί είχε ποσοστό 0,980 για τη χρονιά (δεύτερο στη National League στη θέση αυτή πίσω από τον Στάνκι). Ο Ρόμπινσον είχε μέσο όρο χτυπήματος 0,296 και 22 κλεμμένες βάσεις για τη σεζόν. Σε μια νίκη με 12-7 εναντίον των Σεντ Λούις Κάρντιναλς στις 29 Αυγούστου του 1948, έκανε τον κύκλο - ένα home run, ένα triple, ένα double και ένα single στο ίδιο παιχνίδι. Οι Dodgers ανέβηκαν για λίγο στην πρώτη θέση της National League στα τέλη Αυγούστου του 1948, αλλά στο τέλος της σεζόν τερμάτισαν τρίτοι. Οι Braves κατέκτησαν τον τίτλο του πρωταθλήματος και έχασαν από τους Cleveland Indians στο World Series.

Η φυλετική πίεση προς τον Ρόμπινσον υποχώρησε το 1948, καθώς πολλοί άλλοι μαύροι παίκτες μπήκαν στα μεγάλα πρωταθλήματα. Ο Larry Doby (ο οποίος έσπασε το χρωματικό φράγμα στην American League στις 5 Ιουλίου 1947) και ο Satchel Paige έπαιξαν για τους Cleveland Indians. Οι Ντότζερς είχαν άλλους τρεις μαύρους παίκτες εκτός από τον Ρόμπινσον. Τον Φεβρουάριο του 1948, υπέγραψε συμβόλαιο 12.500 δολαρίων με τους Dodgers. Αν και ήταν ένα μεγάλο ποσό, αυτό ήταν λιγότερο από ό,τι έβγαζε ο Ρόμπινσον στην off-season. Πραγματοποίησε μια περιοδεία στο βαριετέ, όπου απαντούσε σε προκαθορισμένες ερωτήσεις για το μπέιζμπολ, και μια περιοδεία ομιλίας στο Νότο. Μεταξύ των περιοδειών, έκανε χειρουργική επέμβαση στον δεξιό του αστράγαλο. Λόγω των εκδηλώσεων εκτός σεζόν, ο Ρόμπινσον πήγε στην κατασκήνωση προπόνησης τριάντα κιλά υπέρβαρος. Έχασε το βάρος κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, αλλά η δίαιτα τον άφησε αδύναμο κατά τη διάρκεια του χτυπήματος.

Την άνοιξη του 1949, ο Ρόμπινσον απευθύνθηκε στον George Sisler, ο οποίος εργαζόταν ως σύμβουλος στους Dodgers, για βοήθεια στο χτύπημα. Με τη συμβουλή του Σίσλερ, ο Ρόμπινσον πέρασε ώρες σε ένα μπαστούνι, μαθαίνοντας να χτυπάει τη μπάλα στο δεξί γήπεδο. Ο Σίσλερ έμαθε στον Ρόμπινσον να ψάχνει για γρήγορη μπάλα. Η θεωρία του ήταν ότι είναι ευκολότερο να προσαρμοστεί στη συνέχεια σε μια πιο αργή μπάλα με καμπύλες. Ο Ρόμπινσον σημείωσε επίσης ότι "ο Σίσλερ μου έδειξε πώς να σταματήσω να κάνω lunging, πώς να ελέγχω το swing μου μέχρι το τελευταίο κλάσμα του δευτερολέπτου". Η διδασκαλία αυτή βοήθησε τον Ρόμπινσον να αυξήσει τον μέσο όρο των χτυπημάτων του από 0,296 το 1948 σε 0,342 το 1949. Εκτός από τη βελτίωση του μέσου όρου του, ο Ρόμπινσον έκλεψε 37 βάσεις εκείνη τη σεζόν, ήταν δεύτερος στο πρωτάθλημα τόσο σε νταμπλ όσο και σε τριπλ, και είχε 124 ράνκινγκ με 122 πόντους. Για τις επιδόσεις του ο Ρόμπινσον κέρδισε το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της National League. Οι φίλαθλοι του μπέιζμπολ ψήφισαν επίσης τον Ρόμπινσον ως τον αρχικό παίκτη δεύτερης βάσης για το All-Star Game του 1949. Αυτό ήταν το πρώτο All-Star Game στο οποίο συμμετείχαν μαύροι παίκτες.

Εκείνη τη χρονιά, ένα τραγούδι για τον Robinson από τον Buddy Johnson, το "Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?", έφτασε στο νούμερο 13 των charts. Ο Count Basie ηχογράφησε μια διάσημη εκδοχή του. Εκείνη τη χρονιά, οι Dodgers κέρδισαν το πρωτάθλημα της National League, αλλά έχασαν σε πέντε αγώνες από τους New York Yankees στο World Series του 1949.

Το καλοκαίρι του 1949 είχε έναν αντιπερισπασμό που ο Ρόμπινσον δεν ήθελε. Τον Ιούλιο κλήθηκε να καταθέσει στην Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων (HUAC) της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών για πράγματα που είχε πει τον Απρίλιο ο Αφροαμερικανός αθλητής και ηθοποιός Πολ Ρόμπεσον. Ο Ρόμπινσον δεν ήθελε να καταθέσει, αλλά τελικά συμφώνησε να το κάνει. Φοβόταν ότι θα μπορούσε να επηρεάσει την καριέρα του αν δεν κατέθετε.

Το 1950, ο Ρόμπινσον ήταν ο πρώτος παίκτης της National League σε double plays από δεύτερο παίκτη βάσης με 133. Ο μισθός του εκείνη τη χρονιά ήταν ο υψηλότερος που είχε λάβει οποιοσδήποτε Dodger μέχρι τότε: 35.000 δολάρια (364.474 δολάρια το 2020). Τελείωσε τη χρονιά με 99 πόντους, μέσο όρο κτυπήματος 0,328 και 12 κλεμμένες βάσεις. Τη χρονιά αυτή κυκλοφόρησε η κινηματογραφική βιογραφία της ζωής του Ρόμπινσον, The Jackie Robinson Story. Ο Ρόμπινσον υποδύθηκε τον εαυτό του στην ταινία και η ηθοποιός Ρούμπι Ντι υποδύθηκε τη Ρέιτσελ "Ρέι" (Ίσουμ) Ρόμπινσον. Το έργο είχε καθυστερήσει όταν οι παραγωγοί της ταινίας δεν άκουσαν τις απαιτήσεις δύο στούντιο του Χόλιγουντ. Τα στούντιο ήθελαν στην ταινία σκηνές με τον Ρόμπινσον να διδάσκεται πώς να παίζει μπέιζμπολ από έναν λευκό. Οι New York Times έγραψαν ότι ο Ρόμπινσον, "κάνοντας αυτό το σπάνιο πράγμα που παίζει τον εαυτό του στον πρωταγωνιστικό ρόλο της ταινίας, επιδεικνύει μια ήρεμη σιγουριά και ψυχραιμία που θα μπορούσαν να ζηλέψουν πολλοί αστέρες του Χόλιγουντ".

Η χολιγουντιανή υποκριτική του Ρόμπινσον, ωστόσο, δεν άρεσε στον συνιδιοκτήτη των Dodgers, Walter O'Malley. Αποκάλεσε τον Ρόμπινσον "πριμαντόνα του Ρίκι". Στα τέλη του 1950, το συμβόλαιο του Rickey ως προέδρου της ομάδας των Dodgers έληξε. Ενοχλημένος από πολλές διαφωνίες με τον O'Malley και χωρίς ελπίδα να διοριστεί εκ νέου πρόεδρος των Dodgers, ο Rickey εξαργύρωσε το ένα τέταρτο του οικονομικού του μεριδίου στην ομάδα. Αυτό άφησε τον O'Malley στον πλήρη έλεγχο της ομάδας. Στη συνέχεια, ο Rickey έγινε γενικός διευθυντής των Pittsburgh Pirates. Ο Ρόμπινσον απογοητεύτηκε από την εξέλιξη των γεγονότων και έγραψε μια επιστολή στον Ρίκι, τον οποίο θεωρούσε πατρική φιγούρα. Σε αυτό έλεγε: "Ανεξάρτητα από το τι θα μου συμβεί στο μέλλον, όλα μπορούν να αποδοθούν σε αυτό που έκανες εσύ και, πίστεψέ με, το εκτιμώ".

Αγώνες και εξωτερικά συμφέροντα (1951-1953)

Πριν από τη σεζόν του 1951, ο O'Malley πρότεινε στον Robinson τη θέση του μάνατζερ των Montreal Royals, ξεκινώντας από το τέλος της καριέρας του Robinson. Ο O'Malley αναφέρθηκε στην Montreal Standard λέγοντας: "Ο Jackie μου είπε ότι θα ήταν χαρά και τιμή του να αναλάβει αυτό το πόστο του μάνατζερ". Όμως, οι αναφορές διέφεραν ως προς το αν προσφέρθηκε ποτέ επίσημα μια θέση.

Κατά τη διάρκεια της σεζόν του 1951, ο Robinson ήταν ο πρώτος παίκτης της National League σε double plays από second baseman για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, με 137. Επίσης, κράτησε τους Dodgers κοντά στο προβάδισμα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος του 1951. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου αγώνα της σεζόν, στο 13ο inning, είχε ένα χτύπημα για να ισοφαρίσει το παιχνίδι, και στη συνέχεια κέρδισε το παιχνίδι με ένα home run στο 14ο. Αυτό ανάγκασε τους Ντότζερς να παίξουν πλέι οφ με τους Νιου Γιορκ Τζάιαντς, τα οποία έχασαν.

Παρά τους ηρωισμούς του Robinson στην κανονική περίοδο, οι Dodgers έχασαν το πρωτάθλημα με το διάσημο home run του Bobby Thomson, γνωστό ως το Shot Heard 'Round the World, στις 3 Οκτωβρίου 1951. Ξεπερνώντας την απογοήτευσή του, ο Ρόμπινσον παρατηρούσε με ευλάβεια τα πόδια του Τόμσον για να διασφαλίσει ότι άγγιξε όλες τις βάσεις. Ο αθλητικογράφος των Dodgers, Vin Scully, σημείωσε αργότερα ότι το περιστατικό έδειξε "πόσο ανταγωνιστής ήταν ο Robinson". Ολοκλήρωσε τη σεζόν με 106 πόντους, μέσο όρο χτυπήματος 0,335 και 25 κλεμμένες βάσεις.

Ο Ρόμπινσον είχε μια μέση χρονιά για αυτόν το 1952. Τελείωσε τη χρονιά με 104 ράνκινγκ, μέσο όρο χτυπήματος 0,308 και 24 κλεμμένες βάσεις. Ωστόσο, σημείωσε το υψηλότερο ποσοστό on-base της καριέρας του, 0,436. Οι Dodgers βελτίωσαν την απόδοσή τους από την προηγούμενη χρονιά, κατακτώντας το πρωτάθλημα της National League πριν χάσουν το World Series του 1952 από τους New York Yankees σε επτά αγώνες. Εκείνη τη χρονιά, στην τηλεοπτική εκπομπή Youth Wants to Know, ο Robinson προκάλεσε τον γενικό διευθυντή των Yankees, George Weiss, σχετικά με το φυλετικό ρεκόρ της ομάδας του. Οι Yankees δεν είχαν ακόμη υπογράψει έναν μαύρο παίκτη. Ο αθλητικογράφος Ντικ Γιανγκ, τον οποίο ο Ρόμπινσον αποκαλούσε "φανατικό", είπε: "Αν υπήρχε ένα ελάττωμα στον Τζάκι, αυτό ήταν το κοινό. Πίστευε ότι ό,τι δυσάρεστο του συνέβαινε συνέβαινε εξαιτίας της μαυρίλας του". Η σεζόν του 1952 ήταν η τελευταία χρονιά που ο Ρόμπινσον ήταν καθημερινός παίκτης στη δεύτερη βάση. Στη συνέχεια, ο Ρόμπινσον έπαιξε στην πρώτη, τη δεύτερη και την τρίτη βάση, στο σορτ-στοπ και στο άουτφιλντ, με τον Τζιμ Γκίλιαμ, έναν άλλο μαύρο παίκτη, να αναλαμβάνει καθημερινά τα καθήκοντα της δεύτερης βάσης. Τα ενδιαφέροντα του Ρόμπινσον άρχισαν να στρέφονται προς την προοπτική να προπονήσει μια ομάδα της μεγάλης κατηγορίας. Ήλπιζε να αποκτήσει εμπειρία προπονώντας στο χειμερινό πρωτάθλημα του Πουέρτο Ρίκο. Όμως, σύμφωνα με τη New York Post, ο επίτροπος Happy Chandler δεν επέτρεψε το αίτημα.

Το 1953, ο Robinson είχε 109 ράνκινγκ, 0,329 μέσο όρο και 17 κλεψίματα. Οδήγησε τους Dodgers σε άλλο ένα πρωτάθλημα της National League (και άλλη μια ήττα στο World Series από τους Yankees, αυτή τη φορά σε έξι αγώνες). Η συνεχιζόμενη επιτυχία του Robinson οδήγησε σε μια σειρά από απειλές θανάτου. Δεν τον εμπόδισαν, ωστόσο, να μιλήσει δημοσίως για φυλετικά ζητήματα. Εκείνη τη χρονιά, διετέλεσε συντάκτης του περιοδικού Our Sports. Αυτό ήταν ένα περιοδικό που επικεντρωνόταν σε θέματα αθλητισμού των νέγρων. Οι συνεισφορές στο περιοδικό περιλάμβαναν ένα άρθρο για τον διαχωρισμό στα γήπεδα γκολφ από τον παλιό φίλο του Robinson, τον Joe Louis. Ο Ρόμπινσον επέκρινε επίσης ανοιχτά τα διαχωρισμένα ξενοδοχεία και εστιατόρια που εξυπηρετούσαν την οργάνωση των Ντότζερς. Πολλά από αυτά τα μέρη ενσωματώθηκαν ως αποτέλεσμα, συμπεριλαμβανομένου του ξενοδοχείου πέντε αστέρων Chase Park Hotel στο Σεντ Λούις.

Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και αποχώρηση (1954-1956)

Το 1954, ο Ρόμπινσον είχε 62 ράνκινγκ, μέσο όρο χτυπήματος 0,311 και 7 κλεψίματα. Η καλύτερη μέρα του στο πιάτο ήταν στις 17 Ιουνίου, όταν πέτυχε δύο home runs και δύο doubles. Το επόμενο φθινόπωρο, ο Robinson κέρδισε το μοναδικό του πρωτάθλημα όταν οι Dodgers κέρδισαν τους New York Yankees στο World Series του 1955. Παρόλο που η ομάδα γνώρισε επιτυχία, το 1955 ήταν η χειρότερη χρονιά της ατομικής καριέρας του Ρόμπινσον. Έπιασε 0,256 και έκλεψε μόνο 12 βάσεις. Οι Dodgers δοκίμασαν τον Robinson στο outfield και ως τρίτο baseman. Το έκαναν αυτό λόγω της μείωσης των ικανοτήτων του και επειδή ο Γκίλιαμ είχε καθιερωθεί στη δεύτερη βάση. Ο Robinson, 37 ετών τότε, έχασε 49 παιχνίδια και δεν έπαιξε στο Game 7 του World Series. Ο Robinson έχασε το παιχνίδι επειδή ο προπονητής Walter Alston αποφάσισε να παίξει τον Gilliam στη δεύτερη και τον Don Hoak στην τρίτη βάση. Εκείνη τη σεζόν, ο Don Newcombe των Dodgers έγινε ο πρώτος μαύρος πίτσερ της μεγάλης λίγκας που κέρδισε είκοσι παιχνίδια σε μια χρονιά.

Το 1956, ο Ρόμπινσον είχε 61 ράνκινγκ, μέσο όρο χτυπήματος 0,275 και 12 κλεψίματα. Μέχρι τότε, είχε αρχίσει να δείχνει τις συνέπειες του διαβήτη. Έχασε επίσης το ενδιαφέρον του για να παίξει ή να διευθύνει επαγγελματικό μπέιζμπολ. Μετά το τέλος της σεζόν, ο Robinson ανταλλάχθηκε από τους Dodgers με τους αντίπαλους New York Giants για τον Dick Littlefield και 35.000 δολάρια μετρητά. Η ανταλλαγή, ωστόσο, δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Εν αγνοία των Dodgers, ο Robinson είχε ήδη συμφωνήσει με τον πρόεδρο της Chock full o'Nuts να εγκαταλείψει το μπέιζμπολ και να γίνει στέλεχος της εταιρείας. Δεδομένου ότι ο Ρόμπινσον είχε πουλήσει τα αποκλειστικά δικαιώματα για κάθε ιστορία αποχώρησης στο περιοδικό Look δύο χρόνια πριν. Η απόφασή του να αποσυρθεί αποκαλύφθηκε μέσω του περιοδικού και όχι μέσω της οργάνωσης των Ντότζερς.

Το ντεμπούτο του Ρόμπινσον στο πρωτάθλημα έθεσε τέλος στα σχεδόν εξήντα χρόνια διαχωρισμού στο επαγγελματικό μπέιζμπολ, γνωστό ως "χρωματική γραμμή του μπέιζμπολ". Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, πολλές άλλες δυνάμεις οδήγησαν επίσης τη χώρα προς την κατεύθυνση της μεγαλύτερης ισότητας για τους μαύρους. Αυτό περιελάμβανε τη μετακίνηση περισσότερων Αφροαμερικανών στο Βορρά, όπου η πολιτική τους επιρροή αυξήθηκε. Το 1948 έγινε η άρση του διαχωρισμού του στρατού από τον πρόεδρο Χάρι Τρούμαν. Το σπάσιμο της χρωματικής γραμμής του μπέιζμπολ από τον Ρόμπινσον και η επαγγελματική του επιτυχία συμβόλιζαν αυτές τις μεγαλύτερες αλλαγές και έδειξαν ότι ο αγώνας για ισότητα ήταν κάτι περισσότερο από ένα απλό πολιτικό ζήτημα. Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ είπε ότι ήταν "ένας θρύλος και ένα σύμβολο στην εποχή του" και ότι "αμφισβήτησε τους σκοτεινούς ουρανούς της μισαλλοδοξίας και της απογοήτευσης". Σύμφωνα με την ιστορικό Doris Kearns Goodwin, οι προσπάθειες του Robinson "ήταν ένα μνημειώδες βήμα στην επανάσταση των πολιτικών δικαιωμάτων στην Αμερική ... [Τα] επιτεύγματά του επέτρεψαν στους μαύρους και τους λευκούς Αμερικανούς να είναι περισσότερο σεβαστοί και ανοιχτοί ο ένας στον άλλον και να εκτιμούν περισσότερο τις ικανότητες του καθενός".

Ξεκινώντας την καριέρα του στο πρωτάθλημα στην κάπως μεγαλύτερη ηλικία των είκοσι οκτώ ετών, έπαιξε μόνο δέκα σεζόν. Όλη του η καριέρα ήταν για τους Brooklyn Dodgers. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, οι Ντότζερς έπαιξαν σε έξι World Series και ο ίδιος ο Ρόμπινσον έπαιξε σε έξι All-Star Games. Το 1999, μετά το θάνατό του, ανακηρύχθηκε μέλος της ομάδας του Major League Baseball All-Century Team.

Η καριέρα του Ρόμπινσον θεωρείται γενικά ότι σηματοδότησε την έναρξη της εποχής του μπέιζμπολ μετά το "long ball", κατά την οποία η ανάγκη για χτύπημα με δύναμη αντικαταστάθηκε από ισορροπημένες επιθετικές στρατηγικές που χρησιμοποιούσαν την ταχύτητα του ποδιού για να δημιουργήσουν τρεξίματα μέσω του baserunning. Ο Ρόμπινσον έδειξε τόσο ικανότητα στο χτύπημα όσο και ταχύτητα, γεγονός που ήταν μέρος της νέας εποχής. Πέτυχε περισσότερα από 100 ράνκινγκ σε έξι από τις δέκα σεζόν του (με μέσο όρο πάνω από 110 ράνκινγκ από το 1947 έως το 1953), είχε μέσο όρο καριέρας 0,311, ποσοστό 0,409 on-base, ποσοστό 0,474 slugging και είχε περισσότερα walkouts από strikeouts (740 έναντι 291). Ο Ρόμπινσον ήταν ένας από τους δύο μόνο παίκτες κατά τη διάρκεια της περιόδου 1947-56 που είχαν τουλάχιστον 125 κλεψίματα ενώ είχαν ποσοστό slugging πάνω από . 425 (ο Minnie Miñoso ήταν ο άλλος). Είχε συνολικά 197 κλεμμένες βάσεις, συμπεριλαμβανομένων 19 κλοπών από το σπίτι. Καμία από τις κλοπές στο σπίτι δεν ήταν διπλή κλοπή (κατά την οποία ένας παίκτης που κλέβει σπίτι βοηθιέται από έναν παίκτη που κλέβει άλλη βάση την ίδια στιγμή). Ο Robinson έχει αναφερθεί από τον συγγραφέα David Falkner ως "ο πατέρας της σύγχρονης κλοπής βάσεων".

Η ιστορική στατιστική ανάλυση δείχνει ότι ο Ρόμπινσον ήταν ένας εξαιρετικός παίκτης σε όλα τα δέκα χρόνια της παρουσίας του στα μεγάλα πρωταθλήματα και σχεδόν σε κάθε θέση που έπαιξε. Αφού έπαιξε την πρώτη του σεζόν στην πρώτη βάση, ο Ρόμπινσον πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του ως δεύτερος baseman. Το 1950 και το 1951 ήταν πρώτος στο πρωτάθλημα σε fielding μεταξύ των second basemen. Προς το τέλος της καριέρας του, έπαιξε περίπου 2.000 innings στην τρίτη βάση και περίπου 1.175 innings στο outfield και τα πήγε καλά και στα δύο.

Ο Ρόμπινσον είπε για τον εαυτό του: "Δεν με ενδιαφέρει αν σας αρέσω ή όχι... το μόνο που ζητώ είναι να με σέβεστε ως άνθρωπο". Όσον αφορά τις ιδιότητες του Robinson στο γήπεδο, ο Leo Durocher είπε: "Θέλετε έναν τύπο που έρχεται να παίξει. Αυτός ο τύπος δεν ήρθε απλά για να παίξει. Ήρθε για να σε νικήσει. Ήρθε για να σου χώσει το αναθεματισμένο ρόπαλο στον κώλο".

Ο Ρόμπινσον αποσύρθηκε από το μπέιζμπολ στις 5 Ιανουαρίου 1957. Αργότερα την ίδια χρονιά, αφού παραπονέθηκε για πολλά σωματικά προβλήματα, οι γιατροί του διέγνωσαν ότι ο Ρόμπινσον πάσχει από διαβήτη. Η ασθένεια αυτή είχε προσβάλει και τους αδελφούς του. Ο Ρόμπινσον ξεκίνησε ένα πρόγραμμα ενέσεων ινσουλίνης. Ωστόσο, η ποιότητα της ιατρικής εκείνη την εποχή δεν μπορούσε να σταματήσει το σώμα του από το να καταρρεύσει εξαιτίας της ασθένειας.

Την πρώτη χρονιά που κατάφερε να εκλεγεί στο Hall of Fame του μπέιζμπολ το 1962, ο Ρόμπινσον ζήτησε από τους ψηφοφόρους να σκεφτούν μόνο τα στατιστικά στοιχεία και τις ικανότητές του στο γήπεδο. Δεν ήθελε να σκεφτούν τον πολιτιστικό του αντίκτυπο στο παιχνίδι. Εξελέγη από την πρώτη ψηφοφορία και έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που εισήχθη στο μουσείο του Κούπερσταουν.

Το 1965, ο Robinson υπηρέτησε ως αναλυτής για τις τηλεοπτικές μεταδόσεις του ABC Major League Baseball Game of the Week. Ήταν ο πρώτος μαύρος που το έκανε αυτό. Στις 4 Ιουνίου 1972, οι Dodgers απέσυραν τον αριθμό της στολής του, 42, μαζί με εκείνους των Roy Campanella (39) και Sandy Koufax (32). Από το 1957 έως το 1964, ο Robinson ήταν αντιπρόεδρος προσωπικού της Chock full o'Nuts. Ήταν ο πρώτος μαύρος που διετέλεσε αντιπρόεδρος σε μεγάλη αμερικανική εταιρεία. Ο Ρόμπινσον θεωρούσε πάντα ότι η επιχειρηματική του καριέρα προωθούσε την υπόθεση των Αφροαμερικανών στις επιχειρήσεις. Ο Ρόμπινσον ήταν επίσης πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης για την Προώθηση των Έγχρωμων (NAACP) στην εκστρατεία Freedom Fund Drive ύψους ενός εκατομμυρίου δολαρίων το 1957. Διετέλεσε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της οργάνωσης μέχρι το 1967. Το 1964, βοήθησε στην ίδρυση, μαζί με τον επιχειρηματία του Χάρλεμ Dunbar McLaurin, της Freedom National Bank - μιας τράπεζας που ανήκε σε Αφροαμερικανούς και λειτουργούσε με έδρα το Χάρλεμ. Διετέλεσε επίσης ο πρώτος πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της τράπεζας. Το 1970, ο Ρόμπινσον ίδρυσε την Jackie Robinson Construction Company για την κατασκευή κατοικιών για οικογένειες με χαμηλό εισόδημα.

Ο Ρόμπινσον ασχολήθηκε ενεργά με την πολιτική καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του μετά το μπέιζμπολ. Ο ίδιος αποκαλούσε τον εαυτό του πολιτικό ανεξάρτητο. Αλλά είχε συντηρητικές σκέψεις σε διάφορα θέματα, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου του Βιετνάμ (κάποτε έγραψε στον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ για να υπερασπιστεί τη στρατιωτική πολιτική της κυβέρνησης Τζόνσον). Αφού υποστήριξε τον Ρίτσαρντ Νίξον στην προεδρική κούρσα του 1960 εναντίον του Τζον Φ. Κένεντι, ο Ρόμπινσον επαίνεσε αργότερα τον Κένεντι για τις απόψεις του σχετικά με τα πολιτικά δικαιώματα. Στη συνέχεια υποστήριξε τον Χιούμπερτ Χάμφρεϊ εναντίον του Νίξον το 1968. Το 1964, ο Robinson έγινε ένας από τους έξι εθνικούς διευθυντές της προεδρικής εκστρατείας των Ρεπουμπλικανών του Nelson Rockefeller. Αργότερα έγινε ειδικός βοηθός για κοινοτικές υποθέσεις όταν ο Ροκφέλερ επανεξελέγη κυβερνήτης της Νέας Υόρκης το 1966.

Ο Ρόμπινσον έκανε την τελευταία του δημόσια εμφάνιση στις 15 Οκτωβρίου 1972. Έριξε την πρώτη πανηγυρική ρίψη πριν από το Game 2 του World Series. Δέχτηκε μια πλακέτα προς τιμήν της 25ης επετείου του ντεμπούτου του στο MLB, αλλά είπε επίσης: "Θα είμαι τρομερά πιο ευχαριστημένος και πιο περήφανος όταν κοιτάξω μια μέρα τη γραμμή προπονητών της τρίτης βάσης και δω ένα μαύρο πρόσωπο να διευθύνει στο μπέιζμπολ". Η επιθυμία αυτή εκπληρώθηκε μόνο μετά τον θάνατο του Ρόμπινσον. Μετά τη σεζόν του 1974, οι Cleveland Indians έδωσαν τη θέση του προπονητή τους στον Frank Robinson (καμία σχέση), έναν παίκτη που ανήκε στο Hall of Fame και ο οποίος θα προπονούσε άλλες τρεις ομάδες. Παρά την επιτυχία αυτών των δύο Ρόμπινσον και άλλων μαύρων παικτών, ο αριθμός των αφροαμερικανών παικτών στο Major League Baseball μειώθηκε από τη δεκαετία του 1970.

Μετά την απόσυρση του Ρόμπινσον από το μπέιζμπολ, η σύζυγός του, Ρέιτσελ Ρόμπινσον, έκανε καριέρα στην ακαδημαϊκή νοσηλευτική. Έγινε επίκουρη καθηγήτρια στη Νοσηλευτική Σχολή του Γέιλ και διευθύντρια νοσηλευτικής στο Κέντρο Ψυχικής Υγείας του Κονέκτικατ. Διετέλεσε επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Freedom National Bank μέχρι το κλείσιμό της το 1990. Αυτή και ο Jackie απέκτησαν τρία παιδιά: Jackie Robinson Jr. (γεννήθηκε στις 18 Νοεμβρίου 1946), Sharon Robinson (γεννήθηκε στις 13 Ιανουαρίου 1950) και David Robinson (γεννήθηκε στις 14 Μαΐου 1952).

Ο μεγαλύτερος γιος του Ρόμπινσον, ο Τζάκι Ρόμπινσον Τζούνιορ, είχε συναισθηματικά προβλήματα κατά την παιδική του ηλικία. Σε νεαρή ηλικία μπήκε στην ειδική εκπαίδευση. Κατατάχθηκε στο στρατό αναζητώντας ένα πειθαρχημένο περιβάλλον. Υπηρέτησε στον πόλεμο του Βιετνάμ. Τραυματίστηκε στη μάχη στις 19 Νοεμβρίου 1965. Μετά την απόλυσή του, πάλευε με προβλήματα ναρκωτικών. Ο Robinson Jr. ολοκλήρωσε τελικά το θεραπευτικό πρόγραμμα στο Daytop Village στο Seymour του Κονέκτικατ. Έγινε σύμβουλος στο ίδρυμα. Στις 17 Ιουνίου 1971, σε ηλικία 24 ετών, σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Η εμπειρία με τον εθισμό του γιου του στα ναρκωτικά μετέτρεψε τον Robinson Sr. σε κάποιον που πάλευε ενάντια στα ναρκωτικά για το υπόλοιπο της ζωής του.

Ο Ρόμπινσον δεν έζησε πολύ μετά τον γιο του. Προβλήματα με καρδιοπάθεια και διαβήτη έκαναν τον Ρόμπινσον αδύναμο. Στη μέση ηλικία ήταν σχεδόν τυφλός. Στις 24 Οκτωβρίου 1972 πέθανε από καρδιακή προσβολή στο σπίτι του στο Στάμφορντ του Κονέκτικατ, σε ηλικία πενήντα τριών ετών. Στην εξόδιο ακολουθία του Ρόμπινσον στις 27 Οκτωβρίου 1972, στην εκκλησία Riverside της Νέας Υόρκης, προσήλθαν 2.500 άτομα. Πολλοί από τους πρώην συμπαίκτες του και άλλοι διάσημοι μαύροι παίκτες του μπέιζμπολ υπηρέτησαν ως κουβαλητές. Τον επικήδειο εκφώνησε ο αιδεσιμότατος Τζέσι Τζάκσον. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι παρατάχθηκαν στη διαδρομή της πομπής που ακολούθησε μέχρι τον τόπο ταφής του Ρόμπινσον στο νεκροταφείο Cypress Hills στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Εκεί είναι θαμμένος δίπλα στον γιο του Τζάκι και την πεθερά του Ζέλι Ίσουμ. Το Jackie Robinson Parkway περνά επίσης μέσα από το νεκροταφείο.

Μετά το θάνατο του Ρόμπινσον, η χήρα του ίδρυσε το Ίδρυμα Jackie Robinson, του οποίου παραμένει στέλεχος από το 2010. Στις 15 Απριλίου 2008 ανακοίνωσε ότι το 2010 το ίδρυμα θα ανοίξει ένα μουσείο για τον Τζάκι στο Κάτω Μανχάταν. Η κόρη του Ρόμπινσον, Σάρον, έγινε μαία, εκπαιδευτικός, διευθύντρια εκπαιδευτικών προγραμμάτων για την MLB και συγγραφέας δύο βιβλίων για τον πατέρα της. Ο νεότερος γιος του, ο Ντέιβιντ, που έχει δέκα παιδιά, είναι καλλιεργητής καφέ και κοινωνικός ακτιβιστής στην Τανζανία.

Σύμφωνα με δημοσκόπηση που διεξήχθη το 1947, ο Robinson ήταν ο δεύτερος πιο δημοφιλής άνδρας στη χώρα, πίσω από τον Bing Crosby. Το 1999, το περιοδικό Time τον συμπεριέλαβε στη λίστα με τους 100 σημαντικότερους ανθρώπους του 20ού αιώνα. Επίσης, το 1999, κατέλαβε την 44η θέση στη λίστα του Sporting News με τους 100 σπουδαιότερους παίκτες του μπέιζμπολ. Εξελέγη στην ομάδα Major League Baseball All-Century Team ως ο πρώτος που συγκέντρωσε τις περισσότερες ψήφους μεταξύ των second basemen. Ο συγγραφέας του μπέιζμπολ Μπιλ Τζέιμς, στο The New Bill James Historical Baseball Abstract, κατέταξε τον Ρόμπινσον ως τον 32ο μεγαλύτερο παίκτη όλων των εποχών με βάση την απόδοσή του στο γήπεδο. Ο James σημείωσε ότι ο Robinson ήταν ένας από τους κορυφαίους παίκτες του πρωταθλήματος καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Ο Ρόμπινσον ήταν μεταξύ των 25 πρώτων μελών του Πάνθεον της Αθλητικής Δόξας του UCLA το 1984. Το 2002, ο Molefi Kete Asante συμπεριέλαβε τον Ρόμπινσον στη λίστα του με τους 100 σπουδαιότερους Αφροαμερικανούς. Ο Ρόμπινσον έχει επίσης τιμηθεί από την Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών σε τρία διαφορετικά γραμματόσημα, το 1982, το 1999 και το 2000.

Η πόλη της Πασαντίνα έχει αναγνωρίσει τον Robinson με διάφορους τρόπους. Το Brookside Park, που βρίσκεται δίπλα στο Rose Bowl, διαθέτει ένα γήπεδο μπέιζμπολ και ένα στάδιο που ονομάστηκε Jackie Robinson Field. Το Τμήμα Ανθρωπιστικών Υπηρεσιών της πόλης έχει στην ιδιοκτησία του το Κέντρο Jackie Robinson, ένα κέντρο κοινωνικής προσέγγισης που παρέχει έγκαιρη ανίχνευση διαβήτη και άλλες υπηρεσίες. Το 1997, ένα χάλκινο γλυπτό αξίας 325.000 δολαρίων από τους καλλιτέχνες Ralph Helmick, Stu Schecter και John Outterbridge που δείχνει υπερμεγέθεις προτομές του Robinson και του αδελφού του Mack, ύψους εννέα ποδιών, τοποθετήθηκε στη Λεωφόρο Garfield, απέναντι από την κύρια είσοδο του Δημαρχείου της Pasadena. Σε ένα γρανιτένιο αποτύπωμα αναγράφονται οι πολλαπλοί δωρητές του έργου ανάθεσης, το οποίο οργανώθηκε από το Robinson Memorial Foundation και υποστηρίχθηκε από μέλη της οικογένειας Robinson.

Η MLB έχει τιμήσει τον Ρόμπινσον πολλές φορές μετά το θάνατό του. Το 1987, τα βραβεία "Rookie of the Year" της Εθνικής και της Αμερικανικής Λίγκας μετονομάστηκαν σε "Jackie Robinson Award" προς τιμήν του πρώτου που έλαβε το βραβείο (το βραβείο "Rookie of the Year" της Major League του Robinson το 1947 περιελάμβανε και τα δύο πρωταθλήματα). Στις 15 Απριλίου 1997, ο αριθμός της φανέλας του Ρόμπινσον, 42, αποσύρθηκε από τη Major League Baseball. Κανένας μελλοντικός παίκτης σε καμία ομάδα της Major League δεν μπορεί να τον φορέσει. Ο αριθμός αποσύρθηκε σε τελετές στο Στάδιο Shea με αφορμή την 50ή επέτειο από το πρώτο παιχνίδι του Ρόμπινσον με τους Ντότζερς. Λίγοι παίκτες που φορούσαν τον αριθμό 42 ως φόρο τιμής στον Robinson, όπως ο Butch Huskey των Mets και ο Mo Vaughn της Βοστώνης, είχαν τη δυνατότητα να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τον αριθμό μέσω μιας ρήτρας παππού. Ο Μαριάνο Ριβέρα των Γιάνκις είναι ο τελευταίος παίκτης των μεγάλων πρωταθλημάτων που φορούσε τακτικά τη φανέλα με τον αριθμό 42.

Ως εξαίρεση από την πολιτική των συνταξιοδοτημένων αριθμών, η MLB άρχισε πρόσφατα να τιμά τον Ρόμπινσον, επιτρέποντας στους παίκτες να φορούν τον αριθμό 42 στις 15 Απριλίου, την Ημέρα του Τζάκι Ρόμπινσον. Για την 60ή επέτειο από το ντεμπούτο του Ρόμπινσον στο πρωτάθλημα, η MLB κάλεσε τους παίκτες να φορέσουν τον αριθμό 42 την Ημέρα του Τζάκι Ρόμπινσον το 2007. Η χειρονομία αυτή ήταν αρχικά ιδέα του outfielder Ken Griffey, Jr. Ζήτησε την άδεια της Ρέιτσελ Ρόμπινσον για να φορέσει τον αριθμό. Αφού έλαβε την άδειά της, ο επίτροπος Bud Selig όχι μόνο επέτρεψε στον Griffey να φορέσει τον αριθμό, αλλά έδωσε και πρόσκληση σε όλες τις ομάδες της Major League να κάνουν το ίδιο. Τελικά, περισσότεροι από 200 παίκτες φόρεσαν το νούμερο 42, συμπεριλαμβανομένων όλων των παικτών των Los Angeles Dodgers, New York Mets, Houston Astros, Philadelphia Phillies, St. Louis Cardinals, Milwaukee Brewers και Pittsburgh Pirates. Ο φόρος τιμής συνεχίστηκε το 2008, όταν, κατά τη διάρκεια των αγώνων της 15ης Απριλίου, όλα τα μέλη των Mets, Cardinals, Washington Nationals και Tampa Bay Rays φόρεσαν το νούμερο 42 του Robinson. Στις 25 Ιουνίου 2008, η MLB τοποθέτησε μια νέα πλάκα για τον Ρόμπινσον στο Baseball Hall of Fame, στην οποία μνημονεύεται η επίδρασή του εκτός γηπέδου στο παιχνίδι, καθώς και τα στατιστικά του. Το 2009, όλο το ένστολο προσωπικό (παίκτες, μάνατζερ, προπονητές και διαιτητές) φόρεσε τον αριθμό 42 στις 15 Απριλίου.

Τον Νοέμβριο του 2006, στα εγκαίνια του νέου γηπέδου των New York Mets, του Citi Field, ανακοινώθηκε ότι η κύρια είσοδος, κατά το πρότυπο εκείνης του παλιού Ebbets Field του Μπρούκλιν, θα ονομαζόταν Jackie Robinson Rotunda. Η ροτόντα εγκαινιάστηκε στα εγκαίνια του Citi Field στις 16 Απριλίου 2009. Τιμά τον Ρόμπινσον με μεγάλα αποσπάσματα που εκτείνονται στην εσωτερική καμπύλη της πρόσοψης. Διαθέτει ένα μεγάλο άγαλμα του αριθμού του, 42, το οποίο έχει γίνει από μόνο του αξιοθέατο. Ο ιδιοκτήτης των Μετς, Fred Wilpon, ανακοίνωσε ότι, μαζί με τη Citigroup και το Ίδρυμα Jackie Robinson, οι Μετς θα δημιουργήσουν ένα Μουσείο Jackie Robinson και Κέντρο Μάθησης. Θα βρίσκεται στην έδρα του Ιδρύματος Jackie Robinson στο One Hudson Square στο κάτω Μανχάταν. Ο κύριος σκοπός του μουσείου θα είναι η χρηματοδότηση υποτροφιών για "νέους ανθρώπους που ζουν και ενσαρκώνουν τα ιδανικά του Jackie".

Ο Ρόμπινσον έχει αναγνωριστεί και εκτός μπέιζμπολ. Τον Δεκέμβριο του 1956, η NAACP τον αναγνώρισε με το μετάλλιο Spingarn, το οποίο απονέμεται κάθε χρόνο για τα υψηλότερα επιτεύγματα ενός Αφροαμερικανού. Ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν απένειμε στον Ρόμπινσον το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας στις 26 Μαρτίου 1984 μετά το θάνατο του Ρόμπινσον. Στις 2 Μαρτίου 2005, ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους απένειμε στη χήρα του Ρόμπινσον το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου, το υψηλότερο πολιτικό βραβείο που απονέμει το Κογκρέσο. Ο Ρόμπινσον ήταν μόλις ο δεύτερος παίκτης του μπέιζμπολ που έλαβε αυτό το βραβείο, μετά τον Ρομπέρτο Κλεμέντε. Στις 20 Αυγούστου 2007, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ και η σύζυγός του, Μαρία Σράιβερ, ανακοίνωσαν ότι ο Ρόμπινσον εισήχθη στο Πάνθεον της Δόξας της Καλιφόρνιας, που βρίσκεται στο Μουσείο Ιστορίας, Γυναικών και Τεχνών της Καλιφόρνιας στο Σακραμέντο.

Πολλά κτίρια έχουν πάρει το όνομά τους προς τιμήν του Robinson. Η ομάδα μπέιζμπολ UCLA Bruins παίζει στο στάδιο Jackie Robinson Stadium, το οποίο, χάρη στις προσπάθειες του αδελφού του Jackie, Mack, διαθέτει ένα μνημειακό άγαλμα του Robinson από τον γλύπτη Richard H. Ellis. Το City Island Ballpark στην Daytona Beach της Φλόριντα - το γήπεδο μπέιζμπολ που έγινε χώρος εαρινής προπόνησης των Dodgers το 1947 - μετονομάστηκε σε Jackie Robinson Ballpark το 1989. Το δημόσιο σχολικό σύστημα της Νέας Υόρκης έχει δώσει το όνομα του Ρόμπινσον σε ένα γυμνάσιο. Το Λύκειο Dorsey παίζει σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου του Λος Άντζελες που πήρε το όνομά του. Το 1976, το σπίτι του στο Μπρούκλιν, το Jackie Robinson House, ανακηρύχθηκε εθνικό ιστορικό μνημείο. Ο Ρόμπινσον έχει επίσης δώσει το όνομά του σε αστεροειδή, τον 4319 Jackierobinson. Το 1997, το Νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών εξέδωσε αναμνηστικό ασημένιο δολάριο Jackie Robinson και χρυσό νόμισμα πέντε δολαρίων.