Οι παράγοντες αίματος

Συνήθως, η κυκλοφορία του αίματος μεταφέρει οξυγόνο από τον αέρα που αναπνέουμε σε ολόκληρο το σώμα. Τα κύτταρα του σώματος χρειάζονται οξυγόνο για να επιβιώσουν και πρέπει επίσης να απαλλαγούν από το διοξείδιο του άνθρακα. (Το διοξείδιο του άνθρακα περισσεύει όταν τα κύτταρα παράγουν ενέργεια- η υπερβολική ποσότητά του είναι δηλητηριώδης). Συνήθως, τα κύτταρα παραλαμβάνουν οξυγόνο από την κυκλοφορία του αίματος και στέλνουν διοξείδιο του άνθρακα στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτό ονομάζεται ανταλλαγή αερίων.

Οι παράγοντες του αίματος εμποδίζουν την ανταλλαγή αερίων. Εμποδίζουν το οξυγόνο να εισέλθει στα κύτταρα του σώματος. Χωρίς οξυγόνο, τα κύτταρα πεθαίνουν. Εάν ένα άτομο λάβει αρκετά υψηλή δόση ενός παράγοντα αίματος, θα πάθει ασφυξία επειδή το οξυγόνο που αναπνέει δεν μπορεί να εισέλθει στα κύτταρα του σώματος.

"Έκθεση" σημαίνει ότι μια χημική ουσία άγγιξε ή εισήλθε στο σώμα ενός ατόμου. Το άτομο αυτό έχει "εκτεθεί" στη χημική ουσία. Οι περισσότεροι άνθρωποι που εκτίθενται σε αιματολογικούς παράγοντες εισπνέουν ή καταπίνουν τη χημική ουσία. Αυτό μπορεί να συμβεί τυχαία ή σκόπιμα.

Για παράδειγμα, υπάρχουν ενώσεις κυανίου στον καπνό του τσιγάρου και στον καπνό από πολλές πυρκαγιές κτιρίων. Επίσης, ενώσεις κυανίου και αρσίνης χρησιμοποιούνται σε φυτοφάρμακα. Οι περισσότερες εκθέσεις στην αρσίνη συμβαίνουν τυχαία σε άτομα που εργάζονται γύρω από αυτές τις χημικές ουσίες.

Συνήθως, όταν οι αιματοβαμμένοι παράγοντες χρησιμοποιούνται ως όπλο μαζικής καταστροφής, ψεκάζονται στον αέρα, ώστε οι άνθρωποι να τους εισπνεύσουν.

Όταν ένα άτομο εκτίθεται σε αιματολογικό παράγοντα, τα συμπτώματά του εξαρτώνται από μερικά πράγματα:

• Πόση ποσότητα του παράγοντα αίματος εισέπνευσε ή κατάπιε το άτομο (αυτό ονομάζεται συγκέντρωση)
• Πόσο καιρό το άτομο εκτέθηκε στον αιματολογικό παράγοντα (διάρκεια)

Εάν ένα άτομο εκτεθεί σε μικρή ποσότητα ενός αιματολογικού παράγοντα, τα συμπτώματά του μπορεί να μην είναι απειλητικά για τη ζωή. Για παράδειγμα, μπορεί να μπερδευτεί, να νιώσει πολύ κουρασμένος ή να έχει πονοκέφαλο, ναυτία και εμετό.

Ωστόσο, εάν ένα άτομο εκτεθεί σε υψηλή δόση ενός αιματολογικού παράγοντα, μπορεί να εμφανίσει πολύ πιο σοβαρά συμπτώματα, όπως:

• Επιληπτικές κρίσεις (προκαλούνται επειδή ο εγκέφαλος δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο)
• Παράλυση
• Καρδιακές αρρυθμίες (προκαλούνται από την καρδιά που δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο)
• Κώμα (επειδή ο εγκέφαλος δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο για να διατηρήσει τις αισθήσεις του ατόμου)
• Αναπνευστική ανεπάρκεια

Οι παράγοντες αίματος δρουν πολύ γρήγορα. Εάν ένα άτομο λάβει αρκετά υψηλή δόση, θα αρχίσει να έχει αυτά τα συμπτώματα μόλις λίγα δευτερόλεπτα μετά την έκθεσή του. Μπορεί να πεθάνει μέσα σε λίγα λεπτά - ή ακόμη και δευτερόλεπτα - από αναπνευστική ανεπάρκεια.

Υπάρχουν μερικά διαφορετικά αντίδοτα για τη δηλητηρίαση από κυάνιο. Το κιτ αντιδότου κυανίου που χρησιμοποιείται συχνότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνει τρία φάρμακα: νιτρώδες αμύλιο και νιτρώδες νάτριο, τα οποία συνδέονται με το κυάνιο και το μετατρέπουν σε μια λιγότερο επικίνδυνη χημική ουσία, και θειοθειικό νάτριο, το οποίο μετατρέπει το κυάνιο σε μια αβλαβή χημική ουσία που το άτομο μπορεί να ουρήσει.

Μια μορφή βιταμίνης Β ₁₂που παράγεται από βακτήρια, η οποία ονομάζεται υδροξοκοβαλαμίνη, είναι επίσης αντίδοτο στο κυάνιο. Μετατρέπει το κυάνιο σε κανονική βιταμίνη Β₁₂ .

Δεν υπάρχουν αντίδοτα για την αρσίνη ή το φωσγένιο. Οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα μπορούν να παρέχουν μόνο "υποστηρικτική φροντίδα", πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να αντιμετωπίσουν μόνο τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από αρσίνη. Για παράδειγμα, μπορούν να δώσουν οξυγόνο μέσω μάσκας, να δώσουν φάρμακα για καρδιακές αρρυθμίες και να κάνουν αιμοκάθαρση για νεφρική ανεπάρκεια.

Ο πρώτος αιματολογικός παράγοντας που χρησιμοποιήθηκε ως όπλο μαζικής καταστροφής ήταν το φωσγένιο. Το φωσγένιο χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον γερμανικό στρατό για να επιτεθεί στον βρετανικό στρατό το 1915. Μετά από αυτό, το φωσγένιο χρησιμοποιήθηκε συχνά κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Οι χώρες και στις δύο πλευρές του πολέμου - συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, της Γαλλίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών - χρησιμοποίησαν φωσγένιο για να επιτεθούν στους στρατιώτες του εχθρού. Συχνά το ανακάτευαν με χλώριο, με στόχο να σκοτώσουν περισσότερους ανθρώπους. Το φωσγένιο προκάλεσε περίπου το 85% των 100.000 θανάτων που προκλήθηκαν από δηλητηριώδη αέρια κατά τη διάρκεια του πολέμου (συνολικά περίπου 85.000 θάνατοι).

Το 1919, η βρετανική Βασιλική Πολεμική Αεροπορία έριξε αέριο αρσενικό στους μπολσεβίκους στρατιώτες κατά τη διάρκεια του ρωσικού εμφυλίου πολέμου.

Το φωσγένιο χρησιμοποιήθηκε επίσης συχνά από τον αυτοκρατορικό ιαπωνικό στρατό εναντίον της Κίνας κατά τη διάρκεια του δεύτερου σινοϊαπωνικού πολέμου (1937-1945).

Κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος, οι Ναζί χρησιμοποίησαν μια μορφή υδροκυανίου που ονομαζόταν Zyklon B για να σκοτώνουν ανθρώπους στους θαλάμους αερίων στα στρατόπεδα θανάτου και στα στρατόπεδα συγκέντρωσης.

Μετά την ανακάλυψη των νευροπαραλυτικών αερίων, οι παράγοντες αίματος δεν χρησιμοποιήθηκαν τόσο πολύ. Ωστόσο, τη δεκαετία του 1980, το Ιράκ χρησιμοποίησε χλωριούχο κυάνιο κατά του Ιράν στον πόλεμο Ιράν-Ιράκ.

Από το 1924, οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν υδροκυάνιο σε θαλάμους αερίων για την εκτέλεση κρατουμένων στους οποίους επιβλήθηκε η θανατική ποινή. Οι περισσότερες πολιτείες χρησιμοποιούν πλέον άλλους τρόπους εκτέλεσης ανθρώπων. Ωστόσο, η εκτέλεση με υδροκυάνιο εξακολουθεί να είναι νόμιμη σε έξι πολιτείες.

• Κυανίδιο
• Αρσενικό
• Χημικός πόλεμος
• Χημικά όπλα στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο
• Σύμβαση για τα χημικά όπλα