Michael Tippett

Ο Tippett γεννήθηκε στο Eastcote του Middlesex και πέρασε τα παιδικά του χρόνια σε ένα μικρό χωριό στο Suffolk. Ο πατέρας του είχε συνταξιοδοτηθεί και είχε αγοράσει ένα ξενοδοχείο στις Κάννες της Γαλλίας. Ο Μάικλ και ο αδελφός του έμαθαν να μιλούν γαλλικά όταν ήταν πολύ μικροί. Τον έστειλαν σε σχολείο στο Εδιμβούργο όταν ήταν 13 ετών, αλλά δεν του άρεσε εκεί και έτσι πήγε στο τοπικό σχολείο Stamford Grammar School στο Lincolnshire.

Η μόνη μουσική εκπαίδευση που είχε ως παιδί ήταν τα μαθήματα πιάνου. Όταν τελείωσε τα σχολικά του χρόνια αποφάσισε ότι ήθελε να γίνει συνθέτης, αλλά ούτε ο ίδιος ούτε οι γονείς του γνώριζαν τον καλύτερο τρόπο για να γίνει συνθέτης. Άρχισε να κάνει περισσότερα μαθήματα πιάνου. Τότε κάποιος του είπε να πάει στο Βασιλικό Κολέγιο Μουσικής. Πήγε εκεί στην αρχή του θερινού εξαμήνου του 1923 και πέρασε εκεί πέντε χρόνια σπουδάζοντας μουσική. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Oxted στο Surrey και για έξι χρόνια δίδασκε γαλλικά σε ένα σχολείο. Στον ελεύθερο χρόνο του συνέθετε.

Στο Oxted υπήρχε μια μικρή χορωδία. Ο Tippett είχε τραγουδήσει μαζί τους όταν ήταν φοιτητής. Τώρα έγινε ο μαέστρος τους και έμαθε πολλά για τη μουσική, βάζοντας τη χορωδία να τραγουδήσει αγγλικά μαδριγάλια και άλλη μουσική, συμπεριλαμβανομένης της οπερατικής μουσικής. Πήρε μερικά ακόμη μαθήματα σύνθεσης από τον R.O.Morris στο RCM. Πήγε σε μουσικές κατασκηνώσεις όπου έμαθε περισσότερες ιδέες για την πολιτική παρά για τη μουσική. Συμφώνησε με πολλές από τις ιδέες του Τρότσκι. Έγινε ειρηνιστής και το 1940 εγγράφηκε ως αντιρρησίας συνείδησης. Το 1943 πέρασε τρεις μήνες στη φυλακή επειδή αρνήθηκε να βοηθήσει στην πολεμική προσπάθεια.

Εν τω μεταξύ, ο Tippett είχε γίνει διευθυντής μουσικής στο Morley College. Μετέτρεψε την εκεί χορωδία σε μία από τις καλύτερες χορωδίες της Αγγλίας. Έπαιζε πολύ μουσική του Henry Purcell, του οποίου η μουσική δεν ήταν τόσο γνωστή τότε όσο σήμερα. Συνεργάστηκε επίσης με νέους μουσικούς που αργότερα έγιναν διάσημοι: τον τενόρο Peter Pears, τον κόντρα τενόρο Alfred Deller και το κουαρτέτο εγχόρδων Amadeus.

Το 1951 έγινε ραδιοτηλεοπτικός παραγωγός στο BBC. Ορισμένες από τις ομιλίες που έδωσε στο ραδιόφωνο δημοσιεύτηκαν στο βιβλίο του Moving into Aquarius. Συνέχισε μια λαμπρή καριέρα ως συνθέτης, μαέστρος και ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός. Διετέλεσε διευθυντής του Φεστιβάλ του Μπαθ, το οποίο βοήθησε πολύ να βελτιωθεί. Έγινε διεθνώς διάσημος, ιδίως στην Αμερική. Η Συμφωνία αρ. 4 και το ορατόριο "Η μάσκα του χρόνου" γράφτηκαν για παραστάσεις στην Αμερική. Η τελευταία του όπερα New Year γράφτηκε από κοινού για τη Μεγάλη Όπερα του Χιούστον, το Glyndebourne και το BBC. Έγινε CBE το 1959, χρίστηκε ιππότης το 1966, έγινε Companion of Honour το 1979 και έλαβε το Order of Merit το 1983. Έλαβε πολλές τιμητικές διακρίσεις από πανεπιστήμια.

Ο Tippett πέθανε από πνευμονία στο Λονδίνο το 1998, αφού είχε ταξιδέψει στη Στοκχόλμη για ένα φεστιβάλ που περιελάμβανε όλα τα έργα του, εκτός από τα θεατρικά. Αν και μπόρεσε να επιστρέψει στην πατρίδα του, πέθανε λίγο αργότερα.

Είναι ασυνήθιστο για έναν σπουδαίο μουσικό να αρχίσει να μελετάει μουσική σωστά στην ηλικία των 18 ετών. Ωστόσο, ήταν αρκετά μεγάλος για να συνειδητοποιήσει ότι είχε πολλά να μάθει. Μελέτησε την αντίστιξη και επηρεάστηκε από τον τρόπο με τον οποίο οι κλασικοί συνθέτες είχαν διαμορφώσει τη μουσική τους. Ειδικά ο Μπετόβεν αποτέλεσε έμπνευση γι' αυτόν. Ένα από τα πιο γνωστά του έργα είναι το Κοντσέρτο για διπλή ορχήστρα εγχόρδων (1938-1939). Δείχνει την αγάπη του για τη λαϊκή μουσική καθώς και το ενδιαφέρον του για την αγγλική μουσική της Αναγέννησης. Η μουσική αυτή είναι συναρπαστική λόγω των ρυθμών της, οι οποίοι αλλάζουν συνεχώς, και του χορευτικού της χαρακτήρα.

Το A Child of Our Time ήταν ένα ορατόριο που χρησιμοποιούσε νέγρικα spirituals. Τα συνδύασε με το δικό του μουσικό ύφος. Πρόκειται για κάτι που συνέβη πραγματικά το 1938. Ένα 17χρονο εβραϊκό αγόρι από την Πολωνία σκότωσε έναν ναζιστή διπλωμάτη επειδή οι Ναζί είχαν πάρει τους γονείς του. Οι Ναζί θύμωσαν και σκότωσαν πολλούς Εβραίους σε αντάλλαγμα. Ήταν κάτι που συνέβαλε στο να οδηγηθούμε στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η μουσική του Tippett αναφέρεται στη σκληρότητα που δείχνουν οι άνθρωποι ο ένας προς τον άλλον.

Οι όπερες του Tippett περιλαμβάνουν τις όπερες A Midsummer Marriage (ξεκίνησε το 1946, πρωτοπαρουσιάστηκε το 1955), King Priam (1958-61), The Knot Garden (1966-69) και The Ice Break (1973-76) και New Year (1989). Έγραψε αρκετά χορωδιακά έργα. Τα ορχηστρικά του έργα περιλαμβάνουν 4 συμφωνίες, μια Fantasia concertante σε θέμα του Corelli για έγχορδα (1953), ένα Κοντσέρτο για πιάνο (1953-55) και ένα Κοντσέρτο για βιολί, βιόλα και βιολοντσέλο (1979). Η μουσική δωματίου του περιλαμβάνει σονάτες για πιάνο και κουαρτέτα εγχόρδων.

Ο Tippett δημοσίευσε πολλά από τα γραπτά του. Το Moving into Aquarius αποτελείται από ομιλίες που δόθηκαν στο BBC. Στην αυτοβιογραφία του Those Twentieth Century Blues αναλύει πολλά από τα προβλήματά του, συμπεριλαμβανομένης της ομοφυλοφιλίας του, για την οποία στα προηγούμενα χρόνια δεν μπορούσε να μιλήσει επειδή ήταν παράνομη εκείνη την εποχή.