Άρθρο δεύτερο του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών

Ρήτρα 1: Εκτελεστική εξουσία

Η εκτελεστική εξουσία ασκείται από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Αυτός θα κατέχει το αξίωμά του κατά τη διάρκεια της τετραετούς θητείας και, μαζί με τον Αντιπρόεδρο, που θα εκλέγεται για την ίδια θητεία, θα εκλέγεται, ως εξής...

Το πρώτο τμήμα αρχίζει με την ανάθεση ομοσπονδιακής εκτελεστικής εξουσίας μόνο στον Πρόεδρο. Αυτό αποτελεί μέρος της διάκρισης των εξουσιών που οι ιδρυτές πατέρες ενσωμάτωσαν στο Σύνταγμα. Για να αποτρέψουν οποιοδήποτε τμήμα της κυβέρνησης να αποκτήσει υπερβολική ισχύ, χώρισαν την εξουσία μεταξύ τριών κλάδων. Αυτή η ρήτρα δίνει εκτελεστική εξουσία στον Πρόεδρο. Μια άλλη ρήτρα στο Άρθρο Ένα του Συντάγματος δίνει ομοσπονδιακή νομοθετική (νομοπαρασκευαστική) εξουσία μόνο στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών. Μια τρίτη ρήτρα στο άρθρο τρία δίνει δικαστική εξουσία στα ομοσπονδιακά δικαστήρια. Κανένας κλάδος δεν επιτρέπεται να κάνει μια δουλειά που το Σύνταγμα έχει αναθέσει σε άλλον κλάδο. Για παράδειγμα, ο Πρόεδρος δεν μπορεί να νομοθετεί- αυτή είναι η δουλειά του νομοθέτη.

Αυτή η ρήτρα λέει ότι ο Πρόεδρος είναι ο επικεφαλής του εκτελεστικού κλάδου. Αναφέρει επίσης τον Αντιπρόεδρο, αν και το Σύνταγμα δεν του παρέχει εκτελεστικές εξουσίες. Ωστόσο, το Σύνταγμα λέει ότι ο Πρόεδρος και ο Αντιπρόεδρος πρέπει να εκλέγονται ταυτόχρονα, για την ίδια θητεία (χρονικό διάστημα) και από την ίδια εκλογική περιφέρεια. Οι ιδρυτές ήθελαν να διασφαλίσουν ότι η εκτελεστική εξουσία θα επιβίωνε και θα παρέμενε ανεξάρτητη, εάν ο αντιπρόεδρος έπρεπε να γίνει πρόεδρος.

Ρήτρα 2: Τρόπος επιλογής των εκλεκτόρων

Κάθε Πολιτεία διορίζει, με τον τρόπο που το Νομοθετικό της Σώμα μπορεί να ορίσει, έναν αριθμό εκλεκτόρων, ίσο με το σύνολο των γερουσιαστών και αντιπροσώπων που μπορεί να δικαιούται η Πολιτεία στο Κογκρέσο: αλλά κανένας γερουσιαστής ή αντιπρόσωπος ή πρόσωπο που κατέχει αξίωμα εμπιστοσύνης ή κέρδους υπό τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν διορίζεται εκλέκτορας.

Σύμφωνα με το Σύνταγμα των ΗΠΑ, ο Πρόεδρος και ο Αντιπρόεδρος επιλέγονται από εκλέκτορες. Το Σύνταγμα επιτρέπει σε κάθε πολιτειακό νομοθέτη να αποφασίσει πώς θα επιλέξει τους εκλέκτορες. Από τη δεκαετία του 1820, τα πολιτειακά νομοθετικά σώματα επιλέγουν συνήθως τους εκλέκτορες μέσω έμμεσης λαϊκής ψηφοφορίας. Αυτό σημαίνει ότι οι πολίτες της πολιτείας θα ψηφίσουν για το ποιους εκλέκτορες επιθυμούν. Το ψηφοδέλτιο που θα χρησιμοποιήσουν οι πολίτες για να ψηφίσουν θα έχει τα ονόματα των εκλεκτόρων. Συνήθως, θα αναφέρει επίσης ποιους υποψήφιους Προέδρους και Αντιπροέδρους σκοπεύουν να υποστηρίξουν. Αυτό επιτρέπει στους πολίτες να επιλέξουν εκλέκτορες που υποστηρίζουν τους υποψηφίους που τους αρέσουν.

Κάθε πολιτεία έχει δύο γερουσιαστές των Ηνωμένων Πολιτειών και έναν ορισμένο αριθμό αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών που την εκπροσωπούν στο Κογκρέσο. (Ο αριθμός των αντιπροσώπων εξαρτάται από το πόσοι άνθρωποι ζουν στην πολιτεία.) Κάθε πολιτεία λαμβάνει έναν αριθμό εκλεκτόρων που ισούται με τον αριθμό των μελών του Κογκρέσου που έχει η πολιτεία. (Για παράδειγμα, αν μια πολιτεία έχει 2 γερουσιαστές και 10 αντιπροσώπους, έχει συνολικά 12 μέλη του Κογκρέσου, οπότε παίρνει 12 εκλέκτορες).

Οι μόνοι άνθρωποι που δεν μπορούν να είναι εκλέκτορες είναι οι γερουσιαστές, οι αντιπρόσωποι και οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι. Αυτό έχει ως στόχο να διασφαλίσει ότι το Εκλεκτορικό Σώμα αποτελείται από κανονικούς Αμερικανούς και όχι από πολιτικούς.

Ρήτρα 3: Εκλέκτορες

Οι εκλέκτορες συναντώνται στις αντίστοιχες πολιτείες τους και ψηφίζουν με ψηφοδέλτιο δύο πρόσωπα, εκ των οποίων τουλάχιστον το ένα δεν πρέπει να είναι κάτοικος της ίδιας πολιτείας με τους ίδιους. Και συντάσσουν κατάλογο όλων των προσώπων που ψηφίστηκαν, καθώς και του αριθμού των ψήφων για το καθένα- τον οποίο κατάλογο υπογράφουν και πιστοποιούν και τον διαβιβάζουν σφραγισμένο στην έδρα της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, απευθυνόμενοι στον Πρόεδρο της Γερουσίας. Ο Πρόεδρος της Γερουσίας, παρουσία της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων, ανοίγει όλα τα πιστοποιητικά και στη συνέχεια γίνεται η καταμέτρηση των ψήφων. Το πρόσωπο που έχει τον μεγαλύτερο αριθμό ψήφων θα είναι ο Πρόεδρος, εάν ο αριθμός αυτός είναι η πλειοψηφία του συνολικού αριθμού των εκλεκτόρων που έχουν οριστεί- και εάν υπάρχουν περισσότεροι από ένας που έχουν τέτοια πλειοψηφία και έχουν ίσο αριθμό ψήφων, τότε η Βουλή των Αντιπροσώπων θα επιλέξει αμέσως με ψηφοδέλτιο έναν από αυτούς για Πρόεδρο- και εάν κανένα πρόσωπο δεν έχει πλειοψηφία, τότε από τους πέντε υψηλότερους στον κατάλογο η εν λόγω Βουλή θα επιλέξει με τον ίδιο τρόπο τον Πρόεδρο. Αλλά κατά την εκλογή [sic] του Προέδρου, οι ψήφοι λαμβάνονται ανά κράτος, η εκπροσώπηση από κάθε κράτος έχει μία ψήφο- η απαρτία για το σκοπό αυτό αποτελείται από ένα μέλος ή μέλη από τα δύο τρίτα των κρατών, και η πλειοψηφία όλων των κρατών είναι απαραίτητη για την επιλογή. Σε κάθε περίπτωση, μετά την επιλογή του Προέδρου, το πρόσωπο που έχει τον μεγαλύτερο αριθμό ψήφων των εκλεκτόρων είναι ο Αντιπρόεδρος. Εάν όμως απομείνουν δύο ή περισσότεροι που έχουν ίσες ψήφους, η Γερουσία θα επιλέξει [sic] από αυτούς με ψηφοφορία τον Αντιπρόεδρο.

Η διάταξη αυτή μιλάει για τους εκλέκτορες και τον τρόπο με τον οποίο επιλέγουν τον Πρόεδρο. Μόλις επιλεγούν, οι εκλέκτορες συναντώνται στις πολιτείες τους για να ψηφίσουν για τον Πρόεδρο και τον Αντιπρόεδρο. Αρχικά, οι υποψήφιοι έβαζαν υποψηφιότητα μόνο για τον Πρόεδρο- δεν υπήρχαν υποψήφιοι για τον Αντιπρόεδρο. Κάθε εκλέκτορας ψήφιζε δύο διαφορετικούς υποψηφίους για Πρόεδρο. Έπρεπε να ψηφίσουν τουλάχιστον έναν υποψήφιο που δεν ζούσε στην πολιτεία καταγωγής του εκλέκτορα. Ο υποψήφιος που έπαιρνε περισσότερες από τις μισές ψήφους γινόταν Πρόεδρος. Ο υποψήφιος που έλαβε τον αμέσως επόμενο μεγαλύτερο αριθμό ψήφων (ο δεύτερος που κέρδισε τη δεύτερη θέση) έγινε Αντιπρόεδρος.

Η ρήτρα αυτή δίνει οδηγίες για διάφορα πιθανά προβλήματα:

• Ισοπαλίες:
• Εάν δύο υποψήφιοι λάβουν τον ίδιο αριθμό ψήφων, η Βουλή των Αντιπροσώπων μπορεί να επιλέξει ποιος από τους δύο υποψηφίους θα γίνει Πρόεδρος.
• Εάν υπάρχει ισοψηφία για τον αντιπρόεδρο (επειδή δύο υποψήφιοι που βρίσκονται στη δεύτερη θέση έλαβαν τον ίδιο αριθμό ψήφων), η Γερουσία ψηφίζει για το ποιος θα αναλάβει τη θέση.
• Δεν υπάρχει πλειοψηφία:
• Εάν κανένας υποψήφιος δεν συγκεντρώσει περισσότερες από τις μισές ψήφους, τότε η Βουλή μπορεί να επιλέξει οποιονδήποτε από τους πέντε υποψηφίους που έλαβαν τις περισσότερες ψήφους.
• Απαρτία:
• Για να εκλέξουν η Βουλή και η Γερουσία τον Πρόεδρο και τον Αντιπρόεδρο, πρέπει να υπάρχει απαρτία και στα δύο σώματα του Κογκρέσου. Αυτό σημαίνει ότι ένας ορισμένος αριθμός μελών του Κογκρέσου πρέπει να είναι παρών για την ψηφοφορία:
• Τουλάχιστον ένας αντιπρόσωπος από τα δύο τρίτα (67%) των πολιτειών της Βουλής- ΚΑΙ
• Τουλάχιστον τα δύο τρίτα των γερουσιαστών της Γερουσίας

Αλλαγές

Η δωδέκατη τροπολογία άλλαξε αυτή τη διαδικασία με μερικούς τρόπους:

• Από το 1804 που ψηφίστηκε, οι εκλέκτορες επιτρέπεται να ψηφίσουν μόνο έναν υποψήφιο πρόεδρο και έναν αντιπρόεδρο. Δεν χρειάζεται να ψηφίσουν κάποιον από άλλη πολιτεία.
• Εάν κανένας υποψήφιος πρόεδρος δεν συγκεντρώσει την πλειοψηφία των ψήφων, η Βουλή επιλέγει από τους τρεις πρώτους υποψηφίους (όχι πέντε).
• Ο Αντιπρόεδρος πρέπει να λάβει την πλειοψηφία των ψήφων για να εκλεγεί. Εάν κανένας υποψήφιος αντιπρόεδρος δεν συγκεντρώσει την πλειοψηφία, η Γερουσία επιλέγει μεταξύ των δύο υποψηφίων που έλαβαν τις περισσότερες ψήφους.
• Για να είναι κάποιος Αντιπρόεδρος, πρέπει να πληροί τις προϋποθέσεις του Συντάγματος για να είναι Πρόεδρος (βλ. Ρήτρα 5: Προσόντα για το αξίωμα).

Ρήτρα 4: Ημέρα εκλογών

Το Κογκρέσο μπορεί να καθορίσει τον χρόνο εκλογής των εκλεκτόρων και την ημέρα κατά την οποία θα δώσουν τις ψήφους τους, η οποία ημέρα θα είναι η ίδια σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το άρθρο δύο επιτρέπει στο Κογκρέσο να ορίσει μια εθνική ημέρα εκλογών.

Ρήτρα 5: Προσόντα για το αξίωμα

Κανένα πρόσωπο εκτός από ένα φυσικό γεννημένο πολίτη, ή πολίτη των Ηνωμένων Πολιτειών, κατά τη στιγμή της υιοθέτησης του παρόντος Συντάγματος, θα είναι επιλέξιμη για το αξίωμα του Προέδρου? ούτε θα είναι οποιοδήποτε πρόσωπο είναι επιλέξιμη για το εν λόγω αξίωμα που δεν θα έχουν φθάσει στην ηλικία των τριάντα πέντε ετών, και ήταν δεκατέσσερα χρόνια κάτοικος εντός των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η ρήτρα αυτή σημαίνει απλώς ότι για να γίνει κάποιος Πρόεδρος πρέπει να πληροί τρεις προϋποθέσεις:

1. Γεννήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες
2. Είναι τουλάχιστον 35 ετών
3. Έχουν ζήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες για τουλάχιστον δεκατέσσερα χρόνια

Εάν ένα άτομο δεν πληροί όλες αυτές τις προϋποθέσεις, δεν μπορεί να γίνει Πρόεδρος.

Αλλαγές

Δύο μεταγενέστερες τροποποιήσεις άλλαξαν αυτούς τους κανόνες σχετικά με το ποιος μπορεί να είναι Πρόεδρος και Αντιπρόεδρος:

• Η δωδέκατη τροπολογία (1804) λέει ότι για να γίνει κάποιος αντιπρόεδρος πρέπει να πληροί και τις τρεις προϋποθέσεις για να γίνει πρόεδρος.
• Η εικοστή δεύτερη τροπολογία (1951) λέει ότι ένας πρόεδρος δεν μπορεί να εκλεγεί πάνω από δύο φορές

Ρήτρα 6: Κενή θέση και αναπηρία

Σε περίπτωση απομάκρυνσης του Προέδρου από το αξίωμα, ή θανάτου, παραίτησης ή ανικανότητας να ασκήσει τις εξουσίες και τα καθήκοντα του εν λόγω αξιώματος, το ίδιο θα περιέλθει στον Αντιπρόεδρο, και το Κογκρέσο μπορεί με νόμο να προβλέψει για την περίπτωση απομάκρυνσης, θανάτου, παραίτησης ή ανικανότητας, τόσο του Προέδρου όσο και του Αντιπροέδρου, δηλώνοντας ποιος αξιωματούχος θα ενεργεί τότε ως Πρόεδρος, και ο αξιωματούχος αυτός θα ενεργεί αναλόγως, μέχρι να αρθεί η ανικανότητα ή να εκλεγεί Πρόεδρος.

Η ρήτρα αυτή μιλάει για το ενδεχόμενο να "κενωθεί" η Προεδρία. Αυτό μπορεί να συμβεί επειδή:

• Το Κογκρέσο αφαιρεί τη θέση του Προέδρου επειδή διέπραξε έγκλημα (βλ. Ενότητα 4: Κατήχηση).
• Ο Πρόεδρος πεθαίνει
• Ο Πρόεδρος παραιτείται
• Ο Πρόεδρος δεν μπορεί να κάνει τα πράγματα που πρέπει να κάνει ένας Πρόεδρος - για παράδειγμα, επειδή είναι πολύ άρρωστος. Αυτό ονομάζεται ρήτρα αναπηρίας.

Εάν η Προεδρία μείνει κενή, ο Αντιπρόεδρος αναλαμβάνει Πρόεδρος. Εάν ο Αντιπρόεδρος δεν μπορεί επίσης να είναι Πρόεδρος, το Κογκρέσο μπορεί να αποφασίσει ποιος θα γίνει Πρόεδρος. Όποιος αναλάβει την Προεδρία θα ενεργεί ως Πρόεδρος μέχρι να γίνει καλά ο πραγματικός Πρόεδρος (αν είναι άρρωστος ή ανάπηρος) ή μέχρι να εκλεγεί Πρόεδρος στις επόμενες προεδρικές εκλογές.

Το Κογκρέσο έχει καταλήξει σε μια "γραμμή διαδοχής" - έναν κατάλογο με τα άτομα που θα γίνονταν πρόεδροι, και με ποια σειρά, εάν τόσο η Προεδρία όσο και η Αντιπροεδρία έμεναν κενές. Από το 2016, η σειρά είναι η εξής: ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο προσωρινός Πρόεδρος της Γερουσίας και στη συνέχεια οι δεκαπέντε Υπουργοί του Υπουργικού Συμβουλίου, με τη σειρά που δημιουργήθηκαν για πρώτη φορά τα Υπουργεία τους.

Αλλαγές

Η ρήτρα αυτή τροποποιήθηκε εν μέρει με την εικοστή πέμπτη τροπολογία το 1967. Η εν λόγω τροπολογία δημιουργεί μια διαδικασία για την πλήρωση της κενής θέσης του Αντιπροέδρου. Λέει επίσης ότι ο Αντιπρόεδρος μπορεί να γίνει εκτελών χρέη Προέδρου (προσωρινός Πρόεδρος) εάν:

• Ο ίδιος ο Πρόεδρος λέει ότι δεν μπορεί να ασκήσει τα καθήκοντά του (δεν μπορεί να κάνει τη δουλειά του)- Ή
• Ο Αντιπρόεδρος και τα περισσότερα μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου συμφωνούν ότι ο Πρόεδρος δεν μπορεί να κάνει τη δουλειά του.

Εάν ο Πρόεδρος δηλώσει ότι δεν είναι σε θέση να ασκήσει τα καθήκοντά του, μπορεί ανά πάσα στιγμή να πάρει πίσω την Προεδρία. Για παράδειγμα, το 2002, ο Τζορτζ Μπους έγινε ο πρώτος πρόεδρος που χρησιμοποίησε επίσημα τη ρήτρα αναπηρίας. Παρέδωσε την εξουσία στον αντιπρόεδρό του για περίπου δύο ώρες, ενώ ο ίδιος έκανε μια ιατρική εξέταση που απαιτούσε αναισθησία. Μόλις αισθάνθηκε έτοιμος να είναι και πάλι Πρόεδρος, ο Μπους πήρε πίσω την Προεδρία.

Εάν ο Αντιπρόεδρος και το υπουργικό συμβούλιο δηλώσουν ότι ο Πρόεδρος δεν είναι σε θέση να κάνει τη δουλειά του, ο Πρόεδρος μπορεί να προσπαθήσει να ανακτήσει τον έλεγχο. Ωστόσο, εάν ο Αντιπρόεδρος και το Υπουργικό Συμβούλιο εξακολουθούν να πιστεύουν ότι ο Πρόεδρος δεν μπορεί να κάνει τη δουλειά του, μπορούν να αμφισβητήσουν την επιστροφή του Προέδρου. Εάν συμφωνήσουν τα δύο τρίτα τόσο της Βουλής όσο και της Γερουσίας, ο Πρόεδρος κηρύσσεται ανίκανος να ασκήσει τα καθήκοντά του και ο Αντιπρόεδρος παραμένει στον έλεγχο της Προεδρίας.

Ρήτρα 7: Μισθός

Ο Πρόεδρος λαμβάνει, σε καθορισμένους χρόνους, για τις υπηρεσίες του, αποζημίωση, η οποία δεν αυξάνεται ούτε μειώνεται κατά τη διάρκεια της περιόδου για την οποία έχει εκλεγεί, και δεν λαμβάνει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου κανένα άλλο έπαθλο από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή οποιαδήποτε από αυτές.

Αυτό σημαίνει ότι ο Πρόεδρος μπορεί να λαμβάνει μισθό. Ωστόσο, ο μισθός δεν μπορεί να αλλάξει κατά τη διάρκεια της τετραετούς θητείας του Προέδρου. Επίσης, ο Πρόεδρος δεν μπορεί να λάβει άλλον μισθό, ούτε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ούτε από οποιαδήποτε πολιτειακή κυβέρνηση.

Ρήτρα 8: Όρκος ή διαβεβαίωση

Πριν αναλάβει την εκτέλεση του αξιώματός του, θα δώσει τον ακόλουθο Όρκο ή διαβεβαίωση: "Ορκίζομαι (ή βεβαιώνω) ότι θα εκτελέσω πιστά το αξίωμα του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών και θα διαφυλάξω, προστατεύσω και υπερασπιστώ, στο μέτρο των δυνατοτήτων μου, το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών".

Πριν γίνει Πρόεδρος, η ρήτρα 8 απαιτεί από τον νέο Πρόεδρο να δώσει όρκο, υποσχόμενος ότι θα κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί ως Πρόεδρος και ότι θα κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να προστατεύσει και να υπερασπιστεί το Σύνταγμα. Συνήθως, ο αρχιδικαστής των Ηνωμένων Πολιτειών δίνει τον όρκο ("ορκίζει" τον νέο Πρόεδρο) κατά την ορκωμοσία του Προέδρου.

Το τμήμα 2 αναφέρεται στις εξουσίες που παρέχει το άρθρο δύο στον Πρόεδρο.

Ρήτρα 1: Διοίκηση του στρατού- Γνώμες των γραμματέων του υπουργικού συμβουλίου- Χάρη σε συγχωροχάρτια

Ο Πρόεδρος είναι Αρχηγός του Στρατού και του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και της Εθνοφυλακής των διαφόρων Πολιτειών, όταν καλείται στην πραγματική υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών- μπορεί να ζητήσει τη γνώμη, γραπτώς, του κύριου αξιωματούχου σε κάθε ένα από τα εκτελεστικά τμήματα, για οποιοδήποτε θέμα που αφορά τα καθήκοντα των αντίστοιχων αξιωμάτων τους, και έχει εξουσία να χορηγεί απαλλαγές και συγχωροχάρτια για αδικήματα κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, εκτός από περιπτώσεις δίωξης.

Το Σύνταγμα δίνει στον Πρόεδρο τις περισσότερες εξουσίες σε τομείς που έχουν να κάνουν με την εθνική ασφάλεια και την προστασία της χώρας.

Ο Πρόεδρος είναι ο αρχιστράτηγος του στρατού. Ωστόσο, ως μέρος του συστήματος ελέγχων και ισορροπιών του Συντάγματος, το άρθρο ένα αναφέρει ότι μόνο το Κογκρέσο μπορεί να κηρύξει πόλεμο. Παρόλα αυτά, ο Πρόεδρος μπορεί να προβεί σε ενέργειες όπως η αποστολή στρατιωτών σε ορισμένα μέρη χωρίς να χρειάζεται την έγκριση του Κογκρέσου ή την κήρυξη πολέμου.

Ο Πρόεδρος μπορεί να ζητήσει από τον "κύριο (επικεφαλής) υπάλληλο" οποιασδήποτε εκτελεστικής υπηρεσίας να τον συμβουλεύσει γραπτώς. Το Σύνταγμα στην πραγματικότητα δεν απαιτεί επίσημο υπουργικό συμβούλιο. Ωστόσο, ο πρώτος πρόεδρος της Αμερικής, ο Τζορτζ Ουάσινγκτον, οργάνωσε τα κύρια γραφεία του σε υπουργικό συμβούλιο και κάθε πρόεδρος έκανε το ίδιο έκτοτε.

Ο Πρόεδρος μπορεί να χορηγεί χάρη ή αναστολή σε άτομα που έχουν καταδικαστεί για εγκλήματα (εκτός αν το άτομο έχει παραπεμφθεί σε δίκη). Μια "αναστολή" ακυρώνει ή αλλάζει μια ποινή - για παράδειγμα, αλλάζει μια θανατική ποινή σε ποινή ισόβιας κάθειρξης.

Ρήτρα 2: Ρήτρα συμβουλής και συναίνεσης

Θα έχει την εξουσία, με τη συμβουλή και τη συναίνεση της Γερουσίας, να συνάπτει Συνθήκες, εφόσον συμφωνούν τα δύο τρίτα των παρόντων Γερουσιαστών- και θα διορίζει, και με τη συμβουλή και τη συναίνεση της Γερουσίας, θα διορίζει Πρέσβεις, άλλους δημόσιους Υπουργούς και Προξένους, Δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου, και όλους τους άλλους αξιωματούχους των Ηνωμένων Πολιτειών, των οποίων οι διορισμοί δεν προβλέπονται διαφορετικά στο παρόν, και οι οποίοι θα καθιερωθούν με Νόμο: αλλά το Κογκρέσο μπορεί με νόμο να αναθέσει το διορισμό τέτοιων κατώτερων αξιωματούχων, όπως κρίνει σκόπιμο, μόνο στον Πρόεδρο, στα δικαστήρια ή στους επικεφαλής των υπουργείων.

Αυτό το μέρος του τμήματος 2 ονομάζεται ρήτρα συμβουλής και συναίνεσης. Παρέχει στον Πρόεδρο εξουσίες, αλλά πρέπει να τις χρησιμοποιεί με τη "συμβουλή και συναίνεση" (συμφωνία) της Γερουσίας. Αυτό είναι άλλο ένα παράδειγμα των ελέγχων και ισορροπιών στο Σύνταγμα.

Συνθήκες

Εδώ, το Σύνταγμα δίνει στον Πρόεδρο την εξουσία να συνάπτει συνθήκες με άλλες χώρες. Ωστόσο, τα δύο τρίτα των γερουσιαστών πρέπει να συμφωνήσουν με τη συνθήκη για να τεθεί σε ισχύ. Εάν τα δύο τρίτα της Γερουσίας δεν συμφωνούν με τη συνθήκη, αυτή δεν εγκρίνεται και ο Πρόεδρος δεν μπορεί να κάνει τίποτα γι' αυτό.

Το Σύνταγμα δεν αναφέρει πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να τερματίσουν μια συνθήκη. Από τότε που ψηφίστηκε το Σύνταγμα, η κυβέρνηση το έχει κάνει αυτό με μερικούς τρόπους. Το 1798, την πρώτη φορά που η κυβέρνηση θέλησε να τερματίσει μια συνθήκη (τη Συνθήκη Συμμαχίας με τη Γαλλία του 1778), το Κογκρέσο ψήφισε νόμο για τον τερματισμό της συνθήκης. Άλλες φορές, τη δεκαετία του 1800, μερικοί πρόεδροι τερμάτισαν συνθήκες αφού τους το ζήτησε το Κογκρέσο. Η πρώτη φορά που ένας Πρόεδρος τερμάτισε μια συνθήκη χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου ήταν τη δεκαετία του 1970, όταν ο Πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ τερμάτισε μια συνθήκη με τη Δημοκρατία της Κίνας. Σε μια αγωγή με την ονομασία Goldwater v. Carter, μέλη του Κογκρέσου ζήτησαν από το Ανώτατο Δικαστήριο να διευκρινίσει αν ένας Πρόεδρος μπορούσε να τερματίσει μια συνθήκη από μόνος του. Το Ανώτατο Δικαστήριο δεν μπόρεσε να συμφωνήσει σε μια απόφαση και η υπόθεση απορρίφθηκε (έληξε χωρίς απόφαση).

Ραντεβού

Ο Πρόεδρος μπορεί επίσης να επιλέγει δικαστές, πρεσβευτές, προξένους (διπλωμάτες), υπουργούς και άλλους αξιωματούχους, αλλά και πάλι χρειάζεται τη συμβουλή και τη συναίνεση της Γερουσίας.

Εάν το Κογκρέσο το επιλέξει, μπορεί να αφήσει τον Πρόεδρο, τους επικεφαλής των εκτελεστικών υπηρεσιών ή τα δικαστήρια να διορίσουν λιγότερο σημαντικούς αξιωματούχους μόνοι τους, χωρίς να χρειάζονται την έγκριση του Κογκρέσου.

Μόλις η Γερουσία δώσει συμβουλές και συναίνεση στον Πρόεδρο (εγκρίνει την επιλογή του Προέδρου για μια θέση εργασίας) και το πρόσωπο αυτό λάβει τη θέση εργασίας, η Γερουσία δεν μπορεί να επιστρέψει και να αλλάξει γνώμη. Δεν μπορεί να αφαιρέσει τη συμβουλή και τη συγκατάθεσή της μόλις το άτομο πάρει τη θέση.

Ωστόσο, αφού η Γερουσία δώσει τη συμβουλή και τη συγκατάθεσή της, ο Πρόεδρος μπορεί να αλλάξει γνώμη και να αποφασίσει να μην δώσει τη θέση στο πρόσωπο που είχε προτείνει.

Δεν είναι σαφές αν ο Πρόεδρος μπορεί να απολύσει ένα πρόσωπο που προσλήφθηκε με τη συμβουλή και τη συναίνεση της Γερουσίας. Το Κογκρέσο έχει περιορίσει αυτή την εξουσία πολλές φορές. Για παράδειγμα, κατά την εποχή της ανασυγκρότησης, ο Πρόεδρος Άντριου Τζάκσον θέλησε να απολύσει άτομα που είχε εγκρίνει το Κογκρέσο. Το Κογκρέσο ψήφισε νόμο που έλεγε ότι δεν μπορούσε να το κάνει αυτό, αλλά ο Τζάκσον αγνόησε τον νόμο. Αργότερα, το Κογκρέσο τον κατηγόρησε, αλλά η Γερουσία δεν τον καταδίκασε.

Μια υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου που ονομάζεται Bowsher v. Synar (1986) αποφάσισε ότι το Κογκρέσο μπορεί να απολύσει ένα πρόσωπο που ενέκρινε. Το Κογκρέσο μπορεί να το κάνει αυτό καταργώντας το νόμο που έδωσε στον Πρόεδρο την άδεια να διορίσει το εν λόγω πρόσωπο.

Ρήτρα 3: Διορισμοί κατά τη διάρκεια της διακοπής

Ο Πρόεδρος έχει την εξουσία να αναπληρώνει όλες τις κενές θέσεις που μπορεί να προκύψουν κατά τη διάρκεια της διακοπής των εργασιών της Γερουσίας, χορηγώντας επιτροπές οι οποίες λήγουν στο τέλος της επόμενης συνόδου τους.

Η ρήτρα 3 έχει να κάνει με τα διαλείμματα της Γερουσίας (ώρες κατά τις οποίες η Γερουσία δεν συνεδριάζει). Στο παρελθόν, δεν υπήρχαν γρήγορες συγκοινωνίες και τα μέλη του Κογκρέσου χρειαζόταν πολύς χρόνος για να φτάσουν στην Ουάσινγκτον. Εξαιτίας αυτού, το Κογκρέσο συνεδρίαζε συνήθως μόνο κατά τη διάρκεια προγραμματισμένων "συνόδων", ώστε όλοι να έχουν χρόνο να φτάσουν εκεί. Αφού τελείωναν οι προγραμματισμένες συνεδριάσεις, η Γερουσία περνούσε σε διακοπή και όλοι οι γερουσιαστές πήγαιναν στα σπίτια τους.

Κατά τη διάρκεια των διακοπών της Γερουσίας, ο Πρόεδρος μπορεί να διορίζει αξιωματούχους για να αναπληρώνουν τους γερουσιαστές που λείπουν. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι αυτοί είναι προσωρινοί και η άδειά τους να ενεργούν ως γερουσιαστές λήγει (τερματίζεται) όταν η Γερουσία ολοκληρώσει την επόμενη σύνοδό της.

Από καιρό σε καιρό ενημερώνει το Κογκρέσο για την κατάσταση της Ένωσης και συνιστά στην εξέτασή τους τα μέτρα που κρίνει αναγκαία και σκόπιμα, μπορεί, σε έκτακτες περιπτώσεις, να συγκαλεί και τα δύο σώματα ή οποιοδήποτε από αυτά, και σε περίπτωση διαφωνίας μεταξύ τους, όσον αφορά τον χρόνο της αναβολής, μπορεί να τα αναβάλει σε χρόνο που θα κρίνει κατάλληλο- δέχεται πρέσβεις και άλλους δημόσιους υπουργούς- φροντίζει για την πιστή εκτέλεση των νόμων και αναθέτει την εκτέλεση όλων των αξιωματούχων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ρήτρα 1: Κατάσταση της Ένωσης

Η ρήτρα 1 του τμήματος 3 ονομάζεται ρήτρα για την κατάσταση της Ένωσης. Λέει ότι "από καιρό σε καιρό" ο Πρόεδρος πρέπει να ενημερώνει το Κογκρέσο για την "κατάσταση της Ένωσης". ("Κατάσταση της Ένωσης" σημαίνει βασικά "Η κατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες").

Αρχικά, οι Πρόεδροι παρέδιδαν προσωπικά κάθε χρόνο ομιλίες για την κατάσταση της Ένωσης στο Κογκρέσο. Ο Τόμας Τζέφερσον πίστευε ότι αυτό έμοιαζε πολύ με το να μιλάει ένας βασιλιάς από το θρόνο. Αντ' αυτού, έστελνε στο Κογκρέσο γραπτά μηνύματα και οι υπάλληλοι (βοηθοί) τα διάβαζαν. Άλλοι Πρόεδροι έκαναν το ίδιο για πάνω από 100 χρόνια, μέχρι που ο Πρόεδρος Γούντροου Ουίλσον επέστρεψε στην ομιλία ενώπιον του Κογκρέσου. Κάθε πρόεδρος μετά τον Ουίλσον συνέχισε να το κάνει αυτό μέχρι σήμερα^{[ενημέρωση]}.

Ο σκοπός της ομιλίας για την κατάσταση της Ένωσης είναι να διασφαλίσει ότι ο Πρόεδρος μοιράζεται πληροφορίες με το Κογκρέσο, καθώς και με ολόκληρη τη χώρα. Οι πληροφορίες αυτές βοηθούν το Κογκρέσο να αποφασίσει αν συμβαίνει κάτι για το οποίο πρέπει να ψηφίσει νόμους. Επιτρέπει επίσης στους πολίτες της χώρας να γνωρίζουν τι συμβαίνει στην κυβέρνησή τους.

Ρήτρα 2: Διατύπωση συστάσεων προς το Κογκρέσο

Ο Πρόεδρος έχει την εξουσία να προτείνει στο Κογκρέσο οτιδήποτε θεωρεί "αναγκαίο [αναγκαίο] και σκόπιμο [κατάλληλο]". Αυτό ονομάζεται ρήτρα σύστασης.

Η ρήτρα σύστασης είναι ένα άλλο μέρος των ελέγχων και ισορροπιών του Συντάγματος. Ο Πρόεδρος δεν μπορεί να κάνει απλώς ό,τι νομίζει ότι είναι απαραίτητο- πρέπει να λάβει την έγκριση του Κογκρέσου. Εάν ο Πρόεδρος δίνει συστάσεις στο Κογκρέσο, το Κογκρέσο μπορεί να τις εγκρίνει. Ωστόσο, εάν ο Πρόεδρος δεν κάνει καμία εισήγηση στο Κογκρέσο, το Κογκρέσο δεν έχει καμία εξουσία να τον αναγκάσει να το κάνει.

Επίσης, και μόνο ζητώντας από το Κογκρέσο, ο Πρόεδρος δείχνει ότι τους σέβεται ως ίσους και ότι δεν είναι πιο ισχυρός ή σημαντικός από αυτούς, όπως θα ήταν ένας βασιλιάς. Ένας μελετητής εξηγεί: "Η ρήτρα σύστασης εξουσιοδοτεί τον Πρόεδρο να εκπροσωπεί το λαό ενώπιον του Κογκρέσου, συνιστώντας μέτρα για τη μεταρρύθμιση της κυβέρνησης, για τη γενική ευημερία ή για την αποκατάσταση των παραπόνων [για προβλήματα που πρέπει να διορθωθούν]."^p. 43 .

Ρήτρα 3: Σύγκληση του Κογκρέσου σε έκτακτη σύνοδο- διακοπή του Κογκρέσου

Η ρήτρα 3 δίνει στον Πρόεδρο το δικαίωμα να συγκαλεί το ένα ή και τα δύο σώματα του Κογκρέσου "σε έκτακτες περιπτώσεις". Η ρήτρα αυτή έχει σκοπό να επιτρέψει στην κυβέρνηση να ενεργήσει γρήγορα σε περίπτωση που προκύψει μια σημαντική έκτακτη ανάγκη όταν το Κογκρέσο δεν συνεδριάζει. Εάν τα δύο σώματα του Κογκρέσου δεν μπορούν να συμφωνήσουν σε μια ημερομηνία για το πότε θα διακοπεί μια έκτακτη σύνοδος, ο Πρόεδρος μπορεί να διακόψει και τα δύο σώματα όποτε το κρίνει σκόπιμο.

Οι πρόεδροι έχουν συγκαλέσει έκτακτες συνόδους 27 φορές στην ιστορία για να αντιμετωπίσουν κρίσεις, όπως πολέμους ή έκτακτες ανάγκες της οικονομίας. Η τελευταία φορά που συνέβη αυτό ήταν το 1948, όταν ο πρόεδρος Χάρι Σ. Τρούμαν συγκάλεσε έκτακτη σύνοδο για να προσπαθήσει να περάσει νόμους για τα πολιτικά δικαιώματα, την κοινωνική ασφάλιση και την υγειονομική περίθαλψη.

Αφού τα αεροπορικά ταξίδια έγιναν κοινά γύρω στη δεκαετία του 1950, το Κογκρέσο άρχισε να συνεδριάζει όλο το χρόνο. Από τότε, κανένας Πρόεδρος δεν χρειάστηκε να συγκαλέσει ειδική σύνοδο.

Ρήτρα 4: Υποδοχή ξένων αντιπροσώπων

Ο Πρόεδρος δέχεται (υποδέχεται και φιλοξενεί) όλους τους ξένους πρέσβεις. Αυτή η ρήτρα του Συντάγματος ονομάζεται ρήτρα υποδοχής.

Ρήτρα 5: Μέριμνα για την πιστή εκτέλεση του νόμου

Ο πρόεδρος πρέπει "να φροντίζει για την πιστή εκτέλεση των νόμων". Αυτή η ρήτρα του Συντάγματος αποκαλείται μερικές φορές ρήτρα φροντίδας, ρήτρα πιστής εκτέλεσης ή ρήτρα πιστής εκτέλεσης.

Η ρήτρα αυτή δίνει στον Πρόεδρο εξουσία, όρια και καθήκον, όλα ταυτόχρονα:^pp. 3-4

• Του δίνει την εξουσία να εκτελεί τους νόμους με κάθε νόμιμο τρόπο που ακολουθεί το Σύνταγμα.
• Του δίνει το όριο να μην μπορεί να αγνοεί τους νόμους. Δεν μπορεί να αρνηθεί να εφαρμόσει έναν νόμο ή να ακολουθήσει μέρος του Συντάγματος.
• Του δίνει την υποχρέωση να εφαρμόζει τους νόμους (ακόμη και αν διαφωνεί με αυτούς). Του δίνει επίσης το καθήκον να διασφαλίσει ότι και η υπόλοιπη κυβέρνηση (συμπεριλαμβανομένων των πολιτειακών κυβερνήσεων) εφαρμόζει τους νόμους.

Οι υποθέσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου έχουν επικεντρωθεί στα καθήκοντα και τους περιορισμούς που θέτει η ρήτρα Take Care Clause στον Πρόεδρο. Για παράδειγμα, η απόφαση της Επιτροπής για την ανάληψη των καθηκόντων του Προέδρου της Δημοκρατίας:

• Ο πρόεδρος πρέπει να διασφαλίζει ότι όλοι στην εκτελεστική εξουσία ακολουθούν τους νόμους που θεσπίζει το Κογκρέσο.
• Ο Πρόεδρος δεν μπορεί να σταματήσει να εφαρμόζει, να αλλάζει ή να αγνοεί τους νόμους που δεν του αρέσουν. Αυτό είναι αντισυνταγματικό, διότι ουσιαστικά του δίνει εξουσία στη νομοθέτηση, ενώ το Σύνταγμα δίνει αυτή την εξουσία μόνο στο Κογκρέσο.
• Όταν το Κογκρέσο ψηφίζει νόμο που εγκρίνει χρήματα για ένα πρόγραμμα, ο Πρόεδρος ή οι εκτελεστικές υπηρεσίες δεν μπορούν να αρνηθούν να δαπανήσουν τα χρήματα για το εν λόγω πρόγραμμα. Δεν μπορούν να ξοδέψουν τα χρήματα για οτιδήποτε άλλο, διότι αυτό θα ήταν αντίθετο με το νόμο του Κογκρέσου.

Ρήτρα 6: Προμήθειες αξιωματικών

Ο Πρόεδρος αναθέτει "σε όλους τους αξιωματικούς των Ηνωμένων Πολιτειών". (Αυτό σημαίνει ότι δίνει σε αυτούς τους αξιωματικούς την εξουσία να κάνουν τη δουλειά τους.) Σε αυτούς περιλαμβάνονται αξιωματικοί τόσο της στρατιωτικής όσο και της εξωτερικής υπηρεσίας (άνθρωποι που εργάζονται για την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών σε άλλες χώρες, όπως οι πρέσβεις). Ωστόσο, το Άρθρο Ένα του Συντάγματος, Τμήμα 8, δίνει σε κάθε πολιτεία την εξουσία να διορίζει αξιωματικούς στις δικές της πολιτοφυλακές.

Ο Πρόεδρος, ο Αντιπρόεδρος και όλοι οι πολιτικοί αξιωματούχοι των Ηνωμένων Πολιτειών, θα απομακρύνονται από το αξίωμα σε περίπτωση μομφής και καταδίκης για προδοσία, δωροδοκία ή άλλα υψηλά εγκλήματα και πλημμελήματα.

Το Σύνταγμα επιτρέπει επίσης σε ορισμένους κυβερνητικούς αξιωματούχους να απομακρύνονται από τα καθήκοντά τους (να απολύονται). Ο πρόεδρος, ο αντιπρόεδρος, οι γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου και άλλοι εκτελεστικοί αξιωματούχοι, καθώς και οι δικαστές, μπορούν να παραπεμφθούν σε δίκη από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και στη συνέχεια να δικαστούν από τη Γερουσία.

Όποιος καταδικάζεται με πρόταση μομφής απολύεται αμέσως. Η Γερουσία μπορεί επίσης να αποφασίσει να εμποδίσει το άτομο να κατέχει οποιοδήποτε ομοσπονδιακό αξίωμα στο μέλλον. Αυτές είναι οι μόνες ποινές που μπορεί να επιφέρει μια διαδικασία μομφής. Ωστόσο, το πρόσωπο μπορεί ακόμη να δικαστεί για αστικές και ποινικές κατηγορίες στα δικαστήρια και να τιμωρηθεί εάν κριθεί ένοχο.

Η παραπομπή σε δίκη είναι μια εξουσία που έχει μόνο το Κογκρέσο. Στην υπόθεση Νίξον κατά Ηνωμένων Πολιτειών (1993), το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι ακόμη και το ίδιο δεν μπορεί να αναθεωρήσει ή να αλλάξει την απόφαση της Γερουσίας σε μια δίκη μομφής. Οι εξουσίες του για την παραπομπή σε δίκη δίνουν στο Κογκρέσο έναν τρόπο για να βεβαιωθεί ότι δεν διαφθείρονται εκτελεστικοί αξιωματούχοι ή δικαστές.

"Υψηλά εγκλήματα και πλημμελήματα"

Το Σύνταγμα λέει σαφώς ότι οι αξιωματούχοι μπορούν να παραπεμφθούν για προδοσία ή δωροδοκία. Δεν λέει όμως τι ακριβώς περιλαμβάνει ή δεν περιλαμβάνει το "υψηλά εγκλήματα και πλημμελήματα". Τα "υψηλά εγκλήματα" είναι μια φράση από το παλιό βρετανικό δίκαιο που σημαίνει εγκλήματα που διαπράττονται από ανθρώπους με πολιτική εξουσία. Ωστόσο, στη βρετανική ιστορία, τα "υψηλά εγκλήματα και πλημμελήματα" θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν πολλά διαφορετικά πράγματα (ακόμη και την απώλεια ενός πλοίου επειδή δεν το έδεσαν). Μετά τη συγγραφή του Συντάγματος, ο Αλεξάντερ Χάμιλτον εξήγησε στο The Federalist Papers τι είδους αιτίες για την άσκηση μομφής είχαν κατά νου οι Ιδρυτές: "αδικήματα που [προέρχονται] από την κατάχρηση ή την παραβίαση κάποιας δημόσιας εμπιστοσύνης. [Προκαλούν] βλάβες που γίνονται άμεσα στην ίδια την κοινωνία".

Το Κογκρέσο έχει καταστήσει σαφέστερη την έννοια του όρου "υψηλά εγκλήματα και πλημμελήματα" με το ποιον επέλεξε να παραπέμψει και γιατί. Από την επικύρωση του Συντάγματος, η Βουλή των Αντιπροσώπων έχει ασκήσει δίωξη σε 18 άτομα - κυρίως δικαστές, αλλά και δύο Προέδρους. Όλοι εκτός από τρεις από αυτούς τους 18 παραπέμφθηκαν για εγκλήματα εκτός από προδοσία ή δωροδοκία. Για παράδειγμα:

• Ο πρόεδρος Άντριου Τζόνσον παραπέμφθηκε σε δίκη το 1868 για παράβαση ομοσπονδιακού νόμου (αθωώθηκε από τη Γερουσία).
• Ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον παραπέμφθηκε σε δίκη το 1998 για ψευδορκία και παρακώλυση της δικαιοσύνης (αθωώθηκε).
• Οι δικαστές παραπέμφθηκαν κυρίως για:
• Να είναι άδικος, να μην είναι αμερόληπτος και να εκδίδει αποφάσεις που παραβιάζουν τους νόμους
• Κατάχρηση της εξουσίας τους
• Να είσαι διεφθαρμένος
• Φοροδιαφυγή και ψέματα για το πόσα χρήματα είχαν