Ρούντολφ Ες (διοικητής)

Ο Höss γεννήθηκε στο Baden-Baden της Γερμανίας στις 25 Νοεμβρίου 1900. Οι γονείς του ήταν ο Franz Xaver Höss και η Lina Höss. Ήταν το μεγαλύτερο από τα τρία παιδιά και ο μοναχογιός του. Η οικογένεια του Höss ήταν πολύ καθολική.

Στην αυτοβιογραφία του, ο Höss δήλωσε ότι απήχθη για λίγο από τσιγγάνους όταν ήταν παιδί.

Ο πατέρας του Höss ήταν πρώην αξιωματικός του γερμανικού στρατού που είχε υπηρετήσει στη Γερμανική Ανατολική Αφρική (γερμανική αποικία που περιλάμβανε το σημερινό Μπουρούντι, τη Ρουάντα και μέρος της Τανζανίας). Μετά την αποχώρησή του από τον στρατό, διατηρούσε μια επιχείρηση τσαγιού και καφέ. Μεγάλωσε τον γιο του με βάση τις αυστηρές καθολικές πεποιθήσεις και με στρατιωτική πειθαρχία. Είχε αποφασίσει ότι ο Höss θα γινόταν καθολικός ιερέας. Κατά τη διάρκεια της πρώιμης παιδικής ηλικίας του Höss, του έλεγαν συνεχώς για την αμαρτία, την ενοχή και την ανάγκη να κάνει μετάνοια.

Ο Höss άρχισε να στρέφεται εναντίον της θρησκείας από νεαρή έφηβη. Αυτό συνέβη αφού εξομολογήθηκε σε έναν ιερέα (είπε στον ιερέα τι είχε κάνει λάθος). Στον καθολικισμό, η "σφραγίδα της εξομολόγησης" υποτίθεται ότι είναι αδιάσπαστη. Αυτό σημαίνει ότι ένας ιερέας δεν πρέπει ποτέ να πει σε κανέναν τι έχει πει κάποιος σε μια εξομολόγηση. Ο Höss είπε ότι άρχισε να αντιπαθεί τη θρησκεία όταν ο ιερέας είπε στον πατέρα του Höss κάτι που είχε πει ο Höss σε μια εξομολόγηση. Αμέσως μετά από αυτό, ο πατέρας του Höss πέθανε και ο Höss άρχισε να κινείται προς τη στρατιωτική ζωή.

Όταν ξεκίνησε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο Höss υπηρέτησε για λίγο σε ένα στρατιωτικό νοσοκομείο. Στη συνέχεια, σε ηλικία 14 ετών, του επετράπη να καταταγεί στο παλιό σύνταγμα του πατέρα και του παππού του, το 21ο Σύνταγμα Δραγουμάνων του γερμανικού στρατού. Σε ηλικία 15 ετών, πολέμησε με την έκτη οθωμανική στρατιά στη Βαγδάτη, στο Kut-el-Amara και στην Παλαιστίνη. Ενώ υπηρετούσε στην Τουρκία, έφτασε στον βαθμό του Feldwebel (λοχία). Σε ηλικία 17 ετών, ήταν ο νεότερος υπαξιωματικός του γερμανικού στρατού. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο στρατό, τραυματίστηκε τρεις φορές και κόλλησε ελονοσία. Τιμήθηκε με το Αστέρι της Καλλίπολης της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, τον Σιδηρούν Σταυρό Α' και Β' τάξης και άλλα παράσημα.

Καριέρα ως Ναζί

Μετά την παράδοση της Γερμανίας τον Νοέμβριο του 1918, ο Höss τελείωσε το γυμνάσιο. Σύντομα, εντάχθηκε στις εθνικιστικές παραστρατιωτικές ομάδες που σχηματίζονταν. Αρχικά, εντάχθηκε στο Σώμα Εθελοντών της Ανατολικής Πρωσίας. Στη συνέχεια εντάχθηκε στο Freikorps Rossbach στις χώρες γύρω από τη Βαλτική Θάλασσα, τη Σιλεσία και το Ρουρ. Ο Höss συμμετείχε στις ένοπλες τρομοκρατικές επιθέσεις κατά των Πολωνών κατά τη διάρκεια των εξεγέρσεων της Σιλεσίας (όταν οι Πολωνοί προσπάθησαν να ξεφύγουν από τον γερμανικό έλεγχο). Συμμετείχε επίσης σε τρομοκρατικές επιθέσεις εναντίον Γάλλων υπηκόων κατά τη διάρκεια της Κατοχής του Ρουρ (όταν η κοιλάδα του Ρουρ στη Γερμανία κατελήφθη από τη Γαλλία και το Βέλγιο).

Ο Höss προσχώρησε στο ναζιστικό κόμμα το 1922, αφού άκουσε την ομιλία του Αδόλφου Χίτλερ στο Μόναχο. Ο Höss ηγήθηκε τουλάχιστον μιας πολιτικής δολοφονίας και πέρασε έξι χρόνια στη φυλακή γι' αυτό.

Στις 31 Μαΐου 1923, στο Μέκλενμπουργκ της Γερμανίας, ο Höss και μέλη του Freikorps (εθελοντές Γερμανοί στρατιώτες) ξυλοκόπησαν μέχρι θανάτου έναν τοπικό δάσκαλο ονόματι Walther Kadow. Το έκαναν αυτό επειδή το ήθελε ο Μάρτιν Μπόρμαν. Ο Μπόρμαν έγινε αργότερα προσωπικός γραμματέας του Χίτλερ. Ο Bormann πίστευε ότι ο Kadow είχε πει στη γαλλική κατοχική κυβέρνηση ότι ο ναζιστής στρατιώτης Albert Leo Schlageter σαμποτάριζε τις γαλλικές γραμμές ανεφοδιασμού. Ο Schlageter συνελήφθη και εκτελέστηκε στις 26 Μαΐου 1923. Λίγο αργότερα, ο Höss και διάφοροι συνεργοί του, συμπεριλαμβανομένου του Bormann, σκότωσαν τον Kadow από εκδίκηση. Το 1923, αφού ένας από τους δολοφόνους ομολόγησε σε τοπική εφημερίδα, ο Höss συνελήφθη και δικάστηκε ως αρχηγός της δολοφονίας. Ο Höss δήλωσε αργότερα ότι στην πραγματικότητα υπεύθυνος ήταν άλλος άνθρωπος, αλλά εκείνη την εποχή ο Höss αποδέχθηκε την ευθύνη ως αρχηγός της ομάδας. Καταδικάστηκε (στις 15 ή 17 Μαΐου 1924). Η ποινή του ήταν για 10 χρόνια στο σωφρονιστικό ίδρυμα (φυλακή) του Βρανδεμβούργου. Ο Μπόρμαν καταδικάστηκε σε φυλάκιση ενός έτους.

Ο Höss αφέθηκε ελεύθερος τον Ιούλιο του 1928 στο πλαίσιο μιας γενικής αμνηστίας. Εντάχθηκε στο κίνημα Völkisch ("Αρταμανικός Σύνδεσμος"), ένα εθνικιστικό κίνημα "επιστροφής στη γη" που υποστήριζε την καθαρή, αγροτική ζωή.

Στις 17 Αυγούστου 1929, ο Höss παντρεύτηκε την Hedwig Hensel (3 Μαρτίου 1908 - 1989), την οποία γνώρισε στην Artaman League. Μεταξύ 1930 και 1943 απέκτησαν πέντε παιδιά: δύο γιους (Klaus και Hans-Rudolf) και τρεις κόρες (Ingebrigitt, Heidetraut και Annegret).

Εντασσόμενος στα SS

Ο Höss έγινε μέλος των SS την 1η Απριλίου 1934, όταν ο Χάινριχ Χίμλερ ενθάρρυνε όλους τους Ναζί να ενταχθούν στα SS. Ο Höss εντάχθηκε στις μονάδες SS-Totenkopfverbände (Μονάδες της κεφαλής του θανάτου) το ίδιο έτος. Έφτασε να θαυμάζει τον Χίμλερ τόσο πολύ που θεωρούσε ότι ό,τι έλεγε ο Χίμλερ ήταν "ευαγγέλιο". Προτιμούσε ακόμη και να εκθέτει τη φωτογραφία του Χίμλερ στο γραφείο του αντί του Χίτλερ.

Ο Höss τοποθετήθηκε στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Νταχάου τον Δεκέμβριο του 1934. Εκεί, όπου κατείχε τη θέση του Blockführer ("Αρχηγός μπλοκ"), που σημαίνει ότι ήταν υπεύθυνος για έναν στρατώνα κρατουμένων. Το 1938, ο Höss προήχθη σε SS-Hauptsturmführer (λοχαγό) και έγινε βοηθός του Hermann Baranowski στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Sachsenhausen.

Ο Höss εντάχθηκε στην Waffen-SS το 1939 μετά την εισβολή της ναζιστικής Γερμανίας στην Πολωνία. Ο Höss ήταν καλός στη δουλειά του και τα αφεντικά του του πρότειναν να προαχθεί (να του δοθεί καλύτερη δουλειά). Στο τέλος της θητείας του εκεί, ο Höss ήταν υπεύθυνος για τα αντικείμενα των κρατουμένων.

Διοίκηση του Άουσβιτς

Την 1η Μαΐου 1940, ο Höss διορίστηκε διοικητής του Άουσβιτς, το οποίο ήταν ένας συνδυασμός στρατοπέδων συγκέντρωσης και στρατοπέδου εξόντωσης. Ο Höss διοικούσε το στρατόπεδο για τριάμισι χρόνια. Στο διάστημα αυτό, μετέτρεψε το αρχικό στρατόπεδο σε ένα τεράστιο συγκρότημα (ομάδα στρατοπέδων) που ονομάστηκε Άουσβιτς-Μπίρκεναου. Ο Höss πήγε στο Άουσβιτς αποφασισμένος "να κάνει τα πράγματα διαφορετικά" και να αναπτύξει ένα πιο αποτελεσματικό στρατόπεδο από τα στρατόπεδα του Νταχάου και του Σαξενχάουζεν όπου είχε εργαστεί προηγουμένως. Ο Höss έζησε στο Άουσβιτς σε μια βίλα με τη σύζυγό του και τα πέντε παιδιά του.

Οι πρώτοι κρατούμενοι στο Άουσβιτς ήταν Σοβιετικοί αιχμάλωτοι πολέμου και Πολωνοί αιχμάλωτοι, μεταξύ των οποίων αγρότες και διανοούμενοι. Περίπου 700 από αυτούς τους αιχμαλώτους έφτασαν στο Άουσβιτς τον Ιούνιο του 1940- οι Ναζί φρουροί τους είπαν ότι δεν θα επιβίωναν πάνω από 3 μήνες.

Στο μεγαλύτερο μέρος του, το Άουσβιτς περιλάμβανε τρία μεγάλα στρατόπεδα:

• Άουσβιτς Ι: Το διοικητικό κέντρο ολόκληρου του συγκροτήματος
• Άουσβιτς ΙΙ (Άουσβιτς-Μπίρκεναου): Μπιουκάου: Το στρατόπεδο εξόντωσης, όπου οι άνθρωποι στέλνονταν για να θανατωθούν αμέσως.
• Άουσβιτς ΙΙΙ (Monowitz): Farben και αργότερα για άλλες γερμανικές εταιρείες.

Υπήρχαν επίσης πολλά μικρότερα "υποστρατόπεδα" σε κοντινή απόσταση. Το συγκρότημα του Άουσβιτς χτίστηκε σε περίπου 8.000 εκτάρια (20.000 στρέμματα) που είχαν εκκαθαριστεί από όλους όσους ζούσαν εκεί.

Τον Ιούνιο του 1941, ο Höss συναντήθηκε με τον διοικητή των SS Heinrich Himmler στο Βερολίνο. Ο Χίμλερ είπε στον Χες ότι ο Χίτλερ είχε δώσει εντολή για την Τελική Λύση - να σκοτωθεί όλος ο εβραϊκός λαός. Ο Χίμλερ είχε επιλέξει το Άουσβιτς ως το μέρος όπου θα εξοντώνονταν οι Εβραίοι της Ευρώπης. Επέλεξε το Άουσβιτς "[λόγω] της εύκολης πρόσβασης με τρένο [τρένο] και επίσης επειδή ο εκτεταμένος χώρος προσέφερε χώρο για μέτρα που εξασφάλιζαν την απομόνωση". Αυτό σήμαινε ότι το Άουσβιτς ήταν αρκετά μεγάλο ώστε η γενοκτονία των Εβραίων να μπορεί να παραμείνει μυστική. Ο Χίμλερ περιέγραψε το έργο ως "μυστική υπόθεση του Ράιχ". Ο Höss δήλωσε αργότερα ότι "κανείς δεν επιτρεπόταν να μιλήσει για αυτά τα θέματα με κανένα άτομο και ότι ο καθένας υποσχόταν στη ζωή του να τηρήσει τη μέγιστη μυστικότητα".

Ο Höss άρχισε να δοκιμάζει και να τελειοποιεί τις τεχνικές μαζικής δολοφονίας στις 3 Σεπτεμβρίου 1941. Τα πειράματά του έκαναν το Άουσβιτς το στρατόπεδο που θα σκότωνε τους περισσότερους κρατούμενους κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. Ο Höss δήλωσε αργότερα ότι, κατά τη διάρκεια μιας κανονικής ημέρας στο Άουσβιτς, δύο έως τρία τρένα που μετέφεραν 2.000 κρατούμενους το καθένα έφταναν κάθε μέρα για περιόδους τεσσάρων έως έξι εβδομάδων. Οι κρατούμενοι εκφορτώνονταν στο στρατόπεδο θανάτου του Μπιρκενάου. Οι κρατούμενοι που ήταν δυνατοί, υγιείς και ικανοί να εργαστούν μεταφέρονταν σε στρατώνες είτε στο Μπίρκεναου είτε σε ένα από τα άλλα στρατόπεδα του Άουσβιτς. Οι κρατούμενοι που ήταν ηλικιωμένοι, πολύ νέοι, άρρωστοι ή ανίκανοι να κάνουν καταναγκαστική εργασία θανατώνονταν σε θαλάμους αερίων, οι οποίοι μεταμφιέστηκαν σε ντους. Στην αρχή, οι μικρές αποθήκες αερίων βρίσκονταν βαθιά μέσα στο δάσος, για να παραμείνουν μυστικές. Αργότερα, τέσσερις μεγάλοι θάλαμοι αερίων και κρεματόρια κατασκευάστηκαν στο Μπιρκενάου για να διευκολύνουν τους Ναζί να σκοτώνουν περισσότερους ανθρώπους, πιο γρήγορα.

Τεχνικά [δεν] ήταν τόσο δύσκολο - δεν θα ήταν δύσκολο να εξοντώσουμε ακόμα μεγαλύτερους αριθμούς.... Η ίδια η δολοφονία απαιτούσε τον λιγότερο χρόνο. Μπορούσες να ξεφορτωθείς 2.000 [ανθρώπους] σε μισή ώρα, αλλά η καύση ήταν αυτή που απαιτούσε όλο το χρόνο. Η δολοφονία ήταν εύκολη- δεν χρειαζόσουν καν φρουρούς για να τους οδηγήσεις στους θαλάμους- απλώς έμπαιναν μέσα περιμένοντας να κάνουν ντους και, αντί για νερό, ενεργοποιούσαμε το δηλητηριώδες αέριο. Το όλο πράγμα πήγε πολύ γρήγορα.

Ο Höss πειραματίστηκε με διάφορα δηλητηριώδη αέρια. Αρχικά, χρησιμοποίησε βαμβακερά φίλτρα εμποτισμένα σε θειικό οξύ. Αργότερα ο Höss άρχισε να χρησιμοποιεί υδροκυάνιο (προυσικό οξύ), που παρασκευάζεται από το φυτοφάρμακο Zyklon B, αφού ο αναπληρωτής του Karl Fritzsch το δοκίμασε σε μια ομάδα Ρώσων κρατουμένων το 1941. Ο Höss είπε ότι όταν χρησιμοποιούσε το Zyklon B, οι κρατούμενοι χρειάζονταν 3-15 λεπτά για να πεθάνουν, και ότι "ξέραμε πότε οι άνθρωποι ήταν νεκροί επειδή σταμάτησαν να ουρλιάζουν".

Μετά το Άουσβιτς

Στις 10 Νοεμβρίου 1943, ο Arthur Liebehenschel έγινε διοικητής στο Άουσβιτς. Ο Höss ανέλαβε την τελευταία θέση του Liebehenschel ως πρόεδρος του Amt D I στην Amtsgruppe D του SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt (WVHA), το οποίο διαχειριζόταν τα στρατόπεδα συγκέντρωσης. Ο Höss έγινε επίσης αναπληρωτής (βοηθός) του Richard Glücks, του επιθεωρητή όλων των στρατοπέδων συγκέντρωσης.

Στις 8 Μαΐου 1944, ο Höss επέστρεψε στο Άουσβιτς για να επιβλέψει την επιχείρηση Aktion Höss. Στην Aktion Höss, 430.000 Ούγγροι Εβραίοι στάλθηκαν στο Άουσβιτς και θανατώθηκαν σε 56 ημέρες. Ακόμη και οι τεράστιες εγκαταστάσεις που είχε κατασκευάσει ο Höss δεν μπορούσαν να διαχειριστούν τον τεράστιο αριθμό των πτωμάτων των θυμάτων. Το προσωπικό του στρατοπέδου αναγκάστηκε να κάψει χιλιάδες πτώματα σε ανοιχτούς λάκκους φωτιάς.

Τις τελευταίες ημέρες του πολέμου, ο Χίμλερ είπε στον Höss να μεταμφιεστεί ανάμεσα σε ναύτες του γερμανικού ναυτικού. Ο Höss απέφυγε τη σύλληψη για σχεδόν ένα χρόνο. Όταν συνελήφθη από Βρετανούς στρατιώτες στις 11 Μαρτίου 1946 στο Gottrupel, μεταμφιέστηκε σε κηπουρό και αυτοαποκαλείτο Franz Lang. Η σύζυγός του, η οποία φοβόταν ότι ο γιος της, ο Κλάους, θα μεταφερόταν στη Σοβιετική Ένωση για να φυλακιστεί ή να βασανιστεί, είχε πει στους Βρετανούς πού βρισκόταν ο Höss. Οι Βρετανοί στρατιώτες που συνέλαβαν τον Höss είχαν επικεφαλής τον Hanns Alexander, έναν νεαρό Εβραίο από το Βερολίνο, ο οποίος αναγκάστηκε να διαφύγει στην Αγγλία με όλη του την οικογένεια κατά τη διάρκεια της ανόδου της ναζιστικής Γερμανίας. Ο Höss αρχικά αρνήθηκε ποιος ήταν, μέχρι που ο Alexander παρατήρησε τη βέρα του και απαίτησε να τη δει. Ο Höss αρνήθηκε να την αφαιρέσει, λέγοντας ότι ήταν κολλημένη στο δάχτυλό του. Όταν όμως ο Αλεξάντερ απείλησε να του κόψει το δάχτυλο, ο Höss αφαίρεσε τη βέρα. Στο εσωτερικό του είχε χαραγμένα τα ονόματα "Rudolf" και "Hedwig". Αφού τον ανέκριναν και τον χτύπησαν με τις λαβές τσεκουριών οι Βρετανοί στρατιώτες, ο Höss παραδέχτηκε ποιος πραγματικά ήταν.

Ο Höss εμφανίστηκε στη δίκη της Νυρεμβέργης στις 15 Απριλίου 1946, όπου εξήγησε λεπτομερώς τα εγκλήματά του. Οι ένορκες καταθέσεις (ένορκες καταθέσεις στο δικαστήριο) που έκανε ο Rudolf Höss ενώ ήταν φυλακισμένος στη Νυρεμβέργη χρησιμοποιήθηκαν επίσης στις δίκες των Pohl και IG Farben.

Στην ένορκη κατάθεσή του στη Νυρεμβέργη στις 5 Απριλίου 1946, ο Höss δήλωσε:

Διοικούσα το Άουσβιτς μέχρι την 1η Δεκεμβρίου 1943 και υπολογίζω ότι τουλάχιστον 2.500.000 θύματα εκτελέστηκαν και εξοντώθηκαν εκεί με αεριοποίηση και καύση, και τουλάχιστον άλλο μισό εκατομμύριο υπέκυψαν στην πείνα και τις ασθένειες, δηλαδή συνολικά περίπου 3.000.000 νεκροί. Ο αριθμός αυτός αντιπροσωπεύει περίπου το 70% ή 80% όλων των ατόμων που στάλθηκαν στο Άουσβιτς ως κρατούμενοι, ενώ οι υπόλοιποι επιλέχθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν για σκλαβοπάζαρο στις βιομηχανίες των στρατοπέδων συγκέντρωσης. Μεταξύ των εκτελεσθέντων και των καμένων περιλαμβάνονταν και περίπου 20.000 Ρώσοι αιχμάλωτοι πολέμου (που προηγουμένως είχαν διαχωριστεί από τα κλουβιά των αιχμαλώτων πολέμου από την Γκεστάπο), οι οποίοι παραδόθηκαν στο Άουσβιτς με μεταγωγικά της Βέρμαχτ, τα οποία χειρίζονταν κανονικοί αξιωματικοί και άνδρες της Βέρμαχτ. Το [υπόλοιπο] του συνολικού αριθμού των θυμάτων περιελάμβανε περίπου 100.000 Γερμανοεβραίους και μεγάλο αριθμό πολιτών (κυρίως Εβραίων) από την Ολλανδία, τη Γαλλία, το Βέλγιο, την Πολωνία, την Ουγγαρία, την Τσεχοσλοβακία, την Ελλάδα ή άλλες χώρες. Εκτελέσαμε περίπου 400.000 Ούγγρους Εβραίους μόνο στο Άουσβιτς το καλοκαίρι του 1944.

Στις 25 Μαΐου 1946, ο Höss παραδόθηκε στις πολωνικές αρχές και το Ανώτατο Εθνικό Δικαστήριο της Πολωνίας τον δίκασε για δολοφονία. Η δίκη του διήρκεσε από τις 11 έως τις 29 Μαρτίου 1947. Κατά τη διάρκεια της δίκης του, όταν κατηγορήθηκε για τη δολοφονία τρεισήμισι εκατομμυρίων ανθρώπων, ο Höss απάντησε: "Όχι. Μόνο δυόμισι εκατομμύρια - τα υπόλοιπα πέθαναν από ασθένειες και πείνα". Ο Höss καταδικάστηκε σε θάνατο δια απαγχονισμού στις 2 Απριλίου 1947. Εκτελέστηκε στις 16 Απριλίου δίπλα στο κρεματόριο του πρώην στρατοπέδου συγκέντρωσης Άουσβιτς Ι. Απαγχονίστηκε σε μια αγχόνη που κατασκευάστηκε ειδικά για την εκτέλεσή του, στη θέση της Γκεστάπο του στρατοπέδου. Σήμερα, μια πινακίδα που σηματοδοτεί το σημείο γράφει:

Εδώ βρισκόταν το στρατόπεδο της Γκεστάπο. Εδώ ανακρίνονταν οι κρατούμενοι που ήταν ύποπτοι για συμμετοχή στο υπόγειο κίνημα αντίστασης του στρατοπέδου ή για προετοιμασία απόδρασης. Πολλοί κρατούμενοι πέθαναν ως αποτέλεσμα ξυλοδαρμού ή βασανιστηρίων. Ο πρώτος διοικητής του Άουσβιτς, ο SS-Obersturmbannführer Rudolf Höss, ο οποίος δικάστηκε και καταδικάστηκε σε θάνατο μετά τον πόλεμο από το Ανώτατο Πολωνικό Εθνικό Δικαστήριο, απαγχονίστηκε εδώ στις 16 Απριλίου 1947.

Ο Höss έγραψε την αυτοβιογραφία του ενώ περίμενε την εκτέλεσή του. Εκδόθηκε το 1956 ως Kommandant in Auschwitz- autobiographische Aufzeichnungen και αργότερα ως Death Dealer: The Memoirs of the SS Kommandant at Auschwitz (μεταξύ άλλων εκδόσεων).

Μετά από συζητήσεις με τον Höss κατά τη διάρκεια των Δικών της Νυρεμβέργης, όπου ο Höss κατέθεσε, ο Αμερικανός στρατιωτικός ψυχολόγος Gustave Gilbert έγραψε:

Σε όλες τις συζητήσεις, ο Höss είναι αρκετά αντικειμενικός και απαθής, δείχνει κάποιο καθυστερημένο ενδιαφέρον για το μέγεθος του εγκλήματός του, αλλά δίνει την εντύπωση ότι δεν θα του είχε περάσει ποτέ από το μυαλό αν κάποιος δεν τον είχε ρωτήσει. Υπάρχει υπερβολική απάθεια για να αφήσει οποιαδήποτε υπόνοια μεταμέλειας και ακόμη και η προοπτική του απαγχονισμού δεν τον αγχώνει υπερβολικά. Έχει κανείς τη γενική εντύπωση ενός ανθρώπου που είναι διανοητικά φυσιολογικός, αλλά με τη σχιζοειδή απάθεια, την αναλγησία και την έλλειψη ενσυναίσθησης που δύσκολα θα μπορούσε να είναι πιο ακραία σε έναν ειλικρινή ψυχωτικό.

Τέσσερις ημέρες πριν από την εκτέλεσή του, ο Höss ζήτησε συγγνώμη για τα εγκλήματά του σε ένα μήνυμα προς τον εισαγγελέα:

Η συνείδησή μου με υποχρεώνει να κάνω την ακόλουθη δήλωση. Στη μοναξιά του κελιού της φυλακής μου κατέληξα στην πικρή διαπίστωση ότι έχω αμαρτήσει βαρύτατα κατά της ανθρωπότητας. Ως Διοικητής του Άουσβιτς ήμουν υπεύθυνος για την εκτέλεση μέρους των σκληρών σχεδίων του "Τρίτου Ράιχ" για την καταστροφή των ανθρώπων. Με τον τρόπο αυτό προκάλεσα τρομερές πληγές στην ανθρωπότητα. Προκάλεσα ανείπωτα δεινά στον πολωνικό λαό ειδικότερα. Θα πληρώσω γι' αυτό με τη ζωή μου. Είθε ο Κύριος Θεός να συγχωρήσει μια μέρα αυτά που έκανα.

Λίγο πριν από την εκτέλεσή του, ο Höss επέστρεψε στην Καθολική Εκκλησία. Στις 10 Απριλίου 1947 έλαβε το μυστήριο της μετάνοιας από τον μοναχό Władysław Lohn, S.J. Την επόμενη ημέρα, ο ίδιος ιερέας έδωσε στον Höss τη Θεία Κοινωνία ως Viaticum (η Ευχαριστία που δίνεται σε ένα άτομο που πεθαίνει).

Η πρωτότυπη ομολογία του Höss, με την υπογραφή του, εκτίθεται σε μια γυάλινη προθήκη στο Μουσείο Μνήμης του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ουάσιγκτον.Πίσω από την ομολογία υπάρχει μια φωτογραφία που δείχνει Ουγγροεβραίες γυναίκες και παιδιά να βαδίζουν προς έναν από τους τέσσερις θαλάμους αερίων στο στρατόπεδο θανάτου του Μπιρκενάου στις 26 Μαΐου 1944.

Οι βαθμοί του Höss στα SS Ημερομηνία Κατάταξη 20 Σεπτεμβρίου 1933 SS-Anwärter (υποψήφιος) 1 Απριλίου 1934 SS-Mann (Στρατιώτης) 20 Απριλίου 1934 SS-Sturmmann (υποδεκανέας) 28 Νοεμβρίου 1934 SS-Unterscharführer (Δεκανέας) 1 Απριλίου 1935 SS-Scharführer (Λοχίας) 1 Ιουλίου 1935 SS-Oberscharführer (Επιλοχίας) 1 Μαρτίου 1936 SS-Hauptscharführer (Πρώτος Λοχίας) 13 Σεπτεμβρίου 1937 SS-Untersturmführer (Υπολοχαγός) 11 Σεπτεμβρίου 1938 SS-Obersturmführer (Ανθυπολοχαγός) 9 Νοεμβρίου 1938 SS-Hauptsturmführer (Λοχαγός) 30 Ιανουαρίου 1941 SS-Sturmbannführer (Ταγματάρχης) 18 Ιουλίου 1942 SS-Obersturmbannführer (αντισυνταγματάρχης)

Βραβεία και παράσημα Σιδηρούν Σταυρός (1914) Α' & Β' Τάξης Πολεμικός Σταυρός Αξίας (με σπαθιά) Πρώτης & Δεύτερης Τάξης Βραβείο μακροχρόνιας υπηρεσίας SS (12 χρόνια) Βραβείο μακροχρόνιας αστυνομικής υπηρεσίας (18 έτη) Σήμα General Service Gau (1925) Σταυρός της Βαλτικής SA Sports Badge (σε Χάλκινο) Γερμανικό αθλητικό σήμα (σε μπρούντζο) Σήμα τραυματισμού (1914) σε ασήμι Αστέρι της Καλλίπολης (Οθωμανική Αυτοκρατορία) Στρατιωτικό μετάλλιο ανδρείας Baden Αυστριακό μετάλλιο πολεμικής υπηρεσίας Chevron τιμής για την παλιά φρουρά Δαχτυλίδι τιμής SS Σπαθί τιμής SS SS Julleuchter