Browning Automatic Rifle

Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες εντάχθηκαν στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, δεν είχαν πολύ καλά πολυβόλα. Ένας λόγος γι' αυτό ήταν ότι δεν υπήρχε στρατιωτικό δόγμα για τη χρήση τους. Οι ΗΠΑ κήρυξαν τον πόλεμο στη Γερμανία στις 6 Απριλίου 1917. Εκείνη τη στιγμή, οι διοικητές ενημερώθηκαν ότι οι ΗΠΑ είχαν μόνο 670 M1909 Benet-Mercies, 282 M1904 Maxims και 158 Colts, M1895 για να πολεμήσουν τον πόλεμο. Μετά από πολλές διαφωνίες, αποφάσισαν ότι οι ΗΠΑ θα έπρεπε να δημιουργήσουν περισσότερα αμερικανικά όπλα. Ωστόσο, μέχρι τότε, οι Αμερικανοί στρατιώτες θα έπρεπε να πάρουν ό,τι μπορούσαν να τους δώσουν οι Γάλλοι και οι Βρετανοί. Τα πολυβόλα που έδιναν οι Γάλλοι στις ΗΠΑ δεν ήταν συχνά πολύ καλά. Επίσης, έριχναν διαφορετικά φυσίγγια από αυτά που χρησιμοποιούσαν συνήθως οι Αμερικανοί στρατιώτες. Αυτό σήμαινε ότι οι στρατιώτες και οι πολυβολητές έπρεπε να λαμβάνουν διαφορετικά είδη φυσιγγίων.

Ανάπτυξη

Το 1917, πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες ενταχθούν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο John Browning έφερε δύο όπλα στην Ουάσινγκτον: ένα υδρόψυκτο πολυβόλο (που αργότερα ονομάστηκε πολυβόλο Μ1917 Browning) και ένα αυτόματο τουφέκι. Τότε, αυτό το αυτόματο τουφέκι ονομαζόταν Browning Machine Rifle ή BMR. Και τα δύο αυτά όπλα έριχναν το τυπικό αμερικανικό φυσίγγιο. Ο Τζον Μπράουνινγκ είχε στήσει μια επίδειξη των όπλων στο Congress Heights. Το Congress Heights βρίσκεται λίγο έξω από την Ουάσινγκτον. 27 Φεβρουαρίου 1917, ο Browning δοκίμασε το αυτόματο τουφέκι μπροστά σε 300 άτομα. Το πλήθος εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ που του δόθηκε αμέσως συμβόλαιο για το όπλο. Το όπλο τέθηκε γρήγορα σε υπηρεσία. Το υδρόψυκτο πολυβόλο δοκιμάστηκε περαιτέρω.

Τον Μάιο του 1917 έγιναν περισσότερες δοκιμές για τους αξιωματικούς όπλων του αμερικανικού στρατού στο οπλοστάσιο του Springfield. Και τα δύο όπλα συστήθηκε να τεθούν αμέσως σε υπηρεσία. Για να μη συγχέεται το BAR με το πολυβόλο M1917, ονομάστηκε επίσημα M1918 ή Rifle, Caliber .30, Automatic, Browning, M1918. Στις 16 Ιουλίου 1917, παραγγέλθηκαν 12.000 BAR από την Colt's Patent Firearms Manufacturing Company. Τους επετράπη να κατασκευάσουν το BAR με τις πατέντες του Browning (η πατέντα του Browning 1293022 ανήκε στην Colt). Ωστόσο, η Colt κατασκεύαζε ήδη όσα περισσότερα όπλα μπορούσε (καθώς κατασκεύαζε το πολυβόλο Vickers για τον βρετανικό στρατό). Ζήτησαν από τον στρατό να περιμένει λίγο, καθώς άνοιγαν ένα νέο εργοστάσιο στο Μέριντεν του Κονέκτικατ. Λόγω του πόσο πολύ χρειαζόταν το όπλο, το αίτημα απορρίφθηκε. Αντ' αυτού, η Winchester Repeating Arms Company (WRAC) θα κατασκεύαζε τα όπλα. Η Winchester βοήθησε επίσης στον τελικό σχεδιασμό του BAR.

Κατασκευή του M1918

Δεδομένου ότι οι εργασίες για το όπλο δεν είχαν αρχίσει πριν από τον Φεβρουάριο του 1918, η Winchester βιαζόταν να κατασκευάσει πολλά BAR. Η βιασύνη τους ήταν τέτοια που τα πρώτα 1.800 όπλα παραδόθηκαν με λάθη. Το συμβόλαιο με τη Winchester έλεγε ότι έπρεπε να κατασκευάσουν 25.000 BAR. Η Winchester κατασκεύαζε πολλά BAR μέχρι τον Ιούνιο του 1918. Μέχρι τον Ιούλιο, κατασκεύαζαν 9.000 όπλα το μήνα.

Η Colt και η Marlin-Rockwell Corp. άρχισαν επίσης να κατασκευάζουν BAR αμέσως μετά την έναρξη της παραγωγής πολλών BAR από την Winchester. Η Marlin-Rockwell είχε συμβόλαιο για την κατασκευή BAR για τη βελγική κυβέρνηση. Αγόρασαν το εργοστάσιο της Mayo Radiator Co. Το χρησιμοποιούσαν μόνο για την κατασκευή των BAR. Το πρώτο BAR της Marlin-Rockwell παραδόθηκε στις 11 Ιουνίου 1918. Η εταιρεία άρχισε τελικά να κατασκευάζει 200 BAR την ημέρα. Η Colt είχε κατασκευάσει μόνο 9.000 BAR όταν υπεγράφη η ανακωχή. Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι ήταν απασχολημένη με άλλες παραγγελίες. Μαζί, οι τρεις εταιρείες κατασκεύαζαν 706 BAR κάθε μέρα. Περίπου 52.000 BAR παραδόθηκαν από όλες τις εταιρείες μέχρι το τέλος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Μεταξύ 1918 και 1919, κατασκευάστηκαν 102.125 BAR. Η Colt κατασκεύασε 16.000, η Winchester 47.123 και η Marlin-Rockwell 39.002 BAR.

Μέχρι τον Ιούλιο του 1918, το BAR είχε φτάσει στη Γαλλία. Η πρώτη μονάδα που έλαβε BAR ήταν η 79η Μεραρχία Πεζικού του αμερικανικού στρατού. Η μεραρχία τα χρησιμοποίησε για πρώτη φορά στις 13 Σεπτεμβρίου 1918. Παρόλο που εισήχθη πολύ αργά στον πόλεμο, το BAR είχε μεγάλη επίδραση. Χρησιμοποιήθηκε πολύ κατά τη διάρκεια της επίθεσης Meuse-Argonne. Οι υπόλοιποι Σύμμαχοι εντυπωσιάστηκαν από το BAR. Η Γαλλία ζήτησε 15.000 BAR για να αντικαταστήσει τα Chauchat της.

Το M1918 είναι ένα αυτόματο τυφέκιο επιλεκτικής βολής. Πυροβολεί με ανοιχτό κλείστρο.

Η κάννη του όπλου δεν μπορεί να αφαιρεθεί γρήγορα. Το M1918 παίρνει τα πυρομαχικά του από έναν κιβωτιόσχημο γεμιστήρα 20 σφαιρών. Οι γεμιστήρες των 40 σφαιρών χρησιμοποιήθηκαν επίσης για την κατάρριψη αεροσκαφών. Ωστόσο, αυτές σταμάτησαν να χρησιμοποιούνται το 1927. Δεν κατασκευάστηκαν πολλές ξιφολόγχες για το BAR. Εξαιτίας αυτού, είναι πολύ σπάνιες.

Επειδή το M1918 υποτίθεται ότι χρησιμοποιούνταν ως όπλο υποστήριξης, δεν είχε θέση για να τοποθετηθεί η ξιφολόγχη. Δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ ξιφολόγχες σε ένα BAR. Η Winchester κατασκεύασε ένα BAR με θέση για την τοποθέτηση ξιφολόγχης, αλλά ήταν μόνο για δοκιμές.

Κατά τη διάρκεια της μακράς θητείας του, το M1918 εξελίχθηκε όλο και περισσότερο. Αναβαθμίστηκε πολλές φορές. Η πρώτη μεγάλη προσπάθεια βελτίωσης του M1918 έγινε με το ελαφρύ πολυβόλο M1922. Το M1922 τέθηκε σε υπηρεσία με το ιππικό των Ηνωμένων Πολιτειών το 1922. Το όπλο χρησιμοποιούσε έναν νέο τύπο κάννης. Είχε επίσης ένα δίποδο με αιχμές στην άκρη του. Ο χειροφυλακτήρας είχε επίσης αλλάξει.

Το 1931, η Colt Arms Co. κατασκεύασε το αυτόματο πολυβόλο Colt Monitor (R 80). Αυτό προοριζόταν κυρίως για χρήση από τους δεσμοφύλακες και την αστυνομία. Το Colt Monitor δεν διέθετε δίποδο. Το Colt Monitor ζύγιζε περίπου 16 λίβρες και 3 ουγγιές χωρίς πυρομαχικά σε αυτό. Είχε ταχύτητα πυρός περίπου 500 στροφές ανά λεπτό. Κατασκευάστηκαν περίπου 125 αυτόματες καραμπίνες Colt Monitor. Τα 90 από αυτά αγοράστηκαν από το FBI. Έντεκα τουφέκια πήγαν στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ το 1934. Τα υπόλοιπα πήγαν σε πολλές φυλακές, τράπεζες, εταιρείες ασφαλείας και αστυνομικά τμήματα.

Το 1932, ο ταγματάρχης H.L. Smith του USMC κατασκεύασε μια πολύ μικρότερη έκδοση του M1918 BAR, σχεδιασμένη για "πόλεμο σε θάμνους". Ο λοχαγός Merritt A. Edson έγραψε μια έκθεση σχετικά με αυτό το τυφέκιο. Ο Edson ήταν ο αξιωματικός πυρομαχικών στο Quartermaster's Depot στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια. Η κάννη έγινε εννέα ίντσες κοντύτερη (229 mm), ενώ υπήρξαν και κάποιες άλλες αλλαγές. Το τροποποιημένο BAR ζύγιζε 13 λίβρες και 12 ουγγιές και είχε μήκος μόνο 34,5 ίντσες (880 mm). Αυτή η έκδοση ήταν πιο ακριβής από το BAR όταν πυροβολούσε αυτόματα και ενώ ήταν ξαπλωμένο, ήταν λιγότερο ακριβές όταν πυροβολούσε από τον ώμο. Ήταν επίσης πολύ θορυβώδες. Παρόλο που η έκθεση που συνέταξε ο Edson έλεγε ότι θα έπρεπε να κατασκευαστούν έξι από τα BAR της "ζούγκλας" για δοκιμές, δεν έγιναν άλλες εργασίες για το σχέδιο.

Το M1918A1 είχε ένα ελαφρύ δίποδο με αιχμές πάνω του, μαζί με μερικά άλλα νέα χαρακτηριστικά. Τέθηκε σε υπηρεσία στις 24 Ιουνίου 1937. Δεν ανακατασκευάστηκαν πολλά M1918 σε M1918A1.

Τον Απρίλιο του 1938 ξεκίνησαν οι εργασίες για ένα βελτιωμένο BAR για τον αμερικανικό στρατό. Τα πρώτα πρωτότυπα είχαν δίποδα που τοποθετούνταν πάνω στην κάννη. Είχε επίσης έναν ειδικό μηχανισμό για να κάνει το ρυθμό πυρός μικρότερο. Ωστόσο, το 1939 ο στρατός

Η τελική ανάπτυξη του M1918A2 ξεκίνησε στις 30 Ιουνίου 1938. Το κοντάκι του M1918A2 (το τμήμα του όπλου που προεξέχει στο πίσω μέρος) είναι περίπου μία ίντσα μακρύτερο από το κοντάκι του M1918 BAR. Στα τέλη του πολέμου, τοποθετήθηκε μια λαβή στην κάννη για τη μεταφορά του όπλου.

Επειδή οι εταιρείες δεν είχαν πολλά χρήματα, τα πρώτα M1918A2 ήταν απλώς παλαιότερα M1918 BAR που είχαν αλλαχθεί. Μικρή ποσότητα M1922 και M1918A1 άλλαξε επίσης. Μετά την έναρξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, έγινε προσπάθεια να κατασκευαστούν περισσότερα M1918A2. Ωστόσο, τα εργαλεία του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του M1918 είτε είχαν φθαρεί είτε δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν με σύγχρονα μηχανήματα. Το 1942, δεν υπήρχε αρκετό ξύλο για να κατασκευαστούν τα κοντάρια, οπότε κατασκευάστηκε ένα μαύρο πλαστικό κοντάρι για το BAR. Η Firestone Rubber and Latex Products Company κατασκεύασε το πλαστικό κοντάκι για τον αμερικανικό στρατό. Αυτό τέθηκε σε υπηρεσία στις 21 Μαρτίου 1942.

Άλλα μοντέλα

Το 2008, μια εταιρεία κατασκεύασε μια σύγχρονη, ημιαυτόματη έκδοση του αυτόματου τυφεκίου Browning. Αυτό ονομάστηκε 1918A3 SLR ("αυτογεμιστικό τυφέκιο").

Όταν τελείωσε ο πόλεμος, δόθηκαν στην Colt Arms Co. τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας Browning για την κατασκευή του BAR που δεν δόθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου. Αυτό επέτρεψε στην Colt να κατασκευάσει το BAR για πώληση σε πολίτες. Αυτό το BAR ονομάστηκε Colt Automatic Machine Rifle Model 1919. Καταρχήν κατασκευάστηκε από τα M1918 από το συμβόλαιο με τον στρατό τα οποία δεν παραδόθηκαν. Ήταν ένα από τα πολλά BAR της Colt. Ωστόσο, το όπλο είχε υψηλή τιμή. Δεν ήταν επίσης πολύ χρήσιμο στους πολίτες. Εξαιτίας αυτού, δεν πούλησε πολύ. Ο Ad Topperwien ήταν ένας διάσημος σκοπευτής των αρχών της δεκαετίας του 1920. Αγόρασε ένα από τα πρώτα Colt BAR για να πυροβολεί πράγματα από τον ουρανό. Όταν ψηφίστηκε ο εθνικός νόμος περί πυροβόλων όπλων του 1934, τα BAR για τους πολίτες περιορίστηκαν. Τα πολυβόλα για τους πολίτες των ΗΠΑ απαγορεύτηκαν το 1968. Επίσης, η κατασκευή πολυβόλων για πολίτες των ΗΠΑ απαγορεύτηκε το 1986.

Ο Κλάιντ Μπάροου, ένας γκάνγκστερ, συμπαθούσε το M1918 του στρατού. Απέκτησε τα BAR του ληστεύοντας την Εθνική Φρουρά του Στρατού. Ο Μπάροου έμαθε στη φίλη του Μπόνι Πάρκερ να πυροβολεί επίσης με το M1918.

Τα αυτόματα όπλα γίνονταν όλο και πιο δημοφιλή στους γκάνγκστερ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εξαιτίας αυτού, ο διευθυντής του FBI J. Edgar Hoover είπε στο FBI να εκπαιδεύσει πράκτορες με αυτόματα όπλα. Παραδείγματα ήταν το υποπολυβόλο Thompson και το BAR. Το FBI αγόραζε τα BAR από την Colt. Η Colt πούλησε 90 BAR στην υπηρεσία. Ορισμένα από τα BAR του FBI στάλθηκαν σε γραφεία του FBI. Θα χρησιμοποιούνταν ως όπλα υποστήριξης, εάν χρειάζονταν. Τα υπόλοιπα φυλάσσονταν στην Ακαδημία του FBI στο Κουάντικο της Βιρτζίνια. Βρίσκονταν εκεί για εκπαίδευση. Η Colt πούλησε άλλα 11 BAR στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ το 1934. 24 όπλα πουλήθηκαν σε φυλακές, τράπεζες, εταιρείες ασφαλείας και αστυνομικά τμήματα.

Μερικές φορές έχει ειπωθεί ότι το M1918 ή το M1918A2 BAR χρησιμοποιήθηκε από μέλη του Απελευθερωτικού Στρατού της Συμμαχίας (SLA) σε ανταλλαγή πυροβολισμών με την αστυνομία του Λος Άντζελες. Αυτό συνέβη στις 17 Μαΐου 1974. Ωστόσο, κανένα μέλος του SLA δεν χρησιμοποίησε ποτέ τέτοιο όπλο. Αυτή η σύγχυση συνέβη επειδή η Browning αποφάσισε να ονομάσει το ημιαυτόματο κυνηγετικό της όπλο Browning BAR. Η SLA μετέτρεψε ένα κυνηγετικό τυφέκιο Browning BAR σε αυτόματο. Ήταν αυτό το όπλο που χρησιμοποιήθηκε στην ανταλλαγή πυροβολισμών.

Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος

Όταν τέθηκε για πρώτη φορά σε υπηρεσία, το M1918 υποτίθεται ότι πυροβολούσε από τον ώμο. Προοριζόταν για ένα τυφέκιο που θα μπορούσε να δώσει τόσο ημιαυτόματο όσο και πλήρως αυτόματο πυρ. Το Μ1918 δόθηκε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 1918.

Εκτός του ότι η βολή γινόταν από τον ώμο, οι πυροβολητές του M1918 είχαν μια ζώνη που είχε θήκες για τους γεμιστήρες. Τους δόθηκε επίσης ένα πλευρικό όπλο.

Το BAR δεν χρησιμοποιήθηκε πολύ κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, εν μέρει λόγω της ανακωχής, αλλά και επειδή ο αμερικανικός στρατός δεν ήθελε ο εχθρός να είναι σε θέση να συλλάβει ένα M1918. Μέχρι το τέλος του πολέμου κατασκευάστηκαν 85.000 BAR.

Μεταξύ του Α' και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Μεταξύ του Α' και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το M1918 δόθηκε σε όλες τις ναυτικές αποβατικές δυνάμεις των ΗΠΑ. Το όπλο υπήρχε στα περισσότερα αμερικανικά πλοία. Κάθε BAR διέθετε μια εφεδρική κάννη. Τα μεγάλα πλοία είχαν συχνά πάνω από 200 BAR επί του σκάφους. Πολλά από τα BAR του αμερικανικού ναυτικού εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούνται μέχρι τη δεκαετία του 1960.

Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος

Όταν αυξήθηκε η απειλή ενός νέου πολέμου, το οπλοστάσιο του αμερικανικού στρατού συνειδητοποίησε ότι δεν διέθετε ένα ελαφρύ πολυβόλο που θα μπορούσε να μετακινηθεί εύκολα. Προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν το M1918 BAR ως ελαφρύ πολυβόλο, όταν το M1918A2 τέθηκε σε υπηρεσία στον αμερικανικό στρατό στις 30 Ιουνίου 1938. Το BAR δόθηκε ως το μοναδικό αυτόματο όπλο για μια διμοιρία οκτώ στρατιωτών. Όλοι οι άνδρες εκπαιδεύτηκαν πώς να χρησιμοποιούν το BAR σε περίπτωση που ο/οι πυροβολητής/ες σκοτώνονταν ή τραυματίζονταν. Στην αρχή του πολέμου, οι περισσότερες ομάδες BAR αποτελούνταν από δύο ή τρία άτομα. Αυτά ήταν ένας πυροβολητής και ένας ή δύο βοηθοί που μετέφεραν επιπλέον γεμιστήρες για το όπλο. Μέχρι το 1944, οι ομάδες BAR ορισμένων μονάδων ήταν μόνο ένα άτομο, με τα υπόλοιπα άτομα της ομάδας να μεταφέρουν πυρομαχικά.

•  Αλγερία
•  Αργεντινή
•  Αυστραλία^[]
•  Αυστρία
•  Μπαγκλαντές
•  Βέλγιο: MLE 30.
•  Βολιβία
•  Βραζιλία
•  Καμπότζη
•  Καναδάς
•  Δημοκρατία της Κίνας
•  Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας: Κατά τη διάρκεια του κινεζικού εμφυλίου πολέμου, μεγάλος αριθμός BAR αφαιρέθηκε από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.
•  Χιλή
•  Κολομβία
•  Κόστα Ρίκα
•  Δανία
•  Αίγυπτος
•  Αιθιοπία
•  Γαλλία
•  Ναζιστική Γερμανία: Η Βέρμαχτ αιχμαλώτισε μερικά πολωνικά BAR. Τα χρησιμοποίησαν μέχρι το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ονομάστηκαν IMG 28(p).
•  Χονγκ Κονγκ
•  Ινδία
•  Ινδονησία
•  Ιράν
•  Ιαπωνία: Αιχμαλωτίστηκε από τον κινεζικό στρατό και τον αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
•  Ιορδανία
•  Λάος
•  Λιβερία
•  Λουξεμβούργο
•  Μογγολία
•  Μαρόκο
•  Μοζαμβίκη
•  Μιανμάρ
•    Νεπάλ
•  Ολλανδία
•  Νέα Ζηλανδία
•  Νικαράγουα
•  Ομάν
•  Φιλιππίνες
•  Πολωνία: Browning WZ.1928".
•  Ισπανία
•  Νότια Αφρική
•  Νότια Κορέα
•  Σουδάν
•  Ταϊλάνδη
•  Τουρκία
•  Ουγκάντα
•  Ηνωμένο Βασίλειο: Παγκόσμιος Πόλεμος
•  Ηνωμένες Πολιτείες
•  Ουρουγουάη
•  Βενεζουέλα
•  Νότιο Βιετνάμ: Βιετνάμ: Χρησιμοποιήθηκε από τη δύναμη ARVN.
•  Βόρειο Βιετνάμ: Viet Minh και Viet Cong κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ.