Στρατόπεδο συγκέντρωσης Μπούχενβαλντ

Οι Ναζί έχτισαν το Μπούχενβαλντ στο βουνό Έτερσμπεργκ, κοντά στη Βαϊμάρη της Γερμανίας, τον Ιούλιο του 1937. Ονόμασαν το στρατόπεδο Buchenwald, που στα αγγλικά σημαίνει "δάσος οξιάς". Στην κεντρική πύλη του στρατοπέδου έγραψαν Jedem das Seine ("Ο καθένας στο δικό του").

Από τον Απρίλιο του 1938 έως τον Απρίλιο του 1945, περίπου 238.380 άνθρωποι στάλθηκαν στο Μπούχενβαλντ. Οι κρατούμενοι αυτοί περιλάμβαναν ανθρώπους από πολλές διαφορετικές χώρες. Περιελάμβαναν επίσης πολλούς συμμαχικούς αιχμαλώτους πολέμου (POWs). Πάνω από 56.000 κρατούμενοι πέθαναν στο Μπούχενβαλντ.

Διοικητές στρατοπέδων

Karl-Otto Koch (1 Αυγούστου 1937-Ιούλιος 1941)

Ο πρώτος διοικητής του Buchenwald (αρχηγός του στρατοπέδου) ήταν ο Karl-Otto Koch. Διηύθυνε το στρατόπεδο από το 1937 έως τον Ιούλιο του 1941. Η δεύτερη σύζυγός του, Ilse Koch, έγινε γνωστή ως Die Hexe von Buchenwald ("η μάγισσα του Buchenwald") για τους τρομερούς τρόπους με τους οποίους μεταχειριζόταν τους κρατούμενους. Ο Koch ανάγκασε τους κρατούμενους να κατασκευάσουν έναν ζωολογικό κήπο στο Buchenwald, με έναν λάκκο αρκούδας (Bärenzwinger).

Τελικά, ο ίδιος ο Koch μπήκε στη φυλακή του Μπούχενβαλντ. Αρχικά, δύο ναζιστές αξιωματούχοι, ο πρίγκιπας Βάλντεκ και ο δρ Μόργκεν, κατηγόρησαν τον Κοχ ότι ενθάρρυνε τη δολοφονία. Αργότερα, ο Koch κατηγορήθηκε επίσης για διαφθορά, υπεξαίρεση, συναλλαγές στη μαύρη αγορά και χρησιμοποίηση των εργατών του στρατοπέδου για να καλύψει τις δικές του ανάγκες. Άλλοι αξιωματούχοι του στρατοπέδου κατηγορήθηκαν επίσης, μεταξύ των οποίων και η Ίλσε Κοχ.

Ο Karl Koch δικάστηκε και καταδικάστηκε σε θάνατο. Εκτελέστηκε από εκτελεστικό απόσπασμα στις 5 Απριλίου 1945. Αυτό συνέβη μόλις μία εβδομάδα πριν φτάσουν οι Αμερικανοί στρατιώτες και καταλάβουν το Μπούχενβαλντ.

Μετά τον πόλεμο, η Ilse Koch καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση. Αρχικά, η ποινή της μειώθηκε σε δύο χρόνια και αφέθηκε ελεύθερη. Ωστόσο, μετά από αυτό, συνελήφθη ξανά και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη από τη νέα γερμανική κυβέρνηση. Αυτοκτόνησε στη φυλακή τον Σεπτέμβριο του 1967.

Hermann Pister (1942-1945)

Ο δεύτερος διοικητής του Μπούχενβαλντ ήταν ο Χέρμαν Πίστερ. Έλεγχε το στρατόπεδο από το 1942 έως το 1945, όταν το ανέλαβαν Αμερικανοί στρατιώτες.

Μετά τον πόλεμο, ο Pister δικάστηκε στη δίκη της Νυρεμβέργης και καταδικάστηκε σε θάνατο. Ωστόσο, τον Σεπτέμβριο του 1948, πριν προλάβει να εκτελεστεί, ο Pister πέθανε από καρδιακό πρόβλημα.

Τύποι κρατουμένων

Οι Ναζί έστειλαν κρατούμενους από όλη την Ευρώπη και τη Σοβιετική Ένωση στο Μπούχενβαλντ. Μεταξύ αυτών ήταν:

• Εβραίοι
• Πολωνοί
• Σλαβικός λαός
• Άτομα με ψυχικές ασθένειες, διανοητικές αναπηρίες και σωματικές αναπηρίες
• Άνθρωποι που ασκούσαν θρησκείες που δεν άρεσαν στους Ναζί, όπως οι Μάρτυρες του Ιεχωβά.
• Πολιτικοί κρατούμενοι (άτομα από διαφορετικά πολιτικά κόμματα ή άτομα που είχαν διαφορετικές πολιτικές πεποιθήσεις από τους Ναζί, όπως σοσιαλιστές και κομμουνιστές)
• Ρομά και Σίντι
• Τέκτονες
• Λεσβίες, ομοφυλόφιλοι, αμφιφυλόφιλοι και τρανσέξουαλ (LGBT)
• Αιχμάλωτοι πολέμου (ιδίως Σοβιετικοί αιχμάλωτοι πολέμου)
• Εγκληματίες

Γυναίκες στο Μπούχενβαλντ

Στο Μπούχενβαλντ κρατούνταν κάπου μεταξύ 500 και 1.000 γυναίκες κρατούμενες. Αρχικά, το 1941, είκοσι γυναίκες πολιτικές κρατούμενες μεταφέρθηκαν στο Μπούχενβαλντ από το στρατόπεδο συγκέντρωσης Ράβενσμπρουκ. Αναγκάστηκαν να εργαστούν ως σκλάβες του σεξ στον οίκο ανοχής του στρατοπέδου.

Ωστόσο, οι περισσότερες γυναίκες κρατούμενες στάλθηκαν στο Μπούχενβαλντ το 1944 και το 1945 από άλλα στρατόπεδα συγκέντρωσης. Στάλθηκαν κυρίως από το Άουσβιτς, το Ράβενσμπρουκ και το Μπέργκεν Μπέλσεν. Αργότερα, όλες οι γυναίκες κρατούμενες στάλθηκαν στα πολλά γυναικεία δορυφορικά στρατόπεδα του Μπούχενβαλντ (μικρότερα στρατόπεδα γύρω από το Μπούχενβαλντ).

Η Ilse Koch ήταν η επικεφαλής προϊσταμένη (Oberaufseherin) 22 άλλων γυναικών φρουρών και εκατοντάδων γυναικών κρατουμένων στο κεντρικό στρατόπεδο. Περισσότερες από 530 άλλες γυναίκες φύλακες εργάζονταν σε πολλά άλλα, μικρότερα στρατόπεδα ("υποστρατόπεδα") του Μπούχενβαλντ. Μόνο 22 γυναίκες υπηρετούσαν ή εκπαιδεύονταν στο κύριο στρατόπεδο του Μπούχενβαλντ, σε σύγκριση με πάνω από 15.500 άνδρες.

Συμμαχικοί αεροπόροι

Όταν οι Ναζί αιχμαλώτιζαν στρατιώτες από δυτικές συμμαχικές χώρες, τους έστελναν σχεδόν πάντα σε στρατόπεδα αιχμαλώτων πολέμου, όχι σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Ωστόσο, κράτησαν μια ομάδα 168 αεροπόρων (ιπτάμενων) στο Μπούχενβαλντ για δύο μήνες. Οι άνδρες αυτοί προέρχονταν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και τη Τζαμάικα. Έφτασαν στο Μπούχενβαλντ στις 20 Αυγούστου 1944.

Τα αεροπλάνα αυτών των αεροπόρων είχαν συντριβεί στη Γαλλία, την οποία ήλεγχε η ναζιστική Γερμανία. Οι αεροπόροι στάλθηκαν στο Μπούχενβαλντ, όχι σε στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου, επειδή οι Ναζί είπαν ότι ήταν κατάσκοποι και "τρομοκράτες βομβιστές".

Μετά τον πόλεμο, ένας αεροπόρος θυμόταν την άφιξή του στο Μπούχενβαλντ:

Καθώς πλησιάσαμε στον καταυλισμό και είδαμε τι υπήρχε μέσα... ένας φοβερός, τρομερός φόβος και τρόμος μπήκε στις καρδιές μας. Σκεφτήκαμε, τι είναι αυτό; Πού πάμε; Γιατί είμαστε εδώ; Και καθώς πλησιάζαμε στο στρατόπεδο και αρχίζαμε να μπαίνουμε [σ' αυτό] και βλέπαμε αυτούς τους ανθρώπινους σκελετούς να περπατάνε γύρω-γέροι, νεαροί, αγόρια, μόνο δέρμα και κόκαλα, σκεφτήκαμε, σε τι έχουμε μπλέξει;

- Καναδός αεροπόρος Ed Carter

Οι αεροπόροι αντιμετωπίστηκαν και κακοποιήθηκαν με τον ίδιο τρόπο όπως και οι άλλοι κρατούμενοι στο Μπούχενβαλντ. Δύο αεροπόροι πέθαναν εκεί. Στη συνέχεια, τον Οκτώβριο του 1944, οι αεροπόροι στάλθηκαν στο Stalag Luft III, ένα κανονικό στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου. Οι αεροπόροι που κατηγορήθηκαν ότι ήταν "βομβιστές τρόμου" επρόκειτο να εκτελεστούν στο Μπούχενβαλντ μετά τις 24 Οκτωβρίου. Τους έσωσαν αξιωματικοί της Luftwaffe (της γερμανικής πολεμικής αεροπορίας), οι οποίοι επισκέφθηκαν το Μπούχενβαλντ. Όταν επέστρεψαν στο Βερολίνο, οι αξιωματικοί αυτοί φρόντισαν να στείλουν τους αεροπόρους σε κανονικό στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου και όχι να τους εκτελέσουν.

Αιτίες θανάτου

Ο στόχος των Ναζί για στρατόπεδα όπως το Μπούχενβαλντ ήταν η Vernichtung durch Arbeit ("εξόντωση μέσω της εργασίας"). Αυτό σήμαινε ότι οι κρατούμενοι στέλνονταν στο Μπούχενβαλντ για να εργαστούν μέχρι θανάτου.

Λόγω των τρομερών συνθηκών διαβίωσης στον καταυλισμό, οι ασθένειες ήταν πολύ συχνές και εξαπλώνονταν γρήγορα. Οι κρατούμενοι πέθαιναν επίσης από την πείνα. Εξαιτίας αυτού του συνδυασμού ασθενειών και πείνας, πολλοί κρατούμενοι "δούλεψαν μέχρι θανάτου", όπως είχαν σχεδιάσει οι Ναζί. Ωστόσο, πολλοί άλλοι κρατούμενοι πέθαναν από εκτελέσεις, πειράματα των Ναζί γιατρών και άλλες αιτίες.

Στο Μπούχενβαλντ έγιναν επίσης συνοπτικές εκτελέσεις Σοβιετικών αιχμαλώτων πολέμου (εκτελέσεις χωρίς δίκη). Το 1941 και το 1942, τουλάχιστον 1.000 άνδρες επιλέχθηκαν για να θανατωθούν και στάλθηκαν στο Μπούχενβαλντ, όπου πυροβολήθηκαν αμέσως στο πίσω μέρος του κεφαλιού.

Οι ναζιστές γιατροί έκαναν επίσης πειράματα σε κρατούμενους στο Μπούχενβαλντ. Για παράδειγμα, το 1942 και το 1943 χρησιμοποίησαν 729 κρατούμενους για να δοκιμάσουν ένα εμβόλιο για τον τύφο. Αυτό σήμαινε ότι οι κρατούμενοι έλαβαν το εμβόλιο και στη συνέχεια έπαθαν τύφο επίτηδες. 154 από αυτούς τους κρατούμενους πέθαναν. Σε ένα άλλο πείραμα, οι Ναζί γιατροί ήθελαν να δουν πόση ποσότητα από ένα συγκεκριμένο δηλητήριο χρειαζόταν για να σκοτώσει ένα άτομο. Έδωσαν το δηλητήριο σε τέσσερις Ρώσους αιχμαλώτους πολέμου. Όταν οι αιχμάλωτοι πολέμου δεν πέθαναν, τους "στραγγάλισαν στο κρεματόριο" και στη συνέχεια τους "τεμάχισαν" (τους έκοψαν σε κομμάτια για να μελετήσουν τα σώματά τους). Οι γιατροί έκαψαν επίσης άλλους αιχμαλώτους πολύ άσχημα με λευκό φώσφορο για να δοκιμάσουν αν ένα φάρμακο θα βοηθούσε παρόμοια τραύματα που προκλήθηκαν από βόμβες. Μετά τη λήξη του πολέμου, στις δίκες της Νυρεμβέργης, ένας από αυτούς τους γιατρούς υπερασπίστηκε τον εαυτό του λέγοντας ότι ενώ ήταν γιατρός, ήταν επίσης "νόμιμα διορισμένος εκτελεστής" (δηλαδή ο νόμος του επέτρεπε να σκοτώνει ανθρώπους).

Αριθμός θανάτων

Τα SS άφησαν πίσω τους αρχεία για το πόσοι κρατούμενοι ήρθαν στο στρατόπεδο και πόσοι έφυγαν. Κατέγραφαν πόσοι κρατούμενοι αφέθηκαν ελεύθεροι, στάλθηκαν σε άλλο στρατόπεδο ή πέθαναν. Αυτά τα αρχεία λένε ότι 33.462 κρατούμενοι πέθαναν στο Μπούχενβαλντ. Ωστόσο, αυτά τα αρχεία μπορεί να μην είναι απολύτως αληθινά. Για παράδειγμα, πριν από το 1944, όταν τα SS σκότωναν κρατούμενους, συχνά σημείωναν ότι οι κρατούμενοι "μεταφέρθηκαν στην Γκεστάπο" και όχι ότι σκοτώθηκαν. Επίσης, αρχής γενομένης από το 1941, πολλοί Σοβιετικοί αιχμάλωτοι πολέμου εκτελέστηκαν σε μαζικές δολοφονίες. Αυτοί οι αιχμάλωτοι πολέμου θανατώνονταν αμέσως μόλις έφταναν στο στρατόπεδο και δεν προστίθεντο ποτέ στα αρχεία του στρατοπέδου. Αυτό σημαίνει ότι δεν περιλαμβάνονταν στους 33.462 νεκρούς.

Ένας πρώην κρατούμενος του Μπούχενβαλντ, ο Άρμιν Βάλτερ, μέτρησε τον αριθμό των ανθρώπων που σκοτώθηκαν με πυροβολισμό στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Η δουλειά του Walter στο Buchenwald ήταν να εγκαθιστά και να φροντίζει ένα σύστημα ασυρμάτου στον τόπο όπου εκτελούνταν οι άνθρωποι. Μετρούσε τον αριθμό των ανθρώπων που σκοτώθηκαν και έκρυβε τις πληροφορίες. Λέει ότι 8.483 Σοβιετικοί αιχμάλωτοι πολέμου πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν.

Όταν όλοι αυτοί οι θάνατοι αθροίζονται, ο συνολικός αριθμός των ανθρώπων που πέθαναν στο Μπούχενβαλντ είναι περίπου 56.545. Ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει:

• Θάνατοι σύμφωνα με τα αρχεία των SS: 33,462
• Εκτελέσεις με πυροβολισμούς: 8,483
• Εκτελέσεις με απαγχονισμό: 1.100 (εκτίμηση)
• Θάνατοι κατά τη διάρκεια των μεταφορών εκκένωσης (μεταφορά κρατουμένων σε άλλα στρατόπεδα με τρένα ή αναγκαστικές πορείες): 13.500 (εκτίμηση)

Αυτό το σύνολο των 56.545 θανάτων σημαίνει ότι το 24% των κρατουμένων που στάλθηκαν στο Μπούχενβαλντ πέθανε.

Στις 4 Απριλίου 1945, στρατιώτες των Ηνωμένων Πολιτειών κατέλαβαν το Ohrdruf, ένα από τα μικρότερα στρατόπεδα του Buchenwald. Το Ohrdruf ήταν το πρώτο ναζιστικό στρατόπεδο που απελευθερώθηκε (αναλήφθηκε και απελευθερώθηκε) από Αμερικανούς στρατιώτες.

Δύο ημέρες αργότερα, οι Ναζί άρχισαν να προσπαθούν να εκκενώσουν (να μετακινήσουν τους πάντες από το Μπούχενβαλντ). Έβαλαν χιλιάδες κρατούμενους να κάνουν αναγκαστικές πορείες προς άλλα στρατόπεδα στα οποία δεν είχαν φτάσει ακόμα οι Αμερικανοί.

Ένας Πολωνός μηχανικός ονόματι Gwidon Damazyn, ο οποίος ήταν αιχμάλωτος από τον Μάρτιο του 1941, είχε εγκαταστήσει έναν μυστικό ασύρματο βραχέων κυμάτων. Στις 8 Απριλίου το μεσημέρι, ο Damazyn και ο Ρώσος κρατούμενος Konstantin Ivanovich Leonov έστειλαν ένα μήνυμα σε κώδικα Μορς στους Συμμάχους. Το μήνυμα είχε γραφτεί από τους ηγέτες του υπόγειου αντιστασιακού κινήματος των κρατουμένων (μια ομάδα κρατουμένων που προσπαθούσε να πολεμήσει τους Ναζί κρυφά). Το μήνυμα έλεγε: "Το μήνυμα αυτό είναι ένα μήνυμα, το οποίο δεν έχει καμία σχέση με το τι συνέβη στην Αμερική:

Προς τους Συμμάχους. Στο στρατό του στρατηγού Πάτον. Αυτό είναι το στρατόπεδο συγκέντρωσης του Μπούχενβαλντ. SOS. Ζητάμε βοήθεια. Θέλουν να μας εκκενώσουν. Τα SS θέλουν να μας καταστρέψουν.

Το κείμενο επαναλήφθηκε αρκετές φορές στα αγγλικά, γερμανικά και ρωσικά. Ο Damazyn έστειλε τα αγγλικά και γερμανικά μηνύματα και ο Leonov έστειλε τη ρωσική έκδοση. Τρία λεπτά αφότου ο Damazyn έστειλε το τελευταίο μήνυμα, απάντησε το αρχηγείο της Τρίτης Στρατιάς των Ηνωμένων Πολιτειών:

KZ Bu. Κρατήστε έξω. Σπεύδουμε να σας βοηθήσουμε. Επιτελείο Τρίτης Στρατιάς.

Ο Damazyn λιποθύμησε μόλις έλαβε το μήνυμα.

Αφού έμαθαν αυτά τα νέα, οι κομμουνιστές κρατούμενοι επιτέθηκαν στα παρατηρητήρια του στρατοπέδου και σκότωσαν τους φρουρούς που βρίσκονταν ακόμη στο στρατόπεδο. Χρησιμοποίησαν όπλα που είχαν συλλέξει από το 1942 (ένα πολυβόλο και 91 τουφέκια).

Οι στρατιώτες των Ηνωμένων Πολιτειών έφτασαν στο Μπούχενβαλντ στις 11 Απριλίου 1945 στις 3:15 μ.μ. (Το ρολόι στην πύλη εισόδου είναι πλέον μόνιμα ρυθμισμένο σε αυτή την ώρα). Οι στρατιώτες έτυχαν υποδοχής ήρωα.

Αργότερα εκείνη την ημέρα, στρατιώτες των Ηνωμένων Πολιτειών κατέλαβαν το Λάνγκενσταϊν, ένα από τα μικρότερα στρατόπεδα του Μπούχενβαλντ. Εκεί απελευθέρωσαν πάνω από 21.000 κρατούμενους. Διέταξαν επίσης τον δήμαρχο του Λάνγκενσταϊν να στείλει τρόφιμα και νερό στο στρατόπεδο και έσπευσαν να μεταφέρουν ιατρικές προμήθειες από ένα αμερικανικό νοσοκομείο.

Την Πέμπτη 12 Απριλίου 1945, ορισμένοι δημοσιογράφοι έφτασαν στο Μπούχενβαλντ. Μεταξύ των δημοσιογράφων ήταν και ο Edward R. Murrow, του οποίου το ραδιοφωνικό ρεπορτάζ για την επίσκεψη στο Μπούχενβαλντ μεταδόθηκε από το CBS και έγινε ένα από τα πιο διάσημα:

Ζήτησα να δω έναν από τους στρατώνες. Έτυχε να είναι κατειλημμένος από Τσεχοσλοβάκους. Όταν μπήκα, άνδρες συνωστίστηκαν γύρω μου και προσπάθησαν να με σηκώσουν στους ώμους τους. Ήταν πολύ αδύναμοι. Πολλοί από αυτούς δεν μπορούσαν να σηκωθούν από το κρεβάτι. Μου είπαν ότι αυτό το κτίριο είχε κάποτε σταβλίσει 80 άλογα. Υπήρχαν 1.200 άνδρες σε αυτό, πέντε σε μια κουκέτα. Η δυσωδία ήταν απερίγραπτη.

Κάλεσαν τον γιατρό. Ελέγξαμε τα αρχεία του. Υπήρχαν μόνο ονόματα στο μικρό μαύρο βιβλίο, τίποτα περισσότερο. Τίποτα για το ποιοι ήταν αυτοί οι άνθρωποι, τι είχαν κάνει ή τι ήλπιζαν. Πίσω από τα ονόματα αυτών που είχαν πεθάνει, υπήρχε ένας σταυρός. Τους μέτρησα. Ήταν συνολικά 242. 242 από 1.200, σε ένα μήνα.

Καθώς βγαίναμε στην αυλή, ένας άνδρας έπεσε νεκρός. Δύο άλλοι, πρέπει να ήταν πάνω από 60 ετών, σύρθηκαν προς το αποχωρητήριο. Το είδα, αλλά δεν θα το περιγράψω.

- Μέρος της έκθεσης του Edward R. Murrow για το Buchenwald. 15 Απριλίου 1945.

Από το 1945 έως τις 10 Φεβρουαρίου 1950, το στρατόπεδο διοικείτο από τη Σοβιετική Ένωση. Το χρησιμοποιούσαν ως στρατόπεδο κρατουμένων με την ονομασία Ειδικό Στρατόπεδο Νο 2.

Η Σοβιετική Ένωση κρατούσε 28.455 κρατούμενους, μεταξύ των οποίων 1.000 γυναίκες, στο Ειδικό Στρατόπεδο Νο 2. Τα σοβιετικά αρχεία αναφέρουν ότι 7.113 από αυτούς τους κρατούμενους πέθαναν. Θάφτηκαν σε ομαδικούς τάφους στα δάση γύρω από το στρατόπεδο. Οι οικογένειές τους δεν ενημερώθηκαν ότι είχαν πεθάνει.

Οι κρατούμενοι στο Ειδικό Στρατόπεδο Νο 2 περιλάμβαναν:

• Άνθρωποι που κατηγορούνται ότι είναι κατά του σταλινισμού
• Άτομα που κατηγορούνται ως μέλη του ναζιστικού κόμματος
• Άνθρωποι που δεν είχαν κάνει τίποτα κακό, αλλά είχαν μπερδευτεί με άλλους ανθρώπους που είχαν
• Άνθρωποι που συνελήφθησαν από τους Σοβιετικούς χωρίς να έχουν διαπράξει πραγματικά εγκλήματα (αυθαίρετες συλλήψεις)

Η NKVD (η σοβιετική αστυνομική οργάνωση που διοικούσε το στρατόπεδο) δεν άφηνε τους κρατούμενους να μιλήσουν σε κανέναν εκτός του στρατοπέδου. Η NKVD δεν προσπάθησε επίσης να καταλάβει αν οι κρατούμενοι ήταν ένοχοι.

Στις 6 Ιανουαρίου 1950, ο Σοβιετικός Υπουργός Εσωτερικών, Sergei Nikiforovich Kruglov, αποφάσισε ότι το Ανατολικογερμανικό Υπουργείο Εσωτερικών θα αναλάμβανε όλα τα ειδικά στρατόπεδα της NKVD, συμπεριλαμβανομένου αυτού του Buchenwald.

Τον Οκτώβριο του 1950, το Μπούχενβαλντ καταστράφηκε. Η κεντρική πύλη, το κρεματόριο, το νοσοκομείο και δύο πύργοι φρουράς έμειναν όρθια. Όλοι οι στρατώνες κρατουμένων και τα άλλα κτίρια κατεδαφίστηκαν. Πολλά από αυτά ξαναχτίστηκαν.

Λίγες ημέρες μετά την απελευθέρωση του στρατοπέδου το 1945, οι απελευθερωμένοι κρατούμενοι έχτισαν ένα μνημείο προς τιμήν των ανθρώπων που πέθαναν στο Μπούχενβαλντ. Ήταν κατασκευασμένο από ξύλο και προοριζόταν να είναι προσωρινό. Τελικά αντικαταστάθηκε από ένα μνημείο κατασκευασμένο από ανοξείδωτο χάλυβα. Η επιφάνεια αυτού του μνημείου διατηρείται στους 37 °C (99 °F), τη θερμοκρασία του ανθρώπινου δέρματος, όλο το χρόνο.

Ένα δεύτερο μνημείο χτίστηκε επίσης το 1958, κοντά στο σημείο όπου οι κρατούμενοι είχαν ταφεί μαζί σε ομαδικούς τάφους.

Βιβλία για το Buchenwald

Ορισμένοι άνθρωποι που επέζησαν από τη φυλάκιση στο Μπούχενβαλντ έχουν γράψει για το τι τους συνέβη. Αυτοί οι άνθρωποι περιλαμβάνουν:

• Jorge Semprún, Quel beau dimanche! ("Τι όμορφη Κυριακή!")
• Ernst Wiechert, Der Totenwald ("Δάσος των νεκρών")
• Léon Delarbre (ο οποίος έγραψε και σχεδίασε σκηνές της ζωής στο Μπούχενβαλντ)
• Edmond Vandievoet, I Escaped from a Nazi Death Camp (Ο Vandievoet ήταν ένας από τους λίγους κρατούμενους που δραπέτευσαν από το Buchenwald)
• Elie Wiesel, La Nuit (Νύχτα)

Επίσκεψη του Προέδρου Ομπάμα και της Καγκελαρίου Μέρκελ

Στις 5 Ιουνίου 2009, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα και η καγκελάριος της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ επισκέφθηκαν το Μπούχενβαλντ. Μαζί τους πήγαν ο Elie Wiesel και ο Bertrand Herz, δύο επιζώντες του Buchenwald. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Πρόεδρος Ομπάμα δήλωσε ότι ως παιδί είχε ακούσει ιστορίες για το Μπούχενβαλντ από τον θείο του, ο οποίος ήταν μέλος της 89ης Μεραρχίας Πεζικού. Αυτή η Μεραρχία ήταν η πρώτη ομάδα Αμερικανών στρατιωτών που έφτασε στο στρατόπεδο καταναγκαστικής εργασίας Ohrdruf, ένα από τα μικρότερα στρατόπεδα του Μπούχενβαλντ.

• Ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης
• Το Ολοκαύτωμα
• Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος