4 διάσημα ορόσημα από το World Famous paint the night parade

Αρχικά, ορόσημο σήμαινε κυριολεκτικά ένα εξέχον, εύκολα αναγνωρίσιμο γεωγραφικό σημείο (όπως ένα βουνό, ένας γκρεμός ή ένα ποτάμι) που χρησιμοποιούσαν οι εξερευνητές και άλλοι για να βρίσκουν το δρόμο τους πίσω ή μέσα από μια περιοχή.

Στη σύγχρονη χρήση, περιλαμβάνει οτιδήποτε μπορεί να αναγνωριστεί εύκολα, όπως ένα μνημείο, ένα κτίριο ή μια άλλη κατασκευή. Στην αμερικανική αγγλική γλώσσα είναι η κύρια λέξη που χρησιμοποιείται για να αποκαλέσει μέρη που αποτελούν τουριστικά αξιοθέατα επειδή είναι όμορφα, ή μεγάλα, ή έχουν ιστορική σημασία. Ορισμένα, όπως τα εθνικά μνημεία, περιλαμβάνονται σε επίσημους καταλόγους αξιοθέατων. Τα ορόσημα στα βρετανικά αγγλικά χρησιμοποιούνται συνήθως για την περιστασιακή πλοήγηση, όπως για παράδειγμα για να δώσετε οδηγίες σε κάποιον να πάει κάπου. Αυτό γίνεται και στα αμερικανικά αγγλικά.